Отправлено: 19.07.08 14:02. Заголовок: "Through time and space" (fantasy) /просто так/

* * *
...Путешествия во времени были и остаются мечтой многих и многих людей. Одни хотели бы изменить свое прошлое, уберечь самих себя от ошибок, исправить то, что, как им кажется, исправить в настоящем времени нельзя. Другие с помощью этого чуда мечтали бы изменить историю не только собственной жизни, но и всего мира - и не всегда в хорошую сторону. Что было бы, если бы вдруг нашелся способ в доли мгновения пронизывать ткань времени и пространства и оказываься там и тогда, где и когда ты хочешь оказаться? Каково было бы заглянуть в будущее и узнать, что произойдет с тобой там? Хотя бы просто узнать, какой билет попадется тебе на экзамене - и выучить именно его, не тратя время на все остальные? Что изменилось бы от этого? Ничего - или же очень многое?...
Тема путешествий во времени и пространстве интересует - по крайней мере, интересовала - многих. Писатели создают фантастические рассказы, режиссеры берут их за основу очередного фильма в жанре science-fiction. Эзотерики с полной серьезностью говорят, что где-то во вселенной существуют временно-пространственные коридоры, вход в которые может найти любой человек, причем совершенно неожиданно для себя. А иногда говорят, что настолько богатой бывает фантазия человека, что она одна способна изменять для него время и пространство... Кто-то с интересом прислушается к этим высказываниям, кто-то равнодушно пожмет плечами и пропустит все мимо ушей, кто-то скептически хмыкнет: "Ну вот еще! Такое только в книжках бывает!"
Я относилась к третьей категории. Почему "относилась"? Потому что этой весной произошло кое-что, что - скажем так - пошатнуло мой скептицизм, одновременно заставив меня понять одну простую вещь...
Впрочем, не все сразу. Дэн, Энни и Макс не раз говорили, что я очень люблю перескакивать с одного на другое, рассказывая все в подробностях и одновременно все запутывая еще больше, так что к концу повествования вообще бывает трудно вспомнить, кто есть кто и кому кем приходится...
Ох, кажется, я опять завернула что-то не то.
Ладно. Как это обычно начинается в сказках - "Жили-были..."
Нет. Опять не так.
В общем, не судите строго. Как умею, так и рассказываю...*
* * *

ПРОЛОГ
1986 год.
...Горизонт был прозрачным и светло-синим, лишь кое-где подернутым светлой вуалью тонких перистых облаков, словно нарисованными легкими штрихами невидимой кисти. Солнце, уже успев устать за день, лениво клонилось к закату, подсвечивая своими лучами золотисто-белый песок опустевшего пляжа. Шелковый аквамарин волн, отороченный белыми кружевами пены, неспешно накатывался на берег и так же лениво отползал, цепляясь струйками воды за неприметные камешки. Где-то далеко то ли плакали, то ли посмеивались голоса птиц. Молодой человек, в одиночестве бродивший по берегу, остановился, достал из кармана куртки хлеб и, разломив его, бросил крылатым созданиям - почти единственным его спутникам на этом пляже.
Почти единственным...
"Белая птица в небесах -
Не удержать мне ее в руках.
Судьба белой птицы - полет,
Иначе она умрет..."
Он наклонился, поднял с песка камешек и, размахнувшись, швырнул его в воду, потревожив ленивое спокойствие шелковых волн. Что-то, наверное, было не так с этим молодым человеком - судя по выражению его лица, больше похожего на маску, на которой умелым скульптором была высечена боль. Та же боль застыла и в потемневших глазах, обычно напоминавших цветом небо... Молодой человек смотрел куда-то вперед, но словно ничего не видел...
"Можно вздебезги разбить вазу. Но запах роз останется. И запах роз останется навсегда..."
Он обернулся - словно наяву услышал нежный голос, произнесший эти слова, коснулся рукой лица, словно хотел задержать на щеке прикосновение невидимой ладони.... Он не увидел той, кому принадлежал голос, и прикосновение ее руки было лишь воспоминанием.
Но он увидел другое.
Другого.
На дороге, поблескивая в лучах заходящего солнца, стоял черный автомобиль. На первый взгляд могло показаться, что это просто оставленная кем-то машина - кем-то из арендовавших пляжные домики на выходные. Но что-то было в ее четких стремительных линиях, что заставляло усомниться в этом определении - "просто машина". Если бы здесь помимо молодого человека был еще кто-то, он с уверенностью сказал бы, что автомобиль кого-то ждет. И завистливо вздохнул бы про себя - жаль только, что ждет не меня...
Молодой человек сделал шаг по направлению к дороге. Еще один...
"Ты мне понадобишься еще на какое-то время. Потом можешь возвращаться"
Молодой человек медленно пошел к дороге.
"Я не уверен, что то, что ты делаешь - правильно, но... я остаюсь с тобой"
Он ускорил шаг.
"Остановись! Если ты убъешь его, то не сможешь жить с этим!..."
Последние метры до автомобиля он уже бежал и, остановившись, оперся на крышу, переводя дыхание. Дверца со стороны водителя открылась. В салоне никого не было.
- Куда мы теперь? - негромко спросил чей-то голос.
Что-то изменилось в лице молодого человека. Там по-прежнему была боль - но не такая, которая, казалось, не пройдет никогда. Глаза все еще оставались темными, но в их глубине, словно отражение неба, промелькнули светлые искры.
- Куда же еще, - отозвался он. - Домой. К семье.
Он занял место водителя, захлопнул дверцу, привычным движением положил руки на руль и посмотрел на приборную панель автомобиля, где на маленьком экране вспыхивали и гасли три вертикальные линии рубиново-алых огоньков.
- Домой... - повторил молодой человек. - Мы возвращаемся в Фонд...
Черный автомобиль мягко тронулся с места и скоро исчез в предзакатном тумане, медленно опускавшемся на берег...

...Спустя час на главный терминал Фонда поступило сообщение:
"...что-то с дорогой... не могу понять, что, туман слишком густой, мои сенсоры не способны... какие-то помехи, и... о боже, нет... Майкл... МАААААЙКЛЛЛЛЛ!!!!!!...."
Это было последнее сообщение от Knight Industries Two Thousand. Больше о КИТТе и Майкле никто не слышал...

2008 год. Наши дни.
Глава первая
"Ничего себе - покаталась!"
- Ай!... Ай-яй-яй... Ай-у!...
- Ты бы еще погромче, - постарался скрыть усмешку Дэн. - Вот и Лорда напугала.
- Да неужели... - с трудом удержав равновесие, я повернула голову и посмотрела на Лорда - огромную немецкую овчарку песочного цвета с черными подпалинами. - Он, по-моему, не из пугливых.
Лорд наклонил голову и вопросительно посмотрел на меня. В темно-карих глазах отражалось солнце, насмешливо поблескивая золотыми искрами. Пес прищурился и откровенно зевнул.
- И ты, Лорд... - протянула я. - А еще друг называется...
- Перестань, Тара, - встал на защиту овчарки Дэн. - Лучше давай снова. Я поддерживаю тебя справа, а Лорд слева...
- ...за рукав тащит, - завершила я фразу. - Представляешь картинку, а?...
Дэн не выдержал и расхохотался. Лорд залился звонким лаем, словно вторя своему хозяину. Даже я улыбнулась - хотя на самом деле хотелось разозлиться и на Дэна, и на его овчарку, и вообще на весь мир. Но когда воображение нарисовало эту картинку - вот я со стороны, согнувшись под прямым углом, в перчатках с фиксащией запястья, на руках и ногах соответственно наколенники и налокотники, на голове велосипедный шлем (спасибо, что не мотоциклетный, Дэн!), ноги в роликовых коньках разъезжаются в стороны (ну я же сегодня лишь третий день надела их!), правая ладонь вцепилась в руку высокого молодого человека, который старательно прячет усмешку, глядя на мои попытки проехать хотя бы пару метров самостоятельно; левый рукав водолазки (нет, ее точно придется потом выбрасывать!) зажат в зубах огромной немецкой овчарки, которая хоть и не смеется, зато весьма красноречиво высказывает лаем свои комментарии по поводу моего "роллер-драйва" - и вся эта троица в час по чайной ложке вот уже пятнадцать минут старается добраться до скамейки, расположенной в пятидесяти метрах от нашего нынешнего местонахождения...
Ну да... может быть, со стороны и забавно выглядит. Я невольно улыбнулась, понимая, что на самом деле нет смысла злиться ни на кого из них. А пока они - то есть, мы - пытаемся с горем пополам дотопать до скамейки (какое уж там самостоятельно доехать!), я дам краткое описание нынешних действующих лиц.

Итак, Дэниел Бринн - мой хороший друг. Мы познакомились пять лет назад, когда он, заядлый велосипедист, сбил с дорожки залюбовавшуюся закатом девушку, пытаясь свернуть и объехать ее. К несчастью, девушка, заметив его в самый последний момент, повторила тот же маневр, правда неудачно. В результате велосипед оказался сломанным, а Дэниел и девушка (я, то есть) заработали несколько синяков и царапин, свалившись с дорожки. Странное начало дружбы, правда? Однако с того времени мы с Дэном и дружим. В университете нас дразнили "женихом и невестой", но нас с Дэном это не задевает - уж кто-кто, а мы точно знаем, что все это не соответствует истине. Сейчас мы работаем в разных профессиональных отраслях и видимся очень редко, но наша дружба продолжается, и даже иногда пересекаются профессиональные интересы. Этой весной наши отпуска, занимавшие и часть лета, совпали - вот почему получилось так, что в будний день в конце мая мы оказались на городской набережной - точнее, в той ее части, которая была закрыта для автомобилей, - куда Дэниел отвез меня с одной-единственной целью, а именно - научить кататься на роликах, в чем он сам был уже профи. Отчасти это совпадало и с моим желанием, однако я даже не могла представить, НАСКОЛЬКО ТРУДНО ЭТО БУДЕТ!...
В помощь нам - точнее, мне - Дэн захватил Лорда, свою овчарку. О нем я знаю мало - только то, что Дэн взял его еще щеночком и сам воспитывал, обучал и дрессировал - не без помощи профессионалов в деле дрессировки, конечно. Еще я знаю, что Лорд очень умный пес... порой мне кажется, что они с Дэном понимают друг друга с полуслова... даже без слов, обмениваясь лишь взглядами. Ко мне Лорд относится с дружелюбно-насмешливой снисходительностью старшего брата - впрочем, надо отдать ему должное, он всегда бросится мне на помощь, если таковая понадобится. Что касается меня, то... мда, я Лорда слегка побаиваюсь. Я вообще с осторожностью отношусь к собакам, особенно после того, как меня в детстве искусал взбешенный чем-то лохматый черный водолаз... По-моему, Лорд понимает мою осторожность и свое общество не навязывает - хотя лично его я всегда рада видеть.
Что касается меня... Я - Тамика Рамзи, хотя друзья предпочитают называть меня просто Тара - по первым слогам имени и фамилии. Я работаю в одной из городских публикаций, пишу статьи и обзоры, касающиеся культурной жизни нашего города, а в свободное время занимаюсь переводами - и заработок, и удовольствие. В светской жизни участвую лишь постольку-поскольку, мечтаю научиться кататься на роликах (чем, собственно, и занимаюсь в настоящий момент), о приключениях больше люблю читать, чем сама в них ввязываться (пока получается)... да, и еще кое-что, над чем посмеиваются мои друзья - мне очень нравится один старый сериал, он называется "Рыцарь Дорог" - к сожалению, его сейчас не показывают. Однако человечество давно придумало DVD-проигрыватели и DVD-диски...
В ходе повествования вы встретитесь еще с несколькими героями. О них я расскажу вам позже. А пока...

...пока Дэн и Лорд честно стараются мне помочь преодолеть страх перед роликами, а я так же честно стараюсь самостоятельно перебирать ногами и катиться сама, а не цепляясь за их руки... то есть, за руку Дэна.
В какой-то момент мне показалось, что я могу ехать без поддержки... вот что называется "Поспешишь - людей насмешишь!". Однако я выпустила ладонь Дэна (бедный, надеюсь, у него от моей хватки синяков не осталось?), пошевелила левой рукой - Лорд неохтно выпустил мой рукав и, как я видела, насторожился, явно готовый в любой момент сорваться вслед за мной - и поехала вперед. Несколько "шагов" мне удались, и, окрыленная - точнее, одурманенная - этим успехом, я рванулась вперед, прищурившись от бившего в глаза солнца...
...зря я не надела темные очки. Ох, зря...
Идеально ровных дорожек не бывает. Всегда найдется трещина, выбоина, вмятина - да просто выскочивший невесть откуда камешек. В общем, для "чайника на роликах" - а именно им я и была сейчас - любая неровность, которую я не могла в силу отсутствия опыта объехать, становилась препятствием.
Вот и сейчас, покатившись по инерции по небольшому склону и не заметив из-за солнца мелннькой выбоины, я попала в нее колесиком ролика, неуклюже замахала руками (ну да, грациозности мне не занимать...), левая нога поехала вперед, правая безуспешно пыталась следовать за ней... я слышала, как сзади за мной бегут Дэн и Лорд, и еще подумала, успеют ли они поймать меня прежде, чем я сяду посреди набережной на идеальный шпагат...
...Потом - не знаю, откуда взялась такая яркая вспышка, только в следующую секунду навстречу мне с ревом вылетело что-то черное и блестящее. Но ведь эта часть набережной закрыта для машин, успела подумать я прежде, чем мое сознание отключилось... правда, в этой наплывающей на меня темноте мигнули красные огоньки... но, наверное, это мне уже просто почудилось...

*Все имена, названия и события выдуманы. Любые совпадения случайны - прим. автора.

 Отправлено: 19.07.08 16:29. Заголовок: Глава вторая. "Я..

Глава вторая.
"Я знаю точно - невозможное возможно"
Голос Дэниела доносился до меня откуда-то сверху, приглушенный, словно сквозь толстое одеяло.
...- Ты что, совсем с ума сошел, да?!!!... Разве не видишь - эта часть набережной закрыта для автомобилей. Для ВСЕХ автомобилей, даже для таких, как твой!... Если с Тарой что-то серьезное, я тебя... да я тебя...
Похоже, у Дэна кончился словарный запас - что удивительно, ведь он никогда не терял красноречия в любых ситуациях. Похоже, этот случай дошел до критической точки... ох, не дай бог, он подключит к делу своего отца, Алекса Бринна*, который работал в полиции...
Так, нужно срочно приходить в сознание... то есть, это я уже сделала, теперь дело за тем, чтобы это заметил Дэниел.
Долго думать не пришлось. Жаркое дыхание коснулось моего лица, шершавый язык пробежал по щеке. Лорд, кто же еще...
- Ладно, Лорд, хватит... - я открыла глаза, поняв, что лежу на скамейке, до которой так безуспешно хотела добраться, и попыталась сесть. Пес негромко гавкнул - Дэниел тут же обернулся ко мне:
- Тара! Тара, ты в порядке?...
- Угу... - я поморщилась - спина и то, что пониже нее, побаливали. - Спасибо, что заставил надеть шлем, Дэн... и долго я провела в отключке?
- Всего несколько минут, - сообщил голос, показавшийся почему-то знакомым. - Судя по моим данным, вы серьезно не пострадали - переломов, растяжений, вывихов и вообще опасных для жизни травм не фиксируется, однако я бы рекомендовал вашему молодому человеку отвезти вас в больницу...
- Он не мой молодой человек!...
- Я и без тебя знаю, куда ее везти!...
Мы с Дэном сказали это одновременно. Судя по глуховатому рычанию, с которым оскалился Лорд, он был согласен с нами. Хотя вполне возможно, что этим он выражал свое отношение к виновнику столкновения.
- Так... - невозмутимо отозвался тот. - Вы не могли бы повторить все снова и по отдельности... четвероногого... хм... существа это не касается - его я вполне понял.
- Он еще и издевается! - возмутился Дэниел. - Уже сколько времени здесь, а даже не удосужился выйти из машины!...
- Дэн... - я подняла голову и наконец-то увидела виновника столкновения. И чуть было снова не потеряла сознание. - Дэн... он не выйдет из машины...
- Это еще почему?
- Просто он... - я не могла отвести глаз от черного автомобиля. - Просто он и есть... и есть - машина...
Дэниел с тревогой посмотрел на меня, потрогал мой лоб. Похоже, он уже забыл о своем недавнем собеседнике:
- Тара? Эй, Тара... с тобой точно все в порядке? Похоже, ты оч-чень сильно ударилась... - он крепко взял меня за руки. Я разозлилась:
- Ты меня что - за сумасшедшую принял?
- Тихо, тихо... - ласково, словно с маленьким ребенком, заговорил со мной Дэн. - Сейчас я отвезу тебя в больницу и...
Спорить не было сил. Голова снова закружилась, и я, чтобы не упасть, оперлась на плечо Дэна. Он помог мне избавиться от роликов (какое облегчение!) и переодеться в легкие тенниски, затем, осторожно поддерживая меня, помог подняться на ноги. Обернулся, обращаясь к автомобилю:
- Не думай, что тебе все сойдет с рук. Я зафиксировал твой номерной знак, а также записал наш разговор на диктофон, - Дэниел помахал в воздухе мобильным телефоном. - Так что не вздумай скрыться - я все равно тебя найду!...
Ответа не последовало. Дэн, скорчив гримассу отвращения, взял меня за руку и повел к автобусной остановке - в нескольких шагах от нее находилось травматологическое отделение. Лорд шел со мной рядом, словно охраняя.
Я не решилась заговаривать с Дэном об автомобиле. По крайней мере, сейчас не время. Кто знает, может быть, мне на самом деле все это причудилось, и черный автомобиль "Понтиак Транс-Ам" (едва ли не единственная модель, название которой я хорошо знаю) - всего лишь черный автомобиль "Понтиак Транс-Ам". И водитель - всего лишь водитель, настолько упрямый, что не пожелал покинуть салон машины, и голос... мало ли на свете похожих голосов и манер изъясняться?
И красные огоньки тоже - они мне просто привиделись, ведь, когда я посмотрела на автомобиль, они не светились...
Что заставило меня обернуться - я не знаю. Однако в глаза ударила солнечная вспышка, отраженная рубиново-алыми отблесками под капотом машины, так и не двинувшейся с места. Я тут же отвернулась, почувствовав, как в висках взорвалась боль. Мне это просто кажется. Мне это просто кажется. Мне это просто...

...не кажется.
Это стало ясно позже, тем же вечером. В больнице после тщательнейшего осмотра, на котором настоял Дэн, определили, что все полученные мной повреждения заключались лишь в нескольких внушительных синяках да паре-тройке царапин. После этого Дэн и Лорд проводили меня домой, пообещав не беспокоить моих родителей и снабдив напутствиями об осторожности и необходимости полного покоя в течение следующих нескольких часов. Точнее, напутствовал Дэн - а Лорд, конечно, во всем с ним соглашался, подтверждая чуть ли не каждое предложение внушительным "Гав!" Хотя что еще от него ожидать...
Вскоре после их ухода я сообразила, что Дэн так и не сказал мне, связывался ли он с отцом по поводу того автомобиля, невесть откуда взявшегося на запрещенной для транспортных средств территории. Конечно, вряд ли машина все еще там, уговаривала себя я, а если и там, то она так и останется просто машиной, чей владелец непонятно по каким причинам решил нарушить запрет....
Однако аутотренинг не помог. Меня еще слегка пошатывало после сегодняшней поездки, однако я сумела дойти до прихожей, накинуть жакет - вечером у нас прохладно, - выйти из дома и дойти до остановки. Редкие автобусы еще мелькали туда-сюда. Один из них - совсем пустой - довез меня до набережной. Судя по расписанию маршрута, это был последний на сегодня рейс и через полчаса автобус поедет в обратную сторону. Спасибо и на этом. Мне и десяти минут хватит, а остальные двадцать буду мерзнуть на автобусной остановке...

...Автомобиль был там. Наверное, даже на том же месте - хотя расстояние от него до скамейки я не замеряла. У меня было странное ощущение, названия которому я не знала, но, наверное, охарактеризовала бы его так - "а-будь-что-будет". Что бы это ни было - галлюцинация, игра воображения, или же правда - я должна была знать. Я должна была быть уверена...
- Как вы? - негромко спросил голос, несколько часов назад давший подробный отчет о моем состоянии после падения. - Ваш друг очень рассердился на меня.
- Я в порядке, - я подошла ближе. - Только... голова немного кружится.
- Тогда вам лучше сесть, - посоветовал голос.
Я опустилась на скамейку. Мир перестал качаться.
- Я готов ответить за то, что произошло, - продолжал голос. - Но боюсь, меня... меня не поймут.
- Я же поняла, - догадка была дикой, невозможной, но почему-то именно сейчас я была уверена как никогда. И все же что-то здесь было не так...
- Знаю. И это странно. Откуда вам известно, что я не могу выйти из машины?
- Теоретически можешь, конечно - но не по своей воле, - улыбнулась я. - Если только корпус разберут, а твой CPU... то есть, тебя, извлекут из него.
- Хм... - вспышка рубиновых огоньков показалась неожиданно яркой. - Откуда вы все знаете про меня... Тара?
- Вообще-то меня зовут Тамика Рамзи, - представилась я. - Но друзья называют меня Тарой.
- Это имя вам подходит больше, - отпустил комплимент собеседник. - А я...
- "Голос центрального процессора Knight Industries Two Thousand, K.I.T.T. для краткости, или КИТТ, если тебе так будет удобнее", - процитировала я. Отчего-то хотелось смеяться - и одновременно я не решалась поверить в то, что вижу.
- Ээээ... Ну да... - собеседник, похоже, растерялся. - И все же я так и не могу понять, где я...
- Лучше спроси - "когда" ты, КИТТ.
- То есть... - рубиновые огоньки растеряно замигали. - Последнее, что я помню - как мы ехали с пляжа, был густой туман, я ничего не видел и... и... о нет - МАЙКЛ!... ГДЕ МАЙКЛ?!...
Что-то встревожило меня в этих обрывочных фразах - я наконец поняла, что не давало мне покоя. Водитель КИТТа, его бессменный напарник и верный друг Майкл Найт - его не было здесь!
- Этого я тебе, к сожалению, сказать не могу, - я постаралась скрыть тревогу. - Послушай, давай... давай поговорим завтра, а то я опоздаю на автобус...
- А я на что?
Пришлось признаться:
- Я не умею водить.
- Эх вы... - впервые в голосе КИТТа послышались знакомые иронические нотки, и это странным образом приободрило меня. - Значит, не все вы про меня знаете, мисс Рамзи.
- Ой... - я вспомнила. - Автопилот.
- По крайней мере, должен действовать, - дверца со стороны водителя распахнулась. - Да, действует. Вам лучше сесть в салон, мисс Рамзи.
Я знала, что поступаю глупо и необдуманно. Автомобиль мог принадлежать кому угодно и управляться дистанционно, кто-то мог захотеть меня похитить и использовать для этого такой вот способ... в конце концов, кто-то из коллег просто решил посмеяться надо мной, заснять все на скрытую камеру и потом показывать остальным, чтобы те украдкой крутили пальцем у виска...
...и все же...
Несмотря ни на что, мне хотелось верить в происходящее. Мне хотелось верить, что я действительно вижу КИТТа и говорю с ним. И опять это чувство "будь-что-будет" взяло верх. Я села в салон, знакомый по сериалу до последней кнопочки и лампочки. Даже кнопка "Convertible" была на месте, даже включение "SPM" - но я не решилась ее нажать. Мало ли что...
- Рассказывай, - велела я.
Рассказ был коротким, и когда он завершился, я поняла кое-что. Я любила читать о приключениях, но не собиралась в них ввязываться и тем более искать.
Однако на сей раз приключения сами решили найти меня.

...*Алекс Бринн - отец Дэниела. Работает в полиции, имеет знакомства среди людей, занимающихся частной детективной деятельностью, и считает делом чести обезвредить, поймать и наказать всех и каждого, кто своими противоправными действиями нарушает спокойное течение жизни Брайт-Бэй, нашего города. Воспитывает Дэниела один - супруга бросила его и мальчика двенадцать лет назад, и с тех пор о ней ничего не слышно. Втайне мечтал о том, чтобы сын также был полицейским, однако препятствовать Дэниелу в выборе его собственного пути не стал. Несколько раз появится в повествовании.

 Отправлено: 19.07.08 16:32. Заголовок: Наверное, тему надо ..

Наверное, тему надо было назвать "Lost in time and space"...

 Отправлено: 23.07.08 17:29. Заголовок: Глава третья "То..

Глава третья
"То, что не было - приснилось, что приснилось - не забылось"
На следующий день меня разбудил телефонный звонок.
- Тара!... - завопили в трубку. - Тара, ты меня слышишь? ТА-А-АРА-А-А!...
- Ой-ой-ой, - поморщилась я, еще не совсем проснувшись. - Энни, сбавь громкость, пожалуйста. У меня и так голова раскалывается...
- А чего ты ждала? По-твоему, узнав, что тебя чуть не сбил какой-то сумасшедший водитель...

...Пока я выслушиваю сию гневную сентенцию, позвольте познакомить вас с Энни Довертон. Мы дружим еще с университета. У Энни в Брайт-Бэй свой маленький бизнес - она владелица собственного туристического агенства, которое титаническими усилиями как Энни, так и ее немногочисленных сотрудников, выдерживает конкуренцию и зарабатывает себе имя. Я понемногу "сватаю" Энни своих знакомых, и агенство получило от них пока только похвальные отзывы. Я вот думаю дать ненавязчивую рекламу бизнесу Энни, написав статью в местный журнал, но для этого нужно хотя бы еще раз воспользоваться услугами агенства (я была самым первым клиентом Энни, и это произошло до того, как я стала работать в сфере журналистики) - что и собиралась сделать в этом году во время отпуска. И что - в свете нынешних событий - едва ли у меня получится. О своей личной жизни Энни не распространяется, и я - одна из немногих, кто знает, что это у нее не слишком сложилось. Теперь подруга с головой ушла в работу, надеясь доказать всем, что и одна в поле воин - однако я не теряю надежды, что когда-нибудь снова погуляю на ее свадьбе...

- ...твой шеф с присущим ему высокомерием соизволил объяснить мне, что ты, оказывается, в отпуске, дома я тебя не застала, звонила твоим родителям - думала, может, ты поехала к ним, но там тебя тоже не оказалось...
Я размеренно кивала головой в такт словам Энни, постепенно просыпаясь.
- ...и когда я, наконец, сообразила позвонить Дэниелу, он сообщил мне - догадайся, что?...
- Что сделал мне предложение руки и сердца, а я ответила согласием, - перебила я словесный поток Энни. Та, кажется, на мгновение забыла, о чем собиралась мне сказать:
- Правда? НЕТ, ПРАВДА?... Тара, но это же...
- ...просто шутка, - мне жаль было разочаровывать подругу (которая, подозреваю, мысленно давно уже превратила нас с Дэном в семейную пару), однако на данный момент это было единственным способом прекратить ее бесконечные сентенции и самой сказать хоть слово. - Энни, хватит. Я очень рада тебя слышать - но не уверена, что готова слушать до бесконечности. Если ты звонишь по поводу вчерашнего происшествия, спешу сообщить, что со мной все в порядке. Дэн и Лорд проводили меня до дому.
- И ты сразу легла спать?
- Нет, - вопрос Энни показался мне странным, однако врать не имело смысла.
- Тогда отключила телефон?
- Нет...
Я слишком поздно пожалела о том, что не соврала. Следующий вопрос Энни поставил меня в совершеннейший тупик:
- Тогда где ты была? Сразу после звонка Дэну я позвонила тебе. Но ни домашний, ни мобильный телефоны не отвечали. Да, и не вздумай говорить, что посещала дамскую комнату - ни за что не поверю, что ты отлучалась в сие место одиннадцать раз через каждые пять минут.
Сильная головная боль не позволяла моментально выдумать подходящего объяснения - но и говорить правду тоже не хотелось. Не то чтобы я не доверяла Энни, просто... просто она тоже могла подумать, что у меня после падения что-то не в порядке с головой... хотя, может быть, мне это на самом деле всего лишь приснилось?...
- Так... - мое молчание явно не понравилось Энни. - У меня сегодня короткий рабочий день, а через улицу напротив агенства вчера открылось новое кафе. Я позвоню Дэну, и вечером мы заедем за тобой. Постарайся к этому времени что-нибудь придумать более или менее правдоподобное - или расскажи правду.
- Не уверена, что она тебе понравится, - тихо сказала я. - Но спасибо за приглашение. Я буду готова.... Кстати, Энни, когда ты собираешься вернуть мне диски?
- Чуть позже, ладно? Ближе к вечеру я перезвоню. Пока, Тара.
- Пока, - я повесила трубку.
Что значило это "Чуть позже", интересно?
Речь шла о дисках "Knight Rider", которые я время от времени смотрела - когда изредка возникала ностальгия по героям и событиям сериала. Месяц назад Энни - из вежливости, скорее всего - попросила эти диски у меня. "Понять, что тебя привлекает в этом, мягко выражаясь, антиквариате", - как пояснила она. Признаться, меня это слегка задело, однако диски я все же дала. Не сомневаюсь, они так и пылятся у Энни где-то на полке рядом с телевизором - едва ли она даже задумывалась о том, чтобы посмотреть хотя бы одну серию...
...и вдруг - "Чуть позже"?...
Я решила, что спрошу у Энни об этом сегодня вечером. А пока надо было подумать...
Приснилось? Или же было на самом деле?

...- Я помню, как мы с Майклом уезжали с пляжа. Он собирался вернуться в Фонд - каналы связи были уже включены, и я сразу же передал это сообщение. Поэтому нас там ждали. Однако дорога, по которой мы возвращались, была закрыта - то ли авария какая-то случилась, то ли еще что-то, не помню, но нам пришлось сделать большой крюк, удлиннивший наше путешествие едва ли не втрое. На трассе почти не было машин - зато откуда-то взялся очень густой туман, поэтому я ехал медленно, сканируя чуть ли не каждый метр дороги. Согласно карте, мы как раз должны были приближаться к повороту, который выведет нас на основную трассу, а потом... все произошло очень быстро. Сначала мои сканеры уловили какие-то сигналы, затем статический шум, затем... затем из-за поворота, из тумана навстречу нам на полной скорости вылетело что-то, похожее... ох, даже не знаю. На асфальтовый каток или на огромного велосипедиста... Майкл резко крутанул руль - по инерции ли или от шока, я не успел переключиться на "Автопилот", потом вспыхнул яркий свет и... и... и...
- Майкл исчез, - закончила я фразу, которую КИТТ был уже не в состоянии договорить. Мой собеседник издал звук, похожий на вздох:
- Да. А я оказался здесь - и сбил вас, мисс Рамзи. Каким-то чудом обошлось без серьезных травм - если бы я влетел в туман на полной скорости, мы бы с вами сейчас не беседовали...
- Во что я до сих пор не могу поверить, - призналась я. - Все, что происходит... так дико, так невероятно, так... невозможно. Мне кажется, я закрою глаза, а когда открою - тебя не будет. Или вот-вот раздастся голос: "Улыбнитесь, вас снимала скрытая камера..." Не знаю, что хуже - первое или второе. Морально я готова и к тому, и к другому...
- Но ведь это не то, и ни другое... - как-то растерянно отозвался мой собеседник. - Помню, Майкл тоже поначалу отказывался признавать реальность моего существования... стоит только вспомнить его реакцию, когда я впервые заговорил с ним. Давно это было...
- Да уж, - не удержалась я от улыбки. - Двадцать шесть лет назад.
- Двадцать шесть... - повторил КИТТ. Похоже, он начал понемногу привыкать к мысли о том, что сейчас уже 2008 год. - Господи, что же произошло с Майклом? Жив ли он - и если да, то где он сейчас?
- Ты не пробовал связаться с ним?
- Каким образом, интересно? - хмыкнул КИТТ. - Нашим средством связи был комлинк - полагаете, он способен действовать через временно-пространственные разрывы? И потом вопрос - уцелел ли он вообще?... ваш мир, ваше время, мисс Рамзи - все так странно. Так незнакомо... так чуждо.
- Поверь мне, КИТТ, мир мало изменился, - вздохнула я. - Добро и зло, справедливость и жестокость, преступление и возмездие до сих пор ведут борьбу между собой, другое дело, что она стала более изощренной благодаря современным технологиям. До сих пор существуют те, кто обходит закон, и те, кто закрывает на это глаза. До сих пор ложь становится истиной, а истина - ложью... если за это кто-то кому-то очень хорошо заплатит...
- Вы нарисовали все в темных красках, мисс Рамзи... Неужели все так мрачно?
- Вовсе нет. Дружба и верность еще не изжили себя, да и для справедливости наступает час торжества... правда, ради этого часа приходится выдержать не один день борьбы. Индустрия кибернетики идет вперед семимильными шагами - думаю, тебя бы это заинтересовало...
- Да, но - как изменились люди, мисс Рамзи? Неужели стали более подозрительными, жестокими, недоверчивыми?..
- Я никому не судья, КИТТ. Каждый смотрит на мир по-своему, и эти выводы тебе лучше сделать самому... Кстати, насчет "сделать" - какие у тебя планы?
- Найти Майкла, конечно, - без колебаний отозвался КИТТ. - Но сначала я отвезу вас домой. Только... помогите мне с маршрутом, хорошо?
- Могу ли я помочь тебе с поисками Майкла?
- Едва ли. Не исключено, что это может оказаться опасным... мне бы не хотелось подвергать вас новому риску.
Я решила не спорить. И потом, я слишком устала и уже почти дремала, согревшись в теплом уютном салоне. Сквозь полудрему я диктовала КИТТу дорогу к своему дому, ход автомобиля был идеально ровным и мягким, я зевнула раз, другой...
- ... Мисс Рамзи?
- А? Что?
- Мы приехали.
Точно. Автомобиль остановился у крыльца. Я нашарила в кармане ключи и пробормотала:
- Что ж, если это и был розыгрыш - то самый великолепный... а если сон - то очень похожий на реальность. Понимаю, что спрашивать глупо, КИТТ, но - увижу ли я тебя снова?
- Мне бы очень этого хотелось, - голос КИТТа прозвучал искренне. - Я получил удовольствие от общения с вами, мисс Тамика Рамзи.
- Тара. Называй меня просто - Тара.
- Тара, - послушно повторил мой собеседник. - Возвращайтесь домой, и - спокойной ночи
- Да... Спокойной ночи.
Я поднялась в квартирку и тут же выглянула в окно. Черный автомобиль все так же стоял у крыльца - словно ждал чего-то. Подчинившись непонятному импульсу, я помахала рукой.
Тут же приветливо мигнули рубиново-алые огоньки, автомобиль развернулся и вскоре исчез из моего поля зрения. Я вернулась в комнату, прилегла на кровать... и моментально заснула, едва коснувшись головой подушки...

...Так все-таки - приснилось?
...Или же было на самом деле?

 Отправлено: 31.07.08 15:17. Заголовок: Глава четвертая "..

Глава четвертая
"Dreams are my reality..."
В новом заведении, открывшемся напротив турагенства Энни, действительно было довольно уютно. Ненавязчивая музыка гармонично вплеталась в мягкий полумрак, царивший в небольшом просторном помещении, у одной из стен - явно только для декора, создававшего атмосферу - стоял буфет, выполненный "под старину", за прозрачными дверцами которого поблескивали в свете накрытых плетеными абажурами ламп различные фарфоровые статуэтки, бокалы и изящный столовый прибор. В том же "подстаринном" стиле были оформлены и изящные резные ножки столов, и высокие удобные спинки стульев. Узор паркета напоминал большие плиты из темного и светлого дерева. Два больших окна были занавешены бежево-золотистыми шторами, спадающими мягкими складками...
...ух ты. Я поймала себя на мысли о том, что уже подбираю описание данного заведения, чтобы выдать его на публикацию. Я же лишь первую неделю в отпуске - неужели профессиональные привычки так сильны, что не отпускают меня даже сейчас?...
Энни и Дэн, похоже, догадались о моих мыслях, потому что Дэн осторожно сжал мое плечо:
- Тара, ты в отпуске, не забыла?
- Ну да, я помню... - я вынырнула из размышлений. Дэн с улыбкой покачал головой:
- Нет уж, я слишком хорошо знаю этот взгляд и это выражение лица. Я так и вижу, как ты мысленно уже набираешь на клавиатуре текст новой статьи под приблизительно таким заголовком: "Современность в старинном стиле"...
- Так, хватит, - дружеское подтрунивание Дэниела заставило меня вернуться в реальность. - Когда принесут наш заказ?
- Еще минут двадцать, - Энни отпила из бокала глоток минеральной воды. - Есть время поговорить.
- О чем? - я сделала вид, что не понимаю внимательного взгляда Энни. - Как у тебя дела на работе?
- Не увиливай, - строго отозвалась та. - Ты мне так и не сказала, что с тобой вчера случилось.
- Тебе же доложили, - я с упреком взглянула на Дэна, тот сделал вид, что его очень интересует рисунок на скатерти. - Небольшое происшествие, несколько синяков и царапин и сильная головная боль, которая уже прошла - вот и все.
- Не все, - мои объяснения не удовлетворили Энни. - Водитель той машины, нарушивший запрет въезда на территорию - его нашли? Наказали? Оштрафовали?...
Я повернулась к Дэну:
- Я не знаю. Но кое-кто вроде собирался что-то сделать.
- А почему я? - решил возмутиться тот. - Пострадала ты, а не я.
- Я не собиралась ничего предпринимать, Дэн.
- Ну да, знаю. Только потому, что эта машина напоминает тебе...
- Дэн!
- И ты наверняка вечером, пропустив мимо ушей рекомендации врача и наши с Лордом, ходила на набережную... - тот словно не услышал меня.
- Дэн, - повторила я. - Ты бы еще Лорда приставил охранять меня.
- А следовало бы! - повысил голос тот. На нас оглянулись немногочисленные посетители.
- Тебе недостает внимания? - съязвила я.
- Следовало бы, Тара, - повторил Дэниел, понизив тон. - Ты действительно ходила на набережную вечером?
Отступать было некуда.
- Даже если и так?
- Тара!... - ахнула Энни.
- Перестаньте оба, - мне надоел этот разговор. - Да, я ходила на набережную. Только автомобиля там уже не было. Я вернулась и сразу легла спать.
Было неприятно врать друзьям, но это, похоже, был единственный способ прекратить упреки с их стороны. И потом, Энни и Дэн действительно успокоились.
- И все же тебе нужно было отдохнуть, - все же с легким упреком произнесла Энни. - Или хотя бы не ходить туда одной - мало ли что.
- Ничего же не произошло, - успокаивающе отозвалась я. - И давайте закроем эту тему, ладно?
- У меня еще вопрос... - осторожно сказал Дэниел. - Ты сказала... про машину...
Я поняла его без лишних объяснений.
- Я просто сильно ударилась, Дэн. Просто показалось, вот и все. И потом, перед падением я как раз думала о том, что собиралась забрать у Энни диски. Одно наложилось на другое - воспоминания о фильме, похожий автомобиль, падение, солнце в глаза...
- Рад, что с тобой сейчас все в порядке, - искренне улыбнулся Дэн. - Хотя я все-таки поговорил с отцом. Он проверит машину и владельца.
- Хорошо, - кивнула я.
- Кстати, о дисках... - виновато вмешалась Энни.
Я улыбнулась:
- Ты их не смотрела.
- Ну, я...
- И не собиралась в ближайшее время.
- У меня попросил их Макс, - перебила меня Энни.

Краткое отступление: Макс (полное имя Максвелл Дж. Кингстон) - наш общий знакомый. Хороший друг Дэниела - и брат человека, который в свое время доставил много неприятностей Энни. Из-за этого Энни и не слишком жалует Макса, однако надо отдать ей должное - пытается относиться к нему объективно. Хотя пока что это у нее не получается. Макс... ну что о нем можно сказать. Он работает в институте кибернетических технологий и информационной техники, точнее, в его филиале... в общем, разбирается во всех тонкостях компьютерного программирования и устройства сложнейшей техники лучше, чем, наверное, кто-либо другой. Так что есть к кому обратиться, если вдруг закапризничает какая-либо техника.

- Макс? - тут уже удивились мы с Дэном оба. - Вы же с ним не общаетесь.
- Ну да, - слегка поморщилась Энни. - Только у меня в агенстве появились неполадки с одной из компьютерных программ. А вы же знаете, лучше Макса с этим никто не справляется. Я и позвонила ему. Он все настроил, исправил, а потом - потом заметил у меня твои диски, Тара. Ну, и... попросил.
- Ладно, - вздохнула я. - Заберу у него потом сама... Да где же наш заказ, наконец?
Словно услышав мою реплику, в зале появился официант с подносом, уставленным тарелками. Мы принялись за трапезу.
Трапезничали мы медленно - во-первых, завтра выходной, Энни не на работу, а мы с Дэном так вообще в отпуске. Во-вторых, ни одна из наших встреч - впрочем, как и всегда - не проходила в молчании. У каждого обязательно находилось, о чем рассказать. Энни поделилась новостью об очередном возможном туре. Дэн рассказал о командировке в Индию, куда его отправляли незадолго до отпуска. Я поведала о своих пока что безуспешных попытках стать роллером, и о той роли, которую сыграли в этом мои "учителя" - Дэн и Лорд. Пару раз разговор соскальзывал на Макса - в основном, упоминал о нем Дэн в связи с каким-то новым проектом, над которым Макс сейчас работал... Играла ненавязчивая музыка, мягко светили полуприкрытые абажурами лампы, свет играл на драпировках золотисто-бежевых штор, вспыхивая крошечными искрами, еда была превосходной, порции - хорошими, цены - приемлемыми, темы разговора - легкими и ни к чему не обязывающими, и вчерашнее событие начинало потихоньку стираться из памяти, превращаясь в сон - красочный, яркий, живой, но все-таки просто сон...

...Визг шин за окном отвлек меня от разговора с друзьями. Кто это там так лихачит, успела подумать я.
А потом я уже ни о чем не думала, потому что услышала очень знакомый голос, ворвавшийся через приоткрытое окно:
- Тара!..
Энни и Дэн одновременно повернулись ко мне. Я постаралась улыбнуться:
- Я же не единственная ношу это имя...
- Тара! - настойчиво повторил голос. - Тара, мне нужна ваша помощь!
- Это тот... - узнал Дэн. - Водитель машины!... Тара, даже не вздумай...
- Так сон ли это... - тихо произнесла я.
- Тара... - с тревогой посмотрела на меня Энни.
Я поднялась со стула и положила на стол купюру.
- Спасибо за ужин, ребята. Энни, я зайду к Максу сама. Дэн, я позвоню тебе. Договоримся насчет роликов. А сейчас...
- Тара! - Дэн крепко сжал мою ладонь. - Тара, я не понимаю, что происходит с тобой, но меня это тревожит.
Я высвободила руку из его пальцев:
- Я сама не понимаю, что со мной происходит. Но это просто - происходит, и происходит именно со мной. И только я сама могу выяснить, что - и почему. Мне пора.
Я направилась к выходу, ощущая на себе взгляды друзей. Никто из них не пошел за мной и не попытался остановить - но этого и не требовалось. Может быть, я не знала, что делаю - но в одном была уверена. То, что я делаю, нужно было сделать. Нужно было выйти из кафе, нужно было подойти к черному автомобилю с открытой со стороны водителя дверцей, нужно было сесть в салон, где не было никого, кроме меня - и голоса.
- Почему я, КИТТ?
- Я никого здесь не знаю, кроме тебя.
- Это не аргумент. Тебя вообще здесь не должно быть.
- Это мне тоже известно. Но если ты мне не поможешь, то не поможет никто.
- Как я могу тебе помочь?
- Меня разыскивают.
Я подавила желание тут же выйти из машины.
- Что ты такого сделал?
- Только въехал на запрещенную территорию набережной. Но я тебе уже говорил, за это я готов ответить. Однако меня ищут не только органы местной администрации и правопорядка. Кто-то... из старых врагов...
- А подробнее?
- Объясню по дороге.
- По дороге куда?
- Отсюда!...
Я обернулась, уловив шум приближающихся машин. Одинаковые черные "Форды" направлялись в нашу сторону... но странно, среди них не было ни одной полицейской машины.
- КИТТ... - я повернулась к панели управления. - Не знаю, что здесь происходит, но нам лучше убраться отсюда. И побыстрее.
- Читаешь мои мысли. Надеюсь, мои скоростные возможности не подведут нас...
Автомобиль сорвался с места, оставив преследователей в облаке пыли. Думать приходилось быстро. Так, я должна выяснить, в чем дело, однако не раньше, чем нежеланный "эскорт" потеряет нас...
Исходя из этого, было лишь одно место, куда мы могли отправиться...

 Отправлено: 10.08.08 15:47. Заголовок: Глава пятая Не все т..

Глава пятая
Не все так просто, как кажется
Мы выехали на шоссе, однако задерживаться там более чем на пять минут было опасно. Я достала телефон и набрала номер.
- Слушаю, - отозвались в трубке.
- Ты где? - спросила я.
- Где и всегда, - ответил собеседник.
- Гости на подъезде.
Пауза перед ответом заняла мгновение, затем собеседник сказал:
- Жду.
Я отсоединилась. Вот так, четко, коротко и ясно, без лишних вопросов. Теперь дело за КИТТом.
- Ты можешь считать информацию с моего мобильного телефона?
- Не гарантирую, но постараюсь.
- У меня в мобильном есть система GPS, по которой ты сможешь сам найти маршрут до нужного нам места - если я буду диктовать тебе, это займет много времени, которого у нас нет.
- Хорошо, подключай.
Через пару минут на экране КИТТа высветилась карта Брайт-Бэй, испещренная красными точками и черными линиями.
- Какой адрес нас интересует?
Я назвала. КИТТ через несколько секунд определил его местонахождение и свернул с шоссе на первом же ответвлении.
- Спасибо, Тара, дальше я сам.
- Хорошо. А пока ты занимаешься самодеятельностью, соизволь объяснить, во что я втянулась.
- Как бы тебе сказать...
- Как есть. Я не стала подавать в суд на владельца автомобиля, сбившего меня на набережной. Я ушла от друзей, ничего им не объяснив. Я позволила тебе увести нас от погони, и теперь мы направляемся в единственное место во всем городе, где ты можешь оставаться в безопасности без риска того, что тебя обнаружат. КИТТ, тебе не кажется, что я имею право знать, ради чего все это?...
- Ты веришь мне, Тара?
- Честно? Не знаю. Уже не знаю.
- Что ж... - КИТТ словно тяжело вздохнул. - Я расскажу тебе все, что произошло с того момента, когда мы расстались, и до сегодняшней встречи возле кафе.... хотя, признаться, сам еще мало что понимаю во всей этой ситуации.
Я следила за обозначавшим нас маячком на карте. "Форды", кажется, потеряли нас, однако осторожность соблюдать пока надо. О чем там он говорит?...
- Я всю ночь колесил по городу, пытаясь сообразить, что же все-таки произошло, что могло случиться, чтобы нас... меня перебросило на двадцать с лишним лет вперед, и что стало этому причиной. Я провел проверку всех своих систем - как ни странно, функционировали они почти великолепно, требовалась лишь небольшая отладка некоторых из них. Потом я проверил видеофайлы - все, которые хранились в моей базе данных на момент этого странного происшествия. И...
- Что-то мне подсказывает, сейчас ты скажешь: "...обнаружил нечто странное", - перебила я КИТТа. Тот даже не удивился:
- Точно. В последней записи не было ничего, кроме помех и вспышек, но при покадровом воспроизведении я уловил непонятное изображение.
- Изображение чего?
- Кадр был не очень четким, а мои видеофильтры не смогли сделать его таковым - видимо, не хватило мощности программы. Могу сказать одно - это чье-то лицо.
- Лицо?
- Посмотри сама.
На экране, сменив изображение карты, действительно появился кадр, похожий на расплывчатую портретную фотографию. Черты лица были настолько нечеткими и искаженными помехами, что я затруднилась бы даже с определением пола человека, изображенного на кадре. Стрижка индикатором не являлась - сейчас женщины носят короткие стрижки, а некоторые мужчины отращивают длинные волосы.
- И это все, на что способны твои фильтры?
- Вовсе нет, - обиделся КИТТ. - Это первоначальное изображение. Если убрать следы помех, скорректировать лицевые линии согласно среднестатистическому овалу лица, лишенному каких-либо особенностей, убрать здесь и добавить вот здесь... - картинка медленно изменялась, как в Рhotoshop. - То мы получим вот это. Voila!
- И все равно четкости нет, - покачала головой я, вглядываясь в намного улучшенное, но все же не идеальное изображение. Однако сейчас уже можно было разглядеть, что человек на кадре запечатлен в "три четверти" и чуть приподнял голову, словно хотел посмотреть на что-то, находящееся в небе, в окне или на стене, или на кого-то, кто выше его (ее?) ростом. Были видны темные короткие волосы, кажется, растрепавшиеся от чего-то, приподнятые словно в удивлении темные линии бровей над светлыми... да, кажется, светлыми глазами, тени, указывающие на местонахождение носа, скул, ушных раковин, губ и подбородка. За спиной незнакомца (незнакомки?) то, что раньше казалось просто серым фоном, теперь покрылось изгибами расплывчатых черных и светлых линий, кое-где перемежавшимися с яркими белыми точками - словно бликами или вспышками на чем-то гладком и блестящем.
- Прости, - откликнулся КИТТ. - Но это максимум, что я мог сделать. Я не знаю, кто этот человек, и даже прогонять его через базу данных для поиска возможного сходства бесполезно. Ведь все мои данные устарели.
- Ладно, эта проблема решаема, - помедлив, сказала я. - Но я так и не услышала от тебя, с чего ты вдруг решил, что тебя разыскивает кто-то из ваших врагов?
- Начнем с того, что ты меня обманула, Тара.
- Я?...
- Ты же сказала, что не стала подавать в суд на владельца машины. Однако на полицейской волне я поймал сообщение, что меня разыскивают.
- Но я ничего... - я вспомнила. - Дэн!
- Твой друг? - продемонстрировал КИТТ возможности своей памяти. - Тот, что махал перед моим лобовым стеклом таким же маленьким аппаратом, что и у тебя, и грозился найти меня с помощью записанного разговора и зафиксированного номера? Разве на такой маленький аппарат...
- Это называется мобильным телефоном, КИТТ. За двадцать лет наука шагнула далеко вперед, и сейчас с помощью этого "маленького аппарата" возможно фотографировать, снимать видео и записыать разговор - и это самые малые из его возможностей. Так что Дэн не врал тебе.
- Значит, он действительно способен найти меня...
- Ситуация осложняется тем, что отец Дэниела работает в полиции... и в кафе Дэн сказал мне, что сообщил все данные о тебе своему отцу. Так что тебя разыскивают как нарушителя общественного порядка. Но если тебя поймают стражи закона, это не страшно. Ты говорил, что готов ответить за свои действия, но это и не потребуется, так как здесь все зависит от меня, а я не собираюсь предъявлять тебе никаких обвинений... пока. А ты до сих пор уходишь от ответа на мой вопрос.
- Я просто не знаю, как тебе ответить, - похоже, КИТТ действительно растерялся.
- Отвечай как есть, - мне отчего-то стало его жаль, но показывать этого я не собиралась. - Прямо к сути дела.
- В общем, после того, как я поймал сообщение на полицейской волне, я решил найти тебя, чтобы поговорить. Не только о случившемся. Я вспомнил твое предложение помощи в поисках Майкла. Я на самом деле не хотел тебя ни во что впутывать, Тара, просто спросить... может быть, ты могла бы дать какую-то отправную точку для поисков, какой-то совет, подсказку - ведь ты откуда-то знаешь обо мне и Майкле. Когда вчера я сканировал тебя после падения, в памяти сохранилось твое изображение и биометрические данные - единственное, на что я мог опереться в твоих поисках. Я ездил по городу, отслеживая полицейские машины и вовремя скрываясь из их поля зрения, и одновременно искал тебя. Почему-то мне не пришло в голову... в процессор... что ты в отпуске, хотя я должен был догадаться. Когда эта мысль все же появилась, я поехал к твоему дому - как раз вовремя, чтобы увидеть, как ты и двое твоих друзей выходят оттуда. Я следил за вами, стараясь не попадаться вам на глаза, а затем снова отправился к твоему дому, полагая, что рано или поздно тебя увижу. Но по дороге от кафе я уловил странные сигналы, телеметрия которых была очень знакомой. Я не поверил собственным сканерам, сообразив, чьи сигналы мне это напоминает - мои собственные! На свете был только один механизм, способный производить телеметрические сигналы на такой же частоте, и это...
- Центральный процессор "Рыцаря-разрушителя..." - тихо перебила я. - Но ты понимаешь, что это невозможно? Во-первых, вы уничтожили его двадцать с лишним лет назад, а во-вторых, ты же...
Я замолчала, вовремя сообразив, что этого говорить не стоило. Однако КИТТу не понравилась эта пауза:
- Я же - что, Тара?
- Ты же... ох, КИТТ, я не хочу обижать тебя, но...
- Нет уж, скажи, - кажется, мой собеседник рассердился. - Твое "во-первых" я понимаю и согласен с ним. А "во-вторых"?
- КИТТ... - вот опять, придется разрушать это, чем бы оно ни было, сном, реальностью или чьей-то шуткой. - КИТТ, ты, "Рыцарь-разрушитель"... вас НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
Автомобиль остановился. Дверца открылась.
- Выходи, Тара, - негромко проговорил КИТТ.
- КИТТ...
- Выходи, - повторил он. - Не имеет смысла дальше оставаться в салоне.
- Я всего лишь сказала правду. Из-за этого ты гонишь меня, даже не попытавшись понять, что я имела в виду?
Алые огоньки сканера мигнули. Ответ КИТТа был простым и кратким:
- Просто мы уже приехали, Тара. Где бы мы ни находились - мы приехали.

 Отправлено: 06.09.08 15:55. Заголовок: Глава шестая "Ск..

Глава шестая
"Скажи мне, кто твой друг..."
Мой неожиданный спутник, похоже, был прав - мы приехали. По крайней мере, так говорила красная мигающая точка на одном из экранов КИТТа. Только вот...
...я не узнавала окружающего нас пейзажа. Вместо старого насквозь проржавевшего вагончика, к которому мы, собственно говоря, и направлялись, я видела лишь нежную весеннюю зелень крон деревьев, непонятно откуда появившихся здесь. За покачивающимися от ветра ветками были едва различимы очертания небольшого одноэтажного дома - там жил, вернее, в основном работал и отдыхал... или точнее, отдыхал, работая... в общем, находился человек, к которому - единственному во всем Брайт-Бэй - я могла обратиться за помощью, не рискуя быть высмеянной из-за всех тех странностей, которые и привели меня сюда.
Так, дом на месте. Но где вагончик - своеобразная "гостиная" для посетителей вроде нас?...
- Я улавливаю статическую вибрацию... - подал голос КИТТ, спокойно, словно это не он минуту назад услышал от меня о своем "несуществовании". - Но больше ничего.
- То есть? - я подавила желание обернуться, мне было немного неловко перед КИТТом.
- Больше ничего, - повторил КИТТ с мягкой настойчивостью. - Я вижу, как качаются ветки, но не вижу самого ветра, не сканирую ни скорости, ни направления. Здесь тихо. Очень тихо.
- Я бы сказала, слишком тихо, - кивнула головой я, чувствуя, как по спине ползет холодок от предчувствия чего-то... страшного? Непоправимого? Необъяснимого?...
- Точно подмечено, я не учел. Надо подработать...
Знакомый голос раздался так близко, что я даже подпрыгнула и обернулась, ожидая увидеть говорившего.
- Ты где?!...
- Да здесь же, - голос рассмеялся.
Я бросила взгляд на КИТТа, но увидела лишь участившиеся переливы сканера. Нет, голос шел с другой стороны.
- Ты где?! - повторила я, не скрывая примешивающегося к настороженности раздражения. - Хватит играть в прятки!
- Ладно-ладно, - примиряюще протянул голос. - Уже выхожу.
Он действительно вышел - точнее, появился прямо из-за деревьев совсем рядом со мной и, не давая мне время опомниться, со смехом заключил в объятия:
- Тамика, что привело тебя в мою скромную обитель?...
Только один человек из моих друзей категорически отказывался называть меня Тарой, предпочитая более полное имя "Тамика".
Высвободившись из кольца его рук, я подняла голову и увидела смеющиеся светлые глаза - серые, похожие на расплавленное серебро, и такие же прозрачные, как бывает, наверное, прозрачна вода в чистом горном ручье. Взлохмаченные темные волосы короткими прядями падали на высокий лоб, прорезанный двумя-тремя тонкими морщинками, темные брови чуть сдвинулись к переносице, обозначая то ли недоумение, то ли вопрос. Тени под четко очерченными скулами придавали лицу моего собеседника резкость и даже жескость, твердая линия чуть выдающегося подбородка лишь усиливала это впечатление - но улыбка, озорная, мальчишеская, светлая, тут же смягчала его.
Глядя на этого человека, я понимала, почему в свое время Энни обратила внимание на его брата...
- Макс, мы к тебе за помощью, а ты развлекаешься.
- "Мы"? - с преувеличенным вниманием огляделся тот. - Но я кроме тебя никого не вижу. Или ты с Энни - кстати, как она?
- Уже пришла в себя после проделок твоего братца, если ты об этом. Слышать о тебе не хочет, коли желаешь знать. И вообще, Макс...
- Оу, ты купила машину? - выяснив все, что хотел, об Энни, Кингстон переключился на меня. - Наконец-то, Тамика, давно пора. Модель, конечно, устаревшая, сейчас таких не выпускают, да и машинка, по-видимому, "бэ-у"... но на первый раз и такое сойдет.
Я хотела было вставить слово, но потом передумала - после пассажа про "устаревшую модель" и "бэ-у". Думаю, КИТТ сам за себя ответит...
КИТТ не обманул моих ожиданий:
- Я бы попросил! - громко отозвался он, придав своему голосу нарочито-оскорбленный тон. - Между прочим, я уникальная модель, единственная в своем роде...
Макс отшатнулся, его глаза потемнели - и меня это насторожило. Светлая улыбка погасла, словно перегоревшая лампочка, а в глазах вспыхнуло выражение, которого я никогда не видела - напряжение и неподдельный страх.
- О боже... - голос Кингстона дрогнул. - Так значит, это правда... значит, получилось... значит...
- "Получилось" - что? - внезапное подозрение заставило меня отойти от Макса поближе к КИТТу, с которым я почему-то ощущала себя в большей безопасности. - Макс, чтоб тебя... думаю, нам лучше уехать...
- Нет, подожди... - Макс по-прежнему не сводил глаз с КИТТа. - Тамика, честное слово... ты же сказала, вы пришли за помощью?
- Да, но похоже, помощь нужна тебе... или нам, но помощь несколько другого рода, - я потихоньку пятилась назад, надеясь, что КИТТ догадается быстро распахнуть дверь, а потом так же быстро закрыть ее.
- Тамика! - Макс шагнул вперед и протянул руку. - Тамика, ты неправильно меня поняла.
- Ошибаешься. Я СОВСЕМ тебя не поняла. П-прости, Макс, но мы, наверное...
- Тамика!...
Я не узнавала Макса - словно видела перед собой чужого человека. Странное подозрение о том, что, возможно, Максвелл Кингстон каким-то образом причастен ко всему, что произошло со мной за эти два неполных дня, усилилось еще больше, когда я увидела его реакцию на КИТТа и горевшее в его глазах лихорадочное безумие - такое, которое Дэниел обычно называл "безвредным" и появлявшимся только тогда, когда Макс начинал работу над очередным проектом, обреченным на удачу... но это - "безвредное"?...
- КИТТ... - тихо проговорила я.
- Его пульс резко подскочил, дыхание учащено, - так же тихо отозвался тот. - Не знаю почему, но кажется, это из-за меня, ведь до того, как он меня увидел, его состояние было в норме.
- Давай-ка отсюда... - дверь под моей рукой послушно подалась в сторону, еще секунда - и...
- Тамика!... ТАРА!...
Что меня остановило - не знаю. То ли отчаяние, прозвучавшее в голосе Кингстона, то ли потрясение из-за того, что впервые за все время нашего знакомства он назвал меня Тарой...
- Тара, - повторил Макс уже тише. - Вам действительно нужна помощь. Но она нужна и мне тоже. Не уезжай, пока не выслушаешь меня, пожалуйста.
Я не двинулась с места:
- Макс... или ты немедленно все рассказывашь, или мы убираемся отсюда, учитывая то, что нас преследуют.
Кингстон закрыл глаза и глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоиться. Когда он снова посмотрел на меня, его взгляд был уже прежним - спокойным, без того испугавшего меня лихорадочного блеска.
- Прости, Тара, - Макс, похоже, угадал мои мысли. - Я напугал тебя, но я действительно... потрясен.
- Пока что ты умудрился встряхнуть нас своим поведением, - моя тревога постепенно таяла, хотя настороженность осталась. Кингстон, похоже, почувствовал и это, потому что отступил назад:
- Первым этапом моих извинений будет сообщение о том, что вас уже не преследуют. А если слежка и продолжается, то здесь вас точно не найдут.
- Здесь - это где? - наконец, задала я вопрос, не даваший мне покоя с момента приезда сюда. - Откуда здесь взялись все эти деревья? Природоохранная промышленность, конечно, развивается... но не такими же темпами!
Макс подошел к одному из деревьев и провел ладонью по стволу. В ту же секунду мне показалось, что либо у меня кружится голова, либо окружающий мир внезапно решил совершить поворот по вертикальной оси на все 360 градусов - пейзаж начал медленно наклоняться влево, движение оставило за собой светящийся зеленоватый след. Я машинально наклонила голову, пытаясь оставить визуальный образ в привычном вертикальном расположении... и только потом заметила, что Макс, не подчиняясь движению пейзажа, сохраняет вертикальное и довольно твердое положение в пространстве...
- О-ох... - я потерла виски, которые, казалось, разламывались от боли, пошатнулась и точно упала бы, если бы не предусмотрительно распахнувшаяся дверца КИТТа, удержавшая меня от падения.
- Та... Тамика?... - испуганно позвал меня Макс.
- Вы бы поосторожнее со своими штучками, - с укором отозвался КИТТ. - Она вчера попала в аварию, и у нее иногда еще кружится голова.
- В аварию? - побледнел Макс (пейзаж продолжал медленно наклоняться влево за его спиной). - Но...
- Я сбил ее, - нехотя признался КИТТ. - Ненамеренно, конечно... потом мне потребовалась ее помощь, и это привело нас сюда. Хотя я до сих пор не понимаю, почему именно вы и какую помощь можете оказать нам...
- Минуточку, - Макс подошел ко мне и обнял, закрыв собой странный подвижный фон. Через несколько секунд он отпустил меня и отутспил в сторону. - Можешь открыть глаза, Тамика, все в порядке.
Я приоткрыла один глаз. Потом другой. И так и осталась, находя в себе силы лишь моргать от удивления. Мы находились в вагончике Макса, знакомом мне до мельчайших деталей, начиная от массивного нагромождения сверкающих хромированных труб, дисков и еще каких-то непонятных деталей и завершая тщательно заштопанной занавеской на окне, из которого был виден непосредственно сам дом Кингстона.
- Ма-акс?...
- Генератор оптического изображения, - не без гордости в голосе отозвался тот. - Своего рода трехмерная голограмма, создающая полную иллюзию нахождения в том месте, которое ты видишь. Она активируется автоматически при приближении незнакомого системе объекта. Это не охранная система, - быстро произнес Макс, опережая мой вопрос. - Своего рода предупредительная. Охранную я не включил, потому что знал, что должна приехать ты.
- Так, ладно... - я обернулась к Кингстону. - После всего, что со мной произошло за эти два дня, я готова услышать и увидеть и более невероятные и невозможные вещи. Я даже не стану спрашивать, каким образом мы вместе с автомобилем оказались внутри твоего вагончика. Но я спрошу тебя о другом - какое отношение ты имеешь ко всему происходящему?
- Тамика...
- Я уже не первый год Тамика. Дальше!
- Та...
- КАКОЕ ОТНОШЕНИЕ ТЫ ИМЕЕШЬ КО ВСЕМУ ПРОИСХОДЯЩЕМУ??? - повысила я голос.
Макс со вздохом опустился на старый скрипучий стул, который тут же угрожающе зашатался. Но ни мне, ни Кингстону не было до этого никакого дела. Я ждала ответа, а Макс... а он, похоже, никак не мог подобрать слова. Молчание нарушалось лишь нашим дыханием да жужжаще-гудящим мягким звуком бегающих туда-сюда огоньков сканера КИТТа. Наконец, Кингстон поднял голову - и по его взгляду я поняла: мне не понравится то, что я услышу.
- Какое отношение, Тамика... да самое прямое. КИТТ... он появился здесь из-за меня. Из-за моей ошибки...

 Отправлено: 07.09.08 17:18. Заголовок: Глава седьмая А в эт..

Глава седьмая
А в это время...
- Михаил Артурович! Михаил Артурович! Ми...
- Одного раза достаточно, - с добродушной усмешкой обернулся мужчина к девушке, бежавшей за ним по коридору. - Что-то случилось, Марина?
- Я... ох... - девушка остановилась, переводя дыхание. Мужчина успокаивающе коснулся рукой ее плеча:
- Спокойнее, Марина. Что бы там ни произошло, уверен, это не стоит таких усилий.
- И тем не менее... - девушка отдышалась и посмотрела на собеседника, для чего ей потребовалось поднять голову так, что шея и подбородок образовали едва ли не идеальную прямую линию. - Михаил Артурович, мне показалось, вам нужно узнать об этом прежде, чем вы зайдете в свой кабинет.
- Так... - ясные голубые глаза мужчины потемнели. - Полагаю, меня осчастливил своим визитом сам Мистер Совершенство.
- Вы зна-аете... - протянула девушка.
- Этого следовало ожидать, - передернул плечами мужчина, и по этому движению стало ясно, что кем бы ни был этот пресловутый Мистер Совершенство, особой любовью он у Михаила Артуровича не пользовался. - Все равно спасибо вам, Марина. Теперь я хотя бы морально подготовлен к тому, что по меньшей мере начало рабочего дня не задалось.
- Извините... - искренне расстроилась девушка.
- Ничего страшного. Идите, Марина. К десяти часам жду ваши разработки по новому проекту.
- Уже лечу! - просияла девушка и, развернувшись, побежала по коридору. Еще несколько секунд низкие каблучки ее туфель цокали по гладкой мраморно-золотистой плитке пола, затем затихли. Мужчина покачал головой и продолжил свой путь к собственному кабинету, где его уже ждал неприятный - хотя с какой стороны взглянуть - сюрприз.

"Сюрприз", уютно расположившись в офисном кресле и только не закинув ноги на рабочий стол, развернулся при звуке открываемой двери:
- При-ивет! - вальяжно протянул он, увидев входящего в кабинет Михаила Артуровича. - Ра-ад ви-идеть тебя.
- Хотел бы сказать то же самое, да не могу, - сдержанно отозвался тот, опускаясь на одно из вельветовых кресел, стоявших в кабинете. - Что привело тебя сюда?
Ничуть не обескураженный таким холодным приемом, "сюрприз" с явной неохотой вылез из-за стола - только для того, чтобы тут же сесть на этот самый стол:
- Ты все дни пропадаешь на работе. Имею же я право хоть раз в месяц тебя видеть?
Михаил Артурович поморщился:
- Я тебя вижу еще реже. Напомни мне, когда ты в последний раз ночевал дома? Кажется, это было... хм-м... в последних числах марта?
- Точнее, в начале апреля, - любезно поправил "сюрприз". - Учитывая, что май еще не закочился, я появляюсь дома с той же частотой, что и ты. Однако ты меня не ищещь, а я вот тебя нашел.
- Просто меня можно найти либо дома, либо на работе, - поднявшись с кресла и швырнув кейс на подоконник, Михаил Артурович обошел стол, преувеличенно брезгливым жестом стряхнул со стула несуществующие пылинки и сел. - В отличие от тебя - ведь ты можешь быть где угодно, и никогда даже не берешь на себя труд сообщить мне, где именно. Так что ближе к делу - что тебе нужно?
- Ой-ой, какие мы деловые!
- Чем раньше ты уберешься отсюда, тем раньше приступлю к работе, - отрезал Михаил Артурович. - Что тебе нужно - деньги?
Лицо "сюрприза" на мгновение исказилось, он соскочил со стола, обернулся к собеседнику и резко подался вперед:
- Деньги я и сам могу заработать. А то, что мне нужно, ты никогда не сможешь мне дать. Никогда!... Я зря потратил время, придя сюда.
Ни один мускул не дрогнул на лице Михаила Артуровича:
- Похоже на то. Ты не уважаешь ни свое время, ни мое. Будь добр, убирайся отсюда.
Кривая улыбка была ему ответом:
- Вот и поговорили...
Нежданный - и нежеланный - посетитель неспешно направился к двери. На секунду самообладание изменило ему, судя по тому, с какой силой и яростью он захлопнул дверь.
Михаил Артурович откинулся на стуле и закрыл глаза. Спокойствие и холодность мгновенно слетели с его лица, губы сжались, словно поставив преграду малейшему звуку, крепко сомкнутые веки дрожали, густые брови сошлись на переносице, обозначив глубокие вертикальные морщины, а ладони взметнулись вверх, сжимая и массируя виски, как будто человека мучила острая головная боль.
Через несколько секунд Михаил Артурович открыл глаза и выпрямился. Его лицо приобрело прежнее невозмутимое выражение - как будто маска холодности легла на его черты, скрыв их живость и отгородив все отражающиеся на лице эмоции непроницаемой пеленой. И только глаза - обычно светлые и ясные, а сейчас превратившиеся в расплавленные капельки стали - могли бы выдать истинное состояние Михаила Артуровича... но кто обратит внимание на цвет глаз?...
Глубоко вздохнув, мужчина включил компьютер и проверил электронную почту. Письма, письма, письма. И как назло, личный помощник пока что в отпуске...
Что ж, так или иначе, пора приступать к работе. Михаил Артурович просмотрел электронный ежедневник. В 9.00 должен подойти В.М. Ласиер - вчера по телефону говорил о возможном новом проекте. Михаил Артурович хорошо знал Ласиера, поэтому был готов выслушать его предложение. В 10.00 - стандартное совещание, сегодня обсуждается новый проект "МИДИК-корп", сотрудники креативного отдела должны представить свои наработки. 11.15 - встреча с представителем "МАРТа", их предложения - и встречные со стороны "МИДИК-корп"... так, на разговор всего полчаса, поэтому нужно быть по максимуму лаконичным и настроить на такой же лад собеседника. 11.45...
"Работа - не волк, в лес не убежит" - точно не про меня, подумал Михаил Артурович. От главы "МИДИК-корп", который многие годы зарабатывал уважение и признание своих сотрудников, ждут личного примера преданности делу.
Нельзя обмануть их ожидания. Нельзя ни в коем случае.
Последние два года дались ему особенно тяжело - из-за этого самого "сюрприза", который всеми силами портил репутацию Михаила Артуровича. Пока что его усилия ни к чему не приводили, но стоит дать слабину - и все...
Поэтому нельзя.
Нельзя ни в коем случае...

 Отправлено: 07.09.08 17:42. Заголовок: И опять молчок... Ви..

И опять молчок...
Видимо, не умею я сочинять так, чтобы было интересно читать.
Сорри...

 Отправлено: 27.09.08 19:17. Заголовок: Глава восьмая "W..

Глава восьмая
"Weird science"
Макс посмотрел на меня и невесело усмехнулся:
- Так и собираешься стоять с открытым ртом?
Я моментально закрыла рот - правда, через мгновение открыла его снова:
- Ка...каким образом... из-за твоей ошибки?... У меня была мысль, что ты как-то связан с происходящим, но я и не предполагала, что настолько близко, а теперь... - я набрала в легкие воздуха и выкрикнула: - ТЕПЕРЬ ОКАЗЫВАЕТСЯ, ТЫ САМ ЯВИЛСЯ ИНИЦИАТОРОМ ВСЕГО ЭТОГО И МЫ С КИТТОМ ВЛЯПАЛИСЬ В НЕПРИЯТНОСТИ ПО ТВОЕЙ ВИНЕ?!...
- Тара, послушай...
- Помолчи, КИТТ, - бросила я через плечо.
Однако тот не собирался:
- У меня есть право голоса. Не нападай на человека, он же еще ничего не сказал.
- Он сказал достаточно, по-моему! Он... мало того, что из-за него оказался здесь ты, а из-за тебя оказалась в это втянута и я, так теперь нас разыскивают неизвестно кто и непонятно по какой причине, а я... сама же привела нас сюда, к виновнику всего этого!...
Макс спокойно переждал, пока мой запал погаснет, затем поднялся со стула и подал мне руку:
- Ты права. Но прав и КИТТ - ты даже не выслушала меня.
Я машинально коснулась его ладони, затем резко отдернула руку. Макс не обиделся. Среди нас троих он был самым спокойным - он, да еще, наверное, КИТТ, по которому эта новость, несомненно, ударила сильнее, чем по мне.
- Ты не выслушала меня, - терпеливо повторил Макс. - Чего тебе терять, Тамика, особенно теперь, когда ты уже часть происходящего?
- Да?... - я отступила назад, инстинктивно стараясь держаться ближе к КИТТу. - Но ведь это не только я одна... Дэниел и его отец... и даже Энни - что бы ни происходило, теперь это коснется и их тоже...
- Честное слово, Тамика!... - и снова в голосе Макса прозвучало отчаяние. - Проводя этот эксперимент, меньше всего я хотел навредить тебе или твоим друзьям. Я же ведь не знал... ничего не знал...
Я потрясла головой, отгоняя остатки ошарашенности и постепенно приводя мысли в стройный порядок:
- Эксперимент? Так, Макс, а теперь подробнее. И желательно сначала.
- Хорошо... - Кингстон опять опустился на стул, не обращая внимание на скрипение рассохшегося дерева, запустил пальцы в волосы и помассировал виски - то ли оттягивал момент признания, то ли действительно не знал, с чего начать. - Понимаешь...
- Может, вам будет удобнее поговорить в салоне? - вежливо перебил КИТТ. - И мне так будет лучше слышно.
Я с сомнение посмотрела на него:
- Ты думаешь?
Сканер мигнул.
- Полагаю, это означает "да", - Макс оставил в покое многострадальный стул и подошел к КИТТу. Обе дверцы распахнулись. Я заняла водительское место, Макс, помедлив, сел на соседнее кресло... и тут же уставился на панель управления. - Ух ты!... - на его лице, еще секунду назад напряженном и серьезном, теперь сияло искреннее мальчишеское восхиищение. - Видеть это все по телевизору - одно дело, но находиться в салоне самому...
-... совершенно другое, - бесцеремонно перебила я Кингстона. - Давай ближе к делу, Макс. Я до сих пор не знаю, стоит ли тебе верить, так что хочешь меня переубедить - начинай прямо сейчас.
Он с трудом оторвал восхищенный взгляд от панели управления и перевел его на меня - восхищение моментально угасло, сменившись серьезностью.
- Ты знаешь, я всегда интересовался вопросом о возможности путешествий во времени и пространстве. Особенно сейчас, когда на эту тему написано так много литературы и снято так много документальных фильмов. Конечно, из тысячи свидетельств, фильмов и статей девятьсот девяносто девять оказываются или выдумкой, или игрой воображения... но одна оставшаяся - и есть то самое жемчужное зерно в куче мусора. Каждого ученого - да, наверное, каждого человека хоть раз в жизни интересует подобный вопрос. Можно ли создать вечный двигатель? Можно ли остановить время или повернуть его вспять? Существуют ли параллельные миры и можно ли в них попасть? И если можно, то кого мы там встретим - таких же людей, как мы, или же неизвестных нам существ, которые считают свой мир единственным возможным сообществом?... Знаешь, кто-то вот так задумается - и забудет, кто-то не забудет - и сочинит на этой основе фантастический рассказ, напишет сценарий или снимет фильм... а кто-то задумается - и не просто не забудет, а захочет найти доказательства либо подтверждающие, либо опровергающие все подобные теории...
- И ты - из этих, последних? - тихо спросила я, почему-то забыв обо всех обвинениях, готовых вырваться у меня еще несколько секунд назад. Макс отвел взгляд и медленно наклонил голову:
- Похоже, так. И видимо, я готов потратить всю свою жизнь ради поисков сенсации - такой, как появление здесь КИТТа... Тамика, ты когда-нибудь смотрела фильм "Последний герой боевика"?
Слегка сбитая с толку, я все же напрягла память:
- Название знакомое. Там, кажется, этот снимался... Терминатор...
- Шварценнегер, - едва заметно усмехнулся Макс.
- Я не слишком люблю боевики, - огрызнулась я.
- Да и не в жанре дело. Ты помнишь сюжет?
- Смутно, - призналась я. - Там, вроде бы, был какой-то мальчик, который попал в мир кино, который самими киногероями воспринимался как единственно реальный.... еще, кажется, был какой-то билет, который открывал окно между этими мирами...
Кингстон снова улыбнулся:
- Да, что-то в этом роде. Так вот...
Внезапно я сообразила:
- Ты решил проверить, возможно ли такое в принципе! Возможно ли каким-то научным образом, используя уж не знаю там что, найти выход в тот мир, который мы привыкли видеть лишь на экранах телевизоров!
- У меня так литературно не получится... но в общем и целом верно. Я работал над этим пять лет. Когда появлялась свободная минутка, я тратил ее на разработку устройства, способного стать таким "волшебным билетом" - разработка велась в строжайшем секрете, я использовал только те технологии, программы и инструменты, к которым имел доступ дома. Несколько дней назад я решил провести пробные испытания, но не знал, на чем. Я намеревался провести там всего несколько секунд - для первой пробы, чтобы просто понять, действует ли мое устройство. А потом у Энни увидел твои диски, вспомнил, что когда-то именно этот сериал привлек мое внимание к кибернетике и физике, и решил...
Он замолчал и покачал головой.
- Могу себе представить, что было дальше... - пробормотала я.
Макс резко обернулся, его глаза вспыхнули:
- В том-то и дело, Тамика, что не можешь. Я рассуждал так - по логике сериала серия "The Scent of Roses" должна была быть последней. А так как мир сериала живет ровно столько, сколько и сам сериал, мое появление там ни на что бы не повлияло. На всякий случай я решил открыть "окно" в самом финале серии - но в тот момент, когда я собирался выступить, так сказать, "на сцену", мое устройство решило, что тайны должны остаться тайнами, а безумные ученые - знать свое место в мире точной науки, не приемлющей никаких "если вдруг...".
- Короче, - процедила я.
- А короче, Тамика - мое "волшебное окно" закоротило. Причем закоротило хорошо - сначала оно задымилось так, что весь этот вагончик был заполнен едким дымом. Затем заискрило и намагнитилось - и в него полетел мой игрушечный мотоциклист, который всегда стоял на столе. Я успел выхватить игрушку, едва ли не просунув руку в "окно"... а потом магнитный ток побежал по проводам и хромированному каркасу вверх, к потолку и... и...
- Твой прибор взорвался, - завершил КИТТ, все это время хранивший молчание. - Значит, вот откуда этот туман, и вот что за силуэт мы видели...
Я переваривала только что услышанное:
- Ладно, Макс. Пусть все, что ты сказал - дикая, но все же правда. Пусть даже появление в нашем мире КИТТа произошло из-за замыкания твоего прибора, который, прежде чем взорваться, все же образовал это самое "окно", через которое КИТТ выскочил сюда. Пусть даже ты действительно не знал, что это случилось на самом деле, и не догадывался до тех пор, пока мы не появились здесь... но все же кое-чего я так и не поняла.
- Я тоже не понял, - добавил КИТТ. - Тара, ты позволишь?
- Да, конечно.
- Макс... простите, не знаю вашей фамилии... нерешенными остаются несколько вопросов. Почему, если, как вы выразились, "окно" открылось здесь, я появился не в вашей мастерской, а на набережной? Почему и каким образом в этом мире оказались люди - и не только люди - которые разыскивают нас с Тарой, если это не служители закона?... И...
КИТТ замолчал, но я догадалась, что главного вопроса он так и не задал. Поэтому я спросила за него:
- В момент открытия "окна" КИТТ был не один, и если он здесь - то куда делся Майкл Найт?

 Отправлено: 28.09.08 22:45. Заголовок: В общем! Осилил! Что..

В общем! Осилил! Что хочу сказать. Мощно! Очень мощно! У тебя стоит учиться как писать рассказы, так как очень много описаний, очень красиво и понятно! Мне нравиться! Давай исчо!

 Отправлено: 06.10.08 21:56. Заголовок: Спасибо ООООООГРОМНО..

Спасибо ООООООГРОМНОЕ!!!

Глава девятая
Когда природа отдыхает...
На детях великих личностей природа отдыхает... и большинство людей, наверное, полагало, что в этот раз природа взяла ну о-очень длительный отпуск. По крайней мере, почти все сотрудники "МИДИК-корп" считали именно так.
Сам же Мистер Совершенство, "сюрприз", носивший самое простое имя Артур, но предпочитавший именоваться "Эйм", был не согласен с этим утверждением... точнее, не согласился бы, если бы вообще слышал что-то подобное.
А пока сверкающие стеклом и сталью двери распахнулись, выпуская Эйма на улицу. Охранник смерил его тяжелым взглядом - если бы презрение можно было почувствовать, как удар, то Эйм - человек далеко не хрупкого сложения - уже оказался бы на земле. Но взгляд так и остался взглядом, и Эйм, ответив ничего не значащей развязной ухмылкой, сбежал по блестящим от дождя ступенькам, только чудом не поскользнувшись. Спустившись, он остановился - только на несколько секунд, чтобы обернуться и посмотреть на окна здания, в котором располагалась "МИДИК-корп". Эйм знал - человек, из кабинета которого, хлопнув на прощание дверью, он выбежал несколько минут назад, сейчас тоже подошел к окну и выглянул на улицу. Стекла бликовали, и было невозможно разглядеть, действительно ли кто-то стоит у окна, однако Эйм не сомневался в своей догадке. Все с тем же развязным видом он помахал рукой и неспешно направился вдоль по улице. Он знал - пока здание "МИДИК-корп" находится в его поле зрения, за ним наблюдают. Все-таки наблюдают...
Он перешел на соседнюю улицу и, пройдя несколько кварталов, свернул в узкий грязный проулок. Он не поморщился, хотя амбре здесь было не из приятных. Два ряда облупленных с потрескавшимися стенами грязно-желтых домов теснились вплотную друг к другу, разделенные узкой, бетонной аркой, в которой уже кое-где проглядывали обнажившиеся прутья металлического каркаса.
Эйм огляделся. Свистнул.
Из-за арки вышли двое мальчишек - под стать улице, их поношенная одежда давно не знала стирки и мало-мальской штопки, лица и волосы - воды, а ноги, наверное, позабыли, что такое целая обувь без прохудившихся и стоптанных подошв.
Эйм отреагировал на их появление спокойно:
- Все в порядке?
Мальчишки переглянулись, затем одновременно кивнули головами. Тот, который был чуть повыше ростом, шагнул вперед:
- Он на месте.
Эйм зашел за арку и вывел оттуда сверкающий новенький мотоцикл, смотревшийся в остальном окружении, мягко говоря, неуместно. Эйм не стал оглядывать транспорт, чтобы убедиться, что все детали целы и находятся на своем месте. Он просто оседлал "коня" и повернулся к мальчикам. Те выжидающе смотрели на него.
- Сколько? - спросил Эйм.
Мальчишки снова переглянулись, затем один из них покачал головой:
- Нам пока хватает.
- Ну... - Эйм задумался. - Может быть, тогда съездим в пиццерию?
- В таком виде? - мальчишки явно имели в виду себя. Эйм усмехнулся - определенная логика в этих словах была.
- Так на что же вы тратитесь? Того, что вам заплачено, вполне хватило бы на новую одежду, и вы бы не мерзли сейчас под дождем.
Мальчишки насупленно молчали. Взгляд Эйма потемнел.
- Вера? - только и спросил он.
- Ей едва хватает, чтобы заплатить за квартиру, хозяин все время повышает плату, - вступился тот из мальчиков, который был, по-видимому, постарше второго. - А того, что даешь ты, нам как раз, чтобы с голоду не умереть.
- Вера делает все, чтобы нам питаться не отбросами, а нормальными продуктами, - добавил второй. - Она сама почти не ест, все отдает нам...
- Ох, ребята-ребята... - Эйм слез с мотоцикла, прислонил его к стене, присел на корточки перед мальчишками и, не испытывая ни малейшей брезгливости, крепко обнял их. - Хотел бы я помочь вам, да вот только это все, что я могу для вас сделать...
Старший мальчик вывернулся из-под его руки:
- У нас одежда грязная, испачкаешься еще. Да и вообще тебе пора - общение с "низами общества" повредит твоей репутации.
Младший отстранился не сразу, постоял еще секунду, прижимаясь щекой к мокрой от дождя кожаной куртке Эйма:
- Он прав, уходи отсюда поскорее.
Эйм выпрямился:
- Когда Вера придет домой?
- Как всегда, поздно, - отозвался старший. - Зачем спрашиваешь, если знаешь?
Эйм улыбнулся - и эта грустная улыбка так разительно отличалась от развязной насмешки, оставленной на память охраннику, что с трудом можно было поверить, что улыбался один и тот же человек:
- Наверное, я просто надеюсь когда-нибудь услышать другой ответ. Ладно, ребята, еще раз спасибо - и до встречи.
Он не получил ответа, да и не ждал его - просто снова сел на мотоцикл, завел мотор - тот взревел, словно разбуженный зверь - и выехал через арку на проулок, а затем и на открытую улицу, разбрызгивая из-под колес блестящие прозрачные всполохи капель из имевших несчастье оказаться на пути мототцикла луж. Усилившийся дождь бил хлесткими крупными каплями в лицо, заставляя Эйма морщиться и то и дело встряхивать головой, потемневшие от воды волосы, обозначив легкую волнистость, прилипли ко лбу и вискам, несколько прядей упали на глаза, перечеркнув темной линией серебристо-серую завесу дождя. Эйм досадливо фыркнул, поднял руку и убрал непослушные прядки.
Пейзаж от этого четче не стал. Тем не менее, Эйм увеличил скорость - и через двадцать минут сверкающий мотоцикл, взвизгув колесами по мокрому асфальту и каким-то чудом продержавшись под наклоном почти тридцать градусов в течение пары секунд, остановился возле высокого кирпичного здания, поблескивавшего разноцветными витражами. Эйм соскочил с седла, схватил привязанный к багажнику рюкзак и поспешил к двери. На крыльце его уже ждали двое молодых людей одного с ним возраста.
- Опаздываешь! - воскликнул один. - Лекция скоро начнется.
- Успеем, - Эйм забежал в здание, на ходу стягивая куртку и доставая из рюкзака свитер из серо-черной шерсти, затем пригладил растрепавшиеся волосы и выхватил из рук другого своего спутника очки, тут же водрузив их на нос...
...еще через минуту в лекционный зал учтиво постучались. Дверь открылась, и все обернувшиеся назад студенты увидели троих молодых людей, одетых в джинсы, кроссовки и свитера, отличавшиеся только расцветкой. Лектор укоризненно посмотрел поверх очков:
- Опаздываете, Масонов. И вы двое тоже хороши - полагаю, без вас он бы не заблудился в поисках аудитории... ладно, залетайте, но чтобы не шуметь!
Молодые люди на цыпочках прошли по проходу и заняли свободные места в разных частях аудитории. Эйм открыл тетрадь и начал быстро записывать за лектором, оставив место для пропущенного материала. Через несколько минут кто-то толкнул его в спину.
Эйм обернулся - сосед протягивал ему листок, испещренный фамилиями. Спустя еще пару секунд на листе прибавилась новая надпись: "Артур Масонов"...


Глава десятая
New lords, new laws...
- Как ты убедил нас согласиться на такое...
Чашка была еще теплой и приятно грела ладони. На плите весело пофыркивал эмалированный чайник - "дань классике", по выражению Макса. Я то и дело поглядывала на плиту, ожидая, когда из блестящего носика пойдет белый пар, чтобы снова наполнить чашку. К тому же, на тарелке еще остался бутерброд...
Я переводила взгляд с бутерброда на чайник и обратно по одной простой причине - я не хотела смотреть на Макса, который вот уже полчаса о чем-то увлеченно беседовал с КИТТом, уютно расположившимся на противоположной стороне стола...
...да-да, именно с КИТТом, это не ошибка и не опечатка. Это самый настоящий шок, надолго лишивший меня дара речи. Макс беседовал с... черной коробочкой, то и дело поблескивающей рубиново-алыми огоньками. В отличие от меня КИТТ, похоже, чувствовал себя прекрасно - видимо, они быстро поладили с Максом.
...- Ты сам понимаешь, - втолковывал коробочке Кингстон. - Пока что у нас нет другого выхода, и потом, каждое время диктует свои правила. А ты в них, извини меня, не вписываешься...
Рубиново-алые огоньки согласно мигали. Признавая правоту слов Кингстона, я все же предпочитала молчать - встряв в разговор сейчас, я только помешаю. Поэтому я снова сосредоточилась на бутерброде, на чайнике, на бутерброде, на чайнике, на бутерброде...
...- Тем не менее, это все очень сложно, - долетали до меня реплики Макса. - На то, чтобы привести тебя в порядок, нужно от нескольких часов до пары дней, не больше, потому что ты в идеальном состоянии... для своего времени, конечно же. Нужно, чтобы ты подстроился к нашему времени... думаю, ты быстро впишешься.
Красные огоньки возмущенно вспыхнули. Макс улыбнулся:
- Это я беру на себя. Ты имеешь дело со знатоком не хуже Бонни Барстоу или Эйприл Кертис. Однако есть проблема, решить которую моментально не в силах даже я...
Я решила, что пришло мое время вмешаться:
- Думаю, с этим я могу помочь...

...Примерно за час до этой реплики Макс честно пытался найти ответ на заданные КИТТом вопросы - правда, без особого успеха:
- Боюсь, КИТТ, все мои ответы больше предположения, чем уверенность. По поводу твоего появления не здесь, а на набережной... не знаю, возможно географическое совпадение или обычная техническая накладка, или сбой в координаторной системе моего устройства... Что касается проникновения из твоего мира сюда людей - и не только, - то здесь опять же не могу ничего сказать с уверенностью, только предположить - вместо одного окна открылось два, что можно объяснить либо сбоем в системе, либо... либо тем, что не я один проводил подобный эксперимент. В этом случае ситуация осложняется - было ли второе окно открыто случайно или намеренно.... а вот насчет вопроса о Майкле...
Макс со вздохом выбрался из салона и размеренно зашагал взад-вперед по вагончику. Я следила за его движениями примерно с минуту - ровно на столько хватило моего терпения - затем вышла из машины и, став на пути Кингстона, заставила того остановиться:
- Так что там насчет Майкла?
- Понимаешь...
- Извини, но пока нет.
Макс отрешенно посмотрел на меня, потом кивнул головой:
- Вот и я не понимаю... Он не должен был исчезнуть без следа. Он мог либо остаться в этом мире - мире сериала, либо оказаться в нашем - но в другом месте, если здесь его нет.
- Но ты уверен, что с ним ничего не случилось?
Кингстон тряхнул головой, его взгляд вновь стал осмысленным:
- Не должно. Он жив - в нашем понимании этого слова, конечно же. Просто здесь варианты - он либо помнит, кто он, либо нет. На памяти КИТТа прохождение сквозь "окно" не отразилось, однако не факт, что его с таким же успехом перенес Майкл. Если он помнит о себе, тогда легче... в какой-то степени, потому что ему, как и КИТТу, сложно приспособиться к новому современному окружению. В этом случае достаточно сделать запрос через базу данных поиска, не обращался ли за помощью человек, потерявшийся в Брайт-Бэй, не называл ли он знакомых нам по сериалу имен, не говорил ли о черном "Понтиаке"... Если же он потерял память...
Макс вновь не договорил, однако и мне, и КИТТу ситуация была ясна.
- Тупик, - сверкнули рубиновые огоньки сканера.
- Точно, - угрюмо подтвердила я.
Кингстон обернулся к нам:
- Не знаю как вы, а я бы в первую очередь сейчас подумал о собственной безопасности. Если тебя найдут, КИТТ - кто бы то ни был, полиция или твои враги - лишившись свободы, Майкла ты не спасешь. Ты слишком заметен - модель "Firebird Trans-Am" сейчас уже практически не выпускается, ты своего рода раритет - уникальный экземпляр, и в данном случае эта уникальность играет против тебя...
КИТТ ответил не сразу, и я понимала его - столько времени считать себя единственным в своем роде, и вдруг обнаружить, что это недостаток, а не достоинство!...
- Что вы предлагаете? - наконец, спросил КИТТ. - Мне нужна маскировка, но какая?
- Тебе нужно стать необычным в своей ординарности, - тут же отозвался Макс, и в ответ на недоуменные переливы сканера пояснил: - Тебе нужно сменить корпус с уникального на обычный, который позволил бы тебе не выделяться среди остальных автомобилей.
Поняв, что задумал Макс, я решительно загородила КИТТа (что оказалось довольно сложно, так как КИТТ превосходил меня в размерах):
- Даже не вздумай!...
- Тара...
Я отскочила в сторону.
- Тара, - негромко повторил КИТТ. - Он прав. Как ни неприятно это признавать, но он прав - я не принадлежу вашему времени, я ничего не знаю о нем ни с моральной, ни с научной точек зрения. Ты могла бы значительно расширить мой кругозор, но с научной стороной дела ты, увы, знакома не так, как твой друг. Если я не смогу соответствовать вашему времени, как же тогда я найду здесь Майкла?...
- Но, КИТТ... ты - веришь ему?...
- А ты разве нет?
Вопрос застал меня врасплох, и я растерянно посмотрела на Кингстона:
- Макс...
Он шагнул вперед и успокаивающе сжал мои руки в своих:
- Поверь мне, Тамика, я знаю, что говорю. Это - уже не игра актеров и не выдуманный сценаристами сюжет. Это - реальность, и мы с тобой - часть этой реальности, хотим мы этого или нет. Да, по моей вине вы с КИТТом, оказались втянуты во все это, и я сделаю все возможное, чтобы исправить то, что можно исправить. Однако то, что происходит сейчас, происходит с нами - не с кем-то другим, а именно с нами, а значит, нам уже нельзя отворачиваться от очевидного. Это - реальность, и в ней свои правила...
Я обернулась и посмотрела на КИТТа. Затем на Макса. Кингстон понял меня без лишних слов.
- Я обещаю, Тамика. Я не сделаю ничего, что могло бы навредить КИТТу.
Не знаю почему, но я поверила. Макс легко притянул меня к себе и обнял.
- Тебе лучше этого не видеть, - его теплый шепот скользнул возле щеки. - Иди в дом. Мы с КИТТом скоро присоединимся к тебе...
..."Скоро" затянулось на полчаса, в течение которых я бездумно бродила по дому, перебирала диски с музыкой, смотрела корешки книг на полках и через каждые десять минут успокаивала взволнованную Энни, звонившую на мой сотовый. Потом решила согреть себе чай - в доме было прохладно. Сделала пару бутербродов в микроволновке, и даже успела выпить с одним из них чашку чая, когда Макс, наконец, появился на кухне.
Увидев то, что он нес в руках, я не сдержалась:
- Как ты убедил нас согласиться на такое...
...Чашка была еще теплой и приятно грела ладони...

 Отправлено: 18.11.08 00:14. Заголовок: Глава одиннадцатая &..

Глава одиннадцатая
"Masquerade!"
Мне не нравилась эта машина только по одной простой причине - ее я получила в качестве утешительного приза на конкурсе на лучшую рекламную статью о своем журнале, в котором босс, чуть ли не угрожая увольнением, заставил меня участвовать. Гнался за известностью, злорадствовала позже я - ну и получи ее. Во-первых, я сразу ему говорила, что не подхожу для участия в подобных конкурсах и следует отправить другого журналиста... Во-вторых, дирекция конкурса накрылась, оказавшись каким-то там не совсем законным предприятием, и шеф все равно ничего не добился, кроме разве что потрепанного "бэ-ушного" Chevi - который все равно достался мне после того, как мне великодушно разрешили оставить приз себе...
Но для меня "Chevi-Camaro" все равно оставалась просто металлоломом "бэ-у", учитывая, что я просто-напросто не умела водить, а времени - да и особого желания - учиться этому у меня не было. Так она стояла и медленно покрывалась пылью и ржавчиной на платной стоянке, и ни продать, ни отремонтировать ее не доходили руки....
...пока однажды, пару месяцев назад, я не застала свою Chevi в плачевном состоянии после ночного хулиганского нападения на стоянку. Автомобилю повезло - он был настолько неприглядным, что на него даже не польстились. Однако она стояла там, такая одинокая, поблекшая, выцветшая, с потрескавшейся краской и пятнами ржавчины, уныло глядя на меня разбитыми фарами и пустыми окнами, в которых не было стекол, с грустным скрипом покачивая полуоторванной дверцей, что... честно говоря, мне стало по меньшей мере неловко. В конце концов, автомобиль не виноват в том, что я не умею водить, не виноват в том, что достался мне таким вот образом...
...не буду говорить вам, как я "реанимировала" автомобиль - это заняло бы слишком много времени. Постепенно "Chevi-Camaro" начал приходить в норму - и в форму. У меня даже была мысль - если не получится куда-то уехать в отпуск, то можно, наконец, научиться водить и даже совершить небольшой авто-драйв по городам.
Отдавая дань современным веяниям, я собиралась... как это называется... "проапгрейдить" автомобиль и хотела по этому поводу посоветоваться с Дэном и Максом...
...А тут как раз и случай представился...

- "Шеви"? - Макс удивленно посмотрел на меня. - Тамика, и ты до сих пор молчала, что являешься законной владелицей "Шеви-Камаро"? Оказывается, ты очень скрытный человек.
- Мне сейчас не твои комментарии нужны, Макс, а ответ. "Chevi" подойдет?
- По крайней мере... - Макс бросил взгляд на черную коробочку на столе. - Это неплохой вариант. Проверки - если таковые возникнут - ничего не обнаружат, ты владелица автомобиля, пусть сначала и забросившая его, но потом решившая реанимировать. Процесс "реанимации" начался задолго до того, как вы с КИТТом попали в поле зрения - опять же, неважно кого. Так что... почему бы и нет?
- КИТТ? - я повернулась к черной коробочке.
Рубиново-алые огоньки мигнули. Я очень надеялась, что это означало согласие.
- Макс, что ты можешь предложить для технического оснащения автомобиля? Только пожалуйста, объясни нормальным языком... я все же не технический гений...
Кингстон улыбнулся:
- Ну, во-первых, маскировка. Модулятор сигнала, который я разработал, скроет телеметрические излучения КИТТа, таким образом спрятав его от преследователей. Ненадолго, к сожалению - но время для выяснения ситуации и поисков Майкла у нас появится. Сложнее будет с молекулярным щитом - я взял образец покрытия с корпуса КИТТа, но формула старая, синтезировать ее быстро не получится, нужно время.
- Так...
- Не надо скептицизма, Тамика, - казалось, слегка рассердился Макс. - Ты опять меня не дослушала. С помощью своих программ и оборудования я смогу вернуть КИТТу режимы SPM и EBS, его основные функции нуждаются только в обновлении, что займет не так много времени. Я добавлю режимы FTM и CM - они не заменят MBS, но станут достойной его альтернативой.
- Я даже не буду спрашивать тебя, что означают режимы FTM и CM... - пробормотала я.
- Хочешь сказать, что остальное тебе понятно? SPM, EBS, MBS...
- Будем считать, я не слышала этого вопроса, - я демонстративно отвернулась от Кингстона и шагнула к столу. - Итак, КИТТ... Похоже, пути назад ни для тебя, ни для меня уже нет. Виноват в этом Макс или кто-то другой, теперь не имеет значения. Просто - это действительно произошло с нами, и произошло в моей реальности. Так что нам придется работать вместе, чтобы прояснить ситуацию. Я знаю, что не смогу заменить тебе Майкла... да и не претендую на это. Но я надеюсь, что партнер из меня выйдет не хуже.
Рубиново-алые огоньки задумчиво переливались - КИТТ понимал меня и отвечал. По-своему, только я его, к сожалению, не понимала.
Зато, похоже, понимал Макс. По крайней мере, он подошел, обнял меня за плечи и кивком головы указал на КИТТа:
- Он не сомневается в этом, Тамика. Когда к нему вновь вернется способность говорить, я уверен - именно так он и ответит.
Я обернулась - и обнаружила, что лицо Кингстона находится очень близко от моего лица, настолько близко, что его теплое дыхание касалось моих губ.
- Макс...
Ситуация была до странности неловкой. Макс обнимал меня - он делал так всегда при встречах, но в этом жесте было только искреннее и веселое дружелюбие, не более того. Но сейчас... что-то было не так.
- Макс... - повторила я. Он держал меня - крепко, но не настолько, чтобы я при желании не могла высвободиться из кольца его рук. - Макс, отпусти меня.
Он отступил назад, сам, кажется, не совсем понимавший, что с ним происходит.
- Прости, Тамика... кажется, сегодня я только и делаю, что пугаю тебя.
- День такой выдался... нервный.
- Я отвезу тебя домой - видишь, уже совсем стемнело, - он немного помолчал, затем уже совсем другим, деловым тоном произнес: - Какая компания сейчас работает с твоей машиной?
Я сообщила Кингстону название и указала адрес самой мастерской. В серебристо-серых глазах промелькнуло удивление:
- Надо же...
Пояснять свою фразу он не стал, а вместо этого снова предложил подвезти меня домой. Особого выбора у меня не было - "Chevi" только на стадии доработки, КИТТа больше со мной нет - к счастью, это явление временное, - а возвращаться одной в темноте не слишком-то охота.

Всю обратную дорогу Макс молчал, а я не делала никаких попыток вывести его на разговор, вместо этого проболтав по телефону с Энни и Дэниелом. Кингстон довез меня до дому и уехал, на прощанье ограничившись лишь легким кивком да коротким "Увидимся". Проводив его взглядом, я почему-то впервые за все время нашей дружбы задумалась о том, что совсем его не знаю.... а знаю ли я саму себя? Так мне казалось до сегодняшнего дня - но вдруг я сорвалась с места, бросила друзей, ничего толком не объяснив им, уеахала на машине, в реальности существования которой сомневалась, к человеку, из-за которого, как выяснилось, и заварилась эта каша... Мало того, не остановилась на этом, а согласилась с головой броситься в приключение, которое может стоить мне карьеры или даже жизни....
...так что же - сняла ли я маску осмотрительности, или же надела маску безрассудности?... Как бы то ни было, похоже, я, КИТТ и Макс только что объявили о начале грандиозного маскарада...

 Отправлено: 22.11.08 00:28. Заголовок: Chapter 12. "To ..

Chapter 12.
"To hide or not to hide - that is the question"
I could not believe my eyes.
- Max? What've you done with it?
- Like it? - my surprised expression made him smile. - I really hope you do.
- Well, I... I'm speechless...
- I see you are, - Max smiled again and made a broad gesture. - But I have told you already - you can rely on me.
- But if I'm not mistaken, you said that he was too unusual, so you wanted to make him ordinary.
- I made.
- You did not. Otherwise I have very black sunglasses on - I can see only my Chevrolet repaired in the most unusual way I've ever seen.
- Don't exaggerate, Tamica.
- I don't...
He gave me that keen glance of his.
- Well, perhaps, a little... - I decided it was better to agree with Max.
- You exaggerate it too much, - Max replied. - You have you Chevi back, I have my knowledge used for right purposes.
- We'll see.
- At least, he did not deceive you at this time, Tara.
That voice!..
The voice coming from my new silvery Chevi-Camaro was very familiar... I turned to the car:
- K.I.T.T.? Is that... you?
- Who else did you expect to hear? - the voice grumbled. - Was not it your idea to use Chevrolt Kamaro as a body?
- It was, but...
- Will you just please stop saying this word, Tamica! - suddenly Max got angry. - No more "but", please, you must be sure in everything you say or do. You will not win if you're so unsure of yourself.
I took a deep breath, than nodded my head.
- Sorry, Max. You're right.
He held a pause, then answered:
- K.I.T.T. wants to talk to you. I think I should leave you alone.
- Max...
Suddenly he leaned towards me and gave me a light kiss on my cheek.
- You're not so weak as you seem to be, Tamica, - he whispered. So come on, talk to K.I.T.T. - and then you'll decide for yourself what to do next...

...to be continued.

 Отправлено: 23.11.08 23:15. Заголовок: ... KITT opened the ..

...
KITT opened the door and I took the driver's seat.
- Impressed? - the familiar voice asked.
I nodded:
- I really am. I see you've changed a lot.
- Me myself? I hope not, Tara. I'd prefer to remain the good old KITT I used to be. At least, in that part of me which you could call my individuality.
I smiled:
- I did not mean your individuality, KITT. I'm speaking of everything that surrounds you. Your technical equipment, your new functions, possibilities, your new body.
- Thanks for it, by the way. It fits like a glove.
- Well, it must fit like a car... but never mind. How do you feel?
- As if a reborn one... in fact, I am.
- KITT... - I took a deep breath. - I need to talk to you. And it is very serious.
- I understand, - KITT answered after a pause. - I know my next steps - but I do not know yours.
- You're going to find Michael, it is as clear as day. I want you to tell me if I can be of any help to you.
- You've done a lot already, - KITT replied in a low voice. - You and your friend Max. I found myself in a strange world that exists in different time and dimension, I was an alien to this world... I almost lost myself if it were not for you. If you had not believed me, you would not have come with me. If you had not come with me, I would never have met Maxwell. If I had not met him, I would not have got a chance to continue my searching for someone I care about. So you see, Tamica Ramsey, you have done a lot for me already. And now it is my turn to ask if there is something I can do for you.
Ruby-red stripes of light were blinking on a small black screen according to the rhythm of KITT's voice. I touched the unfamiliar panel - and, as if reacting, it lightened up.
- Ouch!...
- Sorry... - something like a short laughter sounded in KITT's voice. - I thought you must have got used to it - you've seen it for thousand times.
- As Max said, seeing it on the screen differs a lot from seeing it in reality. You asked what you could do for me... - I paused.
- Oh, no... - the lights on the panel began to blink rapidly. - I hope you are not thinking of what I think you are thinking of...
Stop it, my mind cried, stop it, you're not ready for such a dangerous adventure into nowhere, you're not that kind of a person, that's not your cup of tea!...
...I made my mind's voice shut up and lowered my head as a sign of agreement.
- Oh, my God, you are... - it sounded like a desperate sigh. - Tara, is it possible to dissuade you from doing it?
I shook my head:
- Nope. Don't even try.
- It's dangerous, you can't help understanding it.
- KITT, I came to the enbankment to see you. I left my friends in the cafe without any explanation. I brought you here to someone who could help you. I insisted on my Chevi being your new body. You can't help understanding it.
- I am nothing to you, - KITT sounded very serious. - I am just a wonder car from the old-fashioned series you like to watch. Something that jumped out from that created world into the reality of yours. You think your friends wont' believe you if you tell them about me - and, perhaps, you're right. But they are still you friends you've known for ages. They do not deserve being left without any explanation from you. I think you should stay, Tara.
I was about to object... but something stopped me. The thought that KITT was right about me in some way. Of course, he was not "nothing" to me, but... well, his words about my friend were true. I can't just leave Annie and Daniel... and Lord... (especially Lord, I smiled to myself) without at least trying to explain everything to them.
I closed my eyes and leaned back on the seat.
- KITT...
- Yes?
- What if they say I'm crazy?
- You did not tell them anything. You did not even try to.
- I tried!...
- Try again then. You need them, Tara.
- But... don't you need me? - I opened my eyes and looked at the panel.
- I really do. You and me both got involved into it. Then Max did. And I would be grateful to both of you if you would stay by my side during my searching.
- And it is you who tells me to stay here! - I was angry. - You contradict yourself - you, the model of logic and order!
- I spent all my life among people. You know that, don't you, Tara?
- And...
- Tara... - KITT's voice was soft and gentle. - At least speak to them. Tell them everything. Show them your trust.
I went out.
- You're right. Though I don't want to admit it, but you're right. Will I see you once more before you leave?
- Of course you will.
I bet if KITT could smile, he would be sure smiling now.
- All right. Then see you later.
Ruby-red scanner lights blinked once more as if saying "Good-bye". I went to the garage entrance and was near the door when KITT's voice stopped me:
- Tara!
I turned back:
- What's up?
- Max was right. You are not as weak as you seem to be.
I smiled against my will:
- Thanks. Bye.

Max was waiting for me outside.
- Is everything all right?
- It's not and you know this.
- I should have guessed, - he shrugged his shoulders. - Come on, Tamica. Whatever he does, wherever he goes, he wiil always stay in touch. And then... he leaves not this moment, not even today. He must find his partner.
- But didn't you think what would happen if he does? First of all, Michael is likely to live his own life, he is likely to have forgotten about KITT and all that stuff. And even if he remembers, if he is searching for KITT too - it is impossible for them to go back to their world! And it will be difficult to live in the world they don't belong to - in our world!..
Max made a step forward and hugged me.
- You're crying, Tamica... don't, - he whispered. - It is KITT's choice, not ours. As for Michael, his choice will be only his one, not someone else's. And I promise - we will help both KITT and Michael. Whatever happens.
I heard Max's heart pounding in his chest. I felt his gentle voice embracing me with its warmth. I could not see his eyes but I knew - he was looking at me with this all-understanding expression in his glance...
I raised my head.
- Sorry, Max. I behave myself as a little kid.
- You're the winner, Tamica, - he smiled. - Though you do not know it yet.
- Let me go... please.
He did.
- I'll drive you home.
- You don't have to.
- But I'll do. I can't let you go alone being in such a state. Don't object.
- Will it change anything?
- Nope.
- What's the sense then?
Max looked at me and suddenly laughed. I could not help smiling too, though I failed to understand what was so funny about that.

Whatever it was, half an hour later I was near the builiding where my flat was situated. Instead of saying "Good-bye" Max kissed me once again on my cheek.
- It's the second time you do it. Why?
He smiled:
- Should I have a reason to kiss a friend?
- Dan is your friend. You don't kiss him.
- It would be misunderstood. Tamica, what's the third degree?
- Dan is my friend too. But we never...
- Well, - Max winked at me. - Then he does not understand what a treasure you are, Tamica.
I felt my face blush.
- Max!!!...
He lauhged again:
- Bye, cara mia!...
I rushed into the building and raced upstairs to my flat. Then and only then did I stop and take a breath. What's wrong with me? What's wrong with Max? What's wrong with both of us?
"Cara mia" - "my honey"...
WHAT'S UP?...
I made myself forget about the things Max did or said. It does not matter much. KITT's words are more important. I picked up the receiver.
- Annie? - I said several seconds later. - That's Tara. I would like to talk to you and Daniel. As soon as possible.

 Отправлено: 24.11.08 21:02. Заголовок: Chapter 13 "No m..

Chapter 13
"No more stories, no more lies"
- You did WHAT???
Though the atmosphere was not a funny one, I smiled:
- You've heard me, Annie.
- But... but...
- Lost for words? Don't be shy, I felt the same when I first spoke to him.
- "Him"? - Daniel interrupted. - Tara, you're talking about a CAR!
- Not an ordinary car, - I tried to keep emotions inside. - THE car. The unic CPU implanted in the body of an automobile - he could be everything he wanted, but he chose a car-body. It is familiar, it has all the possibilities it used to have... and, of course, it is manoevreous. I mean, a car-body.
- And the CPU itself... sorry, HIMself? - the first shock seemed to disappear, and Dan's voice was quieter. - Tara, are you sure he is THAT KITT from the series?
- Well, perhaps I'm being deceived... don't think that I can't understand the situation. Everything sounds and seems so wild... so unreal... so out of space, that... Dan, I don't know. But I've already told you and Annie that whatever is happening - it is happening to ME. And it is me who can - and must - clear the situation. I know you do not believe me. I can't make you - and don't want to. If you do, that will be your own wish. I just wanted both of you to know.
Annie shook her head:
- Tara... it is just so...
- Unbelievable? I understand.
- You knew that we would react that way... - Annie looked straight in my eyes. - You knew that we couldn't take your words seriously. You knew that we could think you're out of your mind... however, you told us everything. Why did you?
- I do not want to keep secrets from you. Whatever they are. You're my friends, you're the people I like, you're those who always support me. People I can trust even if I don't trust myself. When I needed a hand, I got help and support from you.... hope my hand was also helpful for you. But now... someone else needs me. Someone alien to our reality, someone lost in it. I've just happened to be the one of those who's able to give him a hand...
I stopped - and silence covered us. Annie and Dan did not say a word. I was silent too. Somewhere above me, on the wall, a clock was ticking - and this rhytmic sound was the only one we could hear. I knew that outside someone was waiting for me to come out... I did not know who exactly, KITT or Max... or both. It was just a feeling of someone's invisible presence close to me... strange feeling...
I saw their eyes. I saw their faces. I seemed to read their minds...
- I think I should leave, - I could not recognize my own voice. - Sorry to have spent your time...
- DANIEL!... ARE YOU HOME?!...
On hearing this voice, we all turned to the door.
- We're here, Daddy! - Daniel cried in reply.
- "We"? So introduce me to your beautiful guests, - Alex Brinn said appearing in the room. - Hi, Annie, Tara, glad to see both of you. Are you hungry, ladies?
- Oh, no... - I tried to protest, but Alex Brinn didn't seem to hear.
- I'm staaarving. Want some Ceasar-salad, pizza, cold tea and, perhaps, a little ice-cream. Will you join, ladies?
- Well... I... ouch... - Annie's stomach spoke for itself. - Oh, sorry.
- Never mind. So, I'm... - on noticing our moody faces, Alex Brinn suddenly stopped. - Hey, what's up, kids?
Daniel and Annie looked at me as if asking for permission. I shook my head.
- Let me do it myself, ok? You see, Mr Brinn, Dan and Annie think I'm crazy.
Alex Brinn sat down on the sofa by my side:
- Why should they, Tara? Is something wrong?
- Well... in some way it is. Do you remember the car Daniel had told you about?
- Ah, that accident at the enbankment! - Brinn the Sr. nodded. - I sent the description of it to all the police waves. If a person breaks a law, he or she must answer for it. You could be seriously hurt, Tara.
- Fortunately I was not. Bot that's not the problem. I know the car, Mr. Brinn. And I know the owner. And I know both of them do not exist.
I gave him a minute or so to digest the information. Then he looked at me attentively:
- Would you be so kind to explain?
- She thinks it was the car from that old series, "Knight Rider"! - Daniel cried out. His father turned to him, his voice sounding sharp:
- Don't interrupt the girl, Daniel, will you?
- Sorry, Dad...
- All right, - Alex Brinn looked at me again. - Go on, Tara...
He seemed to forget about Ceasar-salad, pizza, ice-cream and whatever it was... He just listened to me while I was telling him everything that had happened lately. When my story was off, he stood up from the sofa without looking at any of us. His eyes were directed to what might seem visible only to him alone... and his look was serious and thoughtful. As if he was recalling something in his memory.
...Something happened. Everyone of us felt it - but neither of us could explain it.
Annie looked at me guiltily:
- I'm sorry, Tara... - she whispered. - I really am. I should not have called you crazy...
- Neither should I... - Daniel said in a low voice. - I'm sorry too. You're our friend. You never lied to us and... well, if you believe in what you're saying, it's not our right to hurt you by disbelief. Whatever it is, I will help you.
- So will I... - Annie moved closer and hugged me. - We both will.
- And she will need your help.
Alex Brinn turned to us. His voice was firm and serious - perhaps, the most serious one I've ever heard from him.
- She will need your help, - Alex Brinn repeated. - A lucky girl you are, Tara. The dream of every child, teenager or young man in the 80-es was to see that "wonder car" in reality. You did it. And I'm sure you will be able to stand more than that.
- Dad?... - Dan's eyes opened wide. - What are you talking about?
- About a dream that came true, - Brinn the Sr. answered. - And though that dream was not yours, Tara, now the wonder-car is here. In this reality. Taken from his own world into ours by means of modern achievments - and having survived thanks to your help. He is desperate - he needs your help. You must not let him go alone.
- I did not intend to, - I said. - But it was him who did not let me join him, because he thought I should talk to Annie and Daniel first.
- Was he right?
- He was. I must not be afraid to trust my friends. Whatever they could think, I feel - they won't leave me alone.
- Tara... - Daniel took my hand in his. - I'll say it again - forgive me.
- I do, - I smiled. - I need you, Dan, I really do.
- I was wrong, - Annie's face blushed. - And though I still think that it seems and sounds unbelievable... I'm with you, Tara.
- That's all I needed to hear, - the three of us hugged.
Now I understood that I can - and have a right - to go on with my sudden adventure. My heart was not aching any more, my mind was clear from all the hesitations and doubts, my soul was free and ready for something new.
- It can be dangerous, Tara... - Dan seemed to read my mind.
- I know. But what should I be afraid of if I have someone to support me?
- I could come with you. I'm on the vacation, like you are.
- No, Dan. I'll need you, Annie and Maxwell here.
Alex Brinn smiled at me:
- You may add one more person to your list, Tara.
- Mr. Brinn, - I turned to him. - I have a question for you. You did not just believe me... your words were as if you knew exactly that I was telling the truth. Why?
- Why, Tara... - Alex Brinn regained seriousness again. - In some way you're right. The reason is... well, I knew the wonder-car.
- YOU WHAT?!.. - we cried it in unison.
- To be more exact, I knew that this wonder-car was about to become real - not just a body and a voice, but REAL K.I.T.T....
- But - HOW?... - and again we said it together.
Alex Brinn kept silent for half a minute before he answered:
- Because I heard it. I saw it. I was there...

 Отправлено: 24.11.08 21:11. Заголовок: Так, ну на этом и ос..

Так, ну на этом и остановимся...

 Отправлено: 05.01.09 20:22. Заголовок: Глава 14 "Дежавю..

Глава 14
"Дежавю" vs ... ?
- Слушай, а классно!...
- А? Что?
Эйм поднял голову и увидел улыбающееся лицо Лекса - так называли студенты своего товарища и по совместительству одного из двоих студентов, встретивших Эйма перед лекцией, Алексея Радимова - за схожесть с актером Майклом Розенбаумом.
- Чего тебе, Лекс?
- Классно! - повторил тот, указывая на тетрадь собеседника. - Клевые рисунки. Где ты так научился?
- Ах, это... - Эйм перевел взгляд на страницу тетради, изрисованную изображениями автомобиля в разных ракурсах. - Да просто так, машинально, знаешь.
Рисунки были больше схематичными, чем художественными, но эта схематика, как ни странно, придавала изображенной на тетрадном листке машине динамичность и живость - как будто нарисованный автомобиль вырывался из рамок листа на свободу, стремясь умчаться в неизвестность.
- Что за машина? - Лекс внимательно рассматривал изображения. - И почему все одна и та же?
- Не знаю, - равнодушно пожал плечами Эйм. - Просто рисую, и все... и потом, какое это имеет значение, в конце концов! Лучше скажи, ты уже переписал начало лекции?
- Угумн... Эйм, нарисуешь мне такую же?
- Да забирай, - молодой человек осторожно вырвал листок и протянул товарищу. - Тетрадь дай с лекцией, после перемены верну.
- Ага, вот, - Лекс отдал ему тетрадь, сложил полученный листок и спрятал его в сумку. - Тебе не жалко этих рисунков?
- Еще нарисую, если захочется, - отмахнулся Эйм. - Спасибо за тетрадь.
- Эй, вот вы где!... - подлетевший сзади молодой человек, второй из встретивших Эйма перед лекцией, с размаху обнял своих товарищей. - Какие планы на вечер, Мис-тер-Пер-фект?
- Не издевайся, - проворчал Эйм. - И убери руку с моей шеи, а то задушишь, Тор.
- И меня... заодно... освободи... - деланно прохрипел Лекс. - Супермен нашелся, тоже мне...
Студент засмеялся и отпустил друзей:
- Ладно вам. Так какие планы?
- У меня никаких, - тут же отозвался Лекс.
Эйм задумался, прежде чем ответить.
- Наверное, тоже никаких, - наконец, нерешительно ответил он.
- Неубедительно, - фыркнул Тор.
Это, конечно, тоже было не имя, а прозвище. Отчасти из-за того, что на уроках физкультуры никто не мог сравниться с Тарасом Рамисовым в дальности метания физснарядов... доподлинно неизвестно, приходилось ли Тору, скандинавскому богу грома, метать свой знаменитый Мьольнир подобно тому, как его греческий коллега Зевс метал молнии, однако, однажды упомянутое, прозвище прижилось. А отчасти совпали и инициалы - Тарас Олегович Рамисов, Т.О.Р.
Сейчас Тор, чуть не задушивший своих друзей в объятиях (ну, не подрасчитал силенок малость...), с плохо скрываемым сомнением смотрел на Эйма:
- Что-то не верю я тебе.
- Сам не знаю, - задумчиво отозвался тот. - Вроде рекламная компания закончилась, а новой пока не намечается, так что... Нет, никаких планов, - уже более уверенно повторил он.
- Что-то ты какой-то вареный сегодня, - с тревогой проговорил Лекс. - Все в порядке?
Эйм медленно покачал головой:
- Не-а...
Тор сел рядом.
- Опять с отцом поцапался? - негромко спросил он.
- А! Да мы всегда... - не договорив, Эйм махнул рукой и отвернулся.
Помимо четырех человек, только Алексей и Тарас знали, что "Мистер Совершенство", лицо рекламной компании, представляющей эксклюзивную линию мужской одежды, парфюмерии и косметики для молодежи, молодой человек, по которому вздыхала каждая третья девушка, на самом деле Артур Масонов, скромный студент одного из вузов - его, одетого в повседневную одежду и носящего очки, вряд ли бы узнала хотя бы одна из этих девушек.
...И уж тем более, помимо только нескольких сотрудников "МИДИК-корп", лишь Алексею и Тарасу было известно, что Артур Масонов на самом деле сын гендиректора "МИДИК-корп", Михаила Артуровича Долгоева...

- Э-эй?... - Лекс помахал ладонью перед лицом друга. - Ты здесь или как?
- Прости, - улыбнулся Эйм, отвлекаясь от размышлений. - Ты что-то сказал?
- Не я - Тор. Он говорит, открылся новый развлекательный комплекс, и предлагает сходить после занятий. Ты как?
- Я... - Эйм несколько секунд отрешенно смотрел перед собой, затем тряхнул головой: - Ладно. Мне требуется разрядка.
- Вот и отлично! - Тор собирался было с силой вдарить друзей по спине, но, вовремя опомнившись, ограничился легким кивком. - Встречаемся в семь. Кстати, классный рисунок, Эйм.
- Что? - непонимающе спросил тот, затем снова посмотрел в тетрадь, где на очередном листке красовалось очередное изображение автомобиля. - И когда это я успел?...
- Да просто так, машинально, знаешь... - очень похоже передразнил его Лекс и засмеялся. - Слушай, а кто за рулем? В предыдущих рисунках этого не было.
Эйм проследил за взглядом Лекса - действительно, в этот раз на фоне окна машины четкими штрихами проступал силуэт человека, сидящего за рулем. Эйм пожал плечами, одновременно испытывая какое-то странное чувство то ли тревоги, то ли настороженности:
- Н...не знаю. Водитель, наверное... ребята, какая разница, а, в самом-то деле?...
Он продолжил разговаривать с друзьями, пытаясь отогнать от себя это непонятное тревожащее ощущение. Ведь ничего не произошло, он просто автоматически рисовал машину, как до этого - другие, отданные Лексу. Просто рисовал, не задумываясь над тем, почему это делает...
...а потом вдруг пририсовал водителя... и все это почему-то обрело смысл. Линии, силуэты, рисунки, ракурсы, даже то, что машина везде изображалась одинаково... Как будто наличие водителя у нарисованного автомобиля придало четкость и осмысленность картине, которую Эйм пока что себе не представлял и не мог понять. Просто - возникло ощущение какой-то целостности... завершенности.
...И это почему-то тревожило его. Как будто имело какое-то значение. Как будто нарисованная без водителя машина была просто нарисованной машиной, а человеческий силуэт каким-то странным образом сделал ее чем-то большим, чем просто рисунком.
...четко. Как видение... как вспышка...
"Дежавю" - "Это уже было", расхожее клише... Нет, не подходит, ведь подобного никогда не было...
...странно...
Как ни пытался Эйм, он не мог выкинуть из головы эту мысль....

 Отправлено: 06.01.09 23:23. Заголовок: Глава 15 "Some d..

Глава 15
"Some day out of the blue..."
Алекс Бринн повернулся к нам и неожиданно улыбнулся:
- Видели бы вы себя, ребята...
Я моментально закрыла рот - подозреваю, именно это он имел в виду. Энни и Дэн отреагировали секундой позже.
- Так-то лучше, - кивнул головой отец Дэниела, затем его голос снова стал серьезным. - Полагаю, мне следует пояснить свои слова.
- Это уж точно, - немного пришла в себя Энни.
- И желательно во всех подробностях, - добавил Дэн.
- Вот, к сожалению, подробностей я сейчас не вспомню... - то ли задумчиво, то ли виновато отозвался Алекс Бринн, отойдя от окна и присев на кресло. - Я никогда никому не рассказывал об этом.
- Расскажите сейчас, - ответила я. - Все, что помните.
- Я понимаю, это может оказаться важным... Хорошо, - Бринн-старший откинулся назад и закрыл глаза, вспоминая. - Несколько лет назад я по случайности оказался на сьемках сериала "Рыцарь Дорог"...
Заметив, как рот Дэниела начинает медленно открываться, а глаза - расширяться в изумлении, я ткнула его в бок - мол, не сейчас.
- ...мой отец был военным, и его и нескольких его коллег приглашали для консультации в какой-то серии, сейчас не вспомню, знаю только, что это был 1982 год. Так вот, я как раз завершал в это время военную службу и по случайности оказался на месте сьемок...
- В кадр, случайно, не попали?... - мне показалось, это будет удачной шуткой, но, к нашему удивлению, Бринн слегка кивнул головой:
- В массовке, попал... но это не имеет значения. Другое дело, что я встретился с отцом, и мне позволили остаться до завершения сьемок эпизода, чтобы мы могли вернуться домой вместе. По правде говоря, я торопился домой, меня там ждала невеста, однако просьбе отца уступил. Как-то во время сьемок одной из сцен - кажется, это были военные учения - после того, как мелькнул в массовке, я зашел за какой-то грузовик, стоящий довольно далеко от места расположения сьемочной группы, чтобы отдохнуть от шума выстрелов и взрывов, которого я уже наслушался во время службы, потом вспомнил, что меня здесь быть не должно - это опасно. Неожиданно я услышал голоса - говорили в кабине грузовика. Я хотел было подойти и предупредить, чтобы они вышли, потому что во время сьемок никого не должно быть в машинах... однако в этот самый момент они и вышли, я едва успел спрятаться за колесом. Одним из собеседников был коллега моего отца, другим - один из консультантов сериала по вопросам технического оснащения чудо-автомобиля. Прощаясь, они обменялись несколькими фразами, смысл которых показался мне тогда вполне безобидным. Коллега моего отца спросил: "Так вы полагаете, подобный автомобиль можно создать в действительности?". Технический консультант ответил: "Да, при наличии времени, необходимых материалов и помощи со стороны программистов и химиков". Потом повисла секундная, наверное, пауза, после которой коллега моего отца сказал: "Хорошо, дайте мне знать, если будет прогресс". Потом помолчал и добавил: "Мне кажется, для сериала будет лучше, если чудо-автомобиль будет ближе к реальности, чем к фантастике"... мне тогда показалось, что эта фраза прозвучала как-то неестественно, но мысль была мимолетной и тут же испарилась. Правда, что-то тогда удержало меня от того, чтобы обнаружить свое присутствие - я вышел из-за грузовика только тогда, когда убедился, что они отошли достаточно далеко, чтобы меня не увидеть...
Алекс Бринн открыл глаза и взглянул на сына:
- Это, кстати, чуть не стоило мне здоровья, задержись я там еще на несколько секунд, меня бы точно покалечило ракетой, попавшей именно в этот грузовик. На следующий день сьемки военных сцен закончились, и мы с отцом вернулись домой. Мне было не до воспоминаний, и услышанный когда-то разговор вскоре просто стерся из памяти... Однако это привлекло мое внимание к сериалу, и надо тебе сказать, Тара, - Бринн повернулся ко мне, - я тоже смотрел его, когда он вышел в прокат. Ну, а о том разговоре я и не вспоминал больше. До нынешнего момента. Не знаю, имеет ли это какое-то значение, но если разговор имел продолжение, и не только вербальное, но и деловое, то кто знает... возможно, где-то уже и существует секретный проект чудо-автомобиля. Ведь правительство и военные никогда не раскрывают своих карт...
Мне потребовалась пара минут, чтобы переварить услышанное.
- Так вы думаете, этот КИТТ...
- Нет, тот, который с тобой - так называемый "сериальный" КИТТ. А вот телеметрические сигналы, пойманные им и напоминающие его собственные - кто знает, Тара... кто знает. Может быть, прав Макс, и это просто помехи в работе его "окна". Может быть, он прав в другом - что подобными исследованиями занимается не он один, но тогда возникает вопрос - случайно или намеренно кто-то выпустил КАРРа из сериала в нашу реальность. А возможно - повторяю, возможно - это может быть следствием того разговора, услышанного мной несколько лет назад. Твой КИТТ реален сейчас потому, что попал в нашу реальность, и то, что в фильме было лишь работой каскадеров и спецеффектами, здесь стало настоящим, даже MBS... полагаю, во многом постарался Макс, приспосабливая КИТТа к нашему времени и нашей реальности... Что же касается другого механизма, сигналы которого уловил КИТТ...
Бринн прервался и покачал головой. В его глазах блеснула неприкрытая тревога:
- Как бы то ни было, Тара, ты по собственной воле ввязываешься в очень опасное приключение. Поиски Майкла Найта могут оказаться далеко не такими безобидными.
- Я понимаю.
Я действительно понимала. Но, понимая, все равно не могла отказаться от этого. Как и говорил Алекс Бринн, я добровольно ввязалась в это, сделав шаг в неизвестность в тот самый момент, когда сказала КИТТу о своем желании участвовать в поисках его друга и напарника. Кто бы ни был прав - Макс или отец Дэниела, у КИТТа - и у меня тоже - появились преследователи, цели которых были пока неясны. Появилось нечто, обладающее той же телеметрией, что и КИТТ, и выскочило ли оно в реальность подобно КИТТу или же было создано на самом деле, отмахнуться от его присутствия было не так-то просто...
- И все же я поеду.
- Тара... - Дэниел поднялся с дивана и, схватив меня за руку, притянул к себе. - Тара, почему ты не хочешь, чтобы я поехал с тобой?...
Я замерла в его руках, подсознательно сравнивая свои ощущения от его объятий с ощущениями от объятий Макса...
- Д...Дэн... я же сказала, ты, Энни и Макс нужны здесь. Кто знает, вдруг мне понадобится какая-нибудь информация, которую узнать можете только вы?...
- Тогда пусть и Макс едет с тобой - в конце концов, я буду чувствовать себя спокойнее, а он, если что, поможет КИТТу, если возникнут неполадки...
Я отстранилась - с некоторым сожалением, потому что объятия Дэниела дарили мне спокойствие, а не то волнение, которое я ощутила, оказавшись в руках Макса...
- У Макса, к сожалению, не отпуск, как у тебя или у меня. Да и потом, если бы он был свободен, то лишь формально - тебе не хуже меня известно, что его могли бы вызвать в любой момент. Пока у них на работе такой завал, Макс ограничен в свободе передвижения.
- Тара... - Дэниел все еще сжимал мою руку. - По крайней мере, держи с нами связь, хорошо? Чтобы мы знали, что ты в порядке...
- Обязательно.
Энни тоже поднялась с дивана и, подойдя ко мне, обняла:
- Знаешь, а я тебе завидую, - прошептала она.
- Почему это? - мне ее фраза показалась непонятной. - По-моему, завидовать как раз нечему. Ты же слышала мистера Бринна и Дэна...
- А я все равно завидую, - Энни посмотрела на меня и улыбнулась. - Не каждому выпадает в жизни такая карта. Если сумеешь правильно ее разыграть... кто знает, Тара, какой поворот сделает твоя судьба.
- Поосторожнее с такими фразами, договорились?
Энни засмеялась:
- Я верю в тебя, Тара. Не у каждого хватит смелости на подобное.
- Ага, смелости... - проворчала я. - Глупости, скажи уж.
- Или глупости, - легко согласилась подруга. - Как бы там ни было, я искренне желаю тебе удачи в этом приключении.
- И я тоже... - Дэн, наконец, отпустил мою руку.
Алекс Бринн улыбнулся, глядя на нас:
- Прекратите говорить так, словно расстаетесь неизвестно на сколько. Твой период отпуска, Тара, насколько я понимаю, ограничен. Так что постарайся уложиться - и оставь время для того, чтобы, вернувшись, рассказать все нам. Удачи тебе.
Он подал мне руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.
- Иди, Тара, - негромко сказал Бринн, кивком головы указав на дверь. - Тебя там ждут. Иди - если ты приняла решение, не отступай назад.

Попрощавшись с друзьями, я вышла на улицу. Меня действительно ждали - лучи закатного солнца падали на элегантный автомобиль, из-за чего казалось, что машина купается в расплавленном золоте с застывшими в нем сверкающими рубинами такого знакомого алого сканера... на фоне заката Макс, стоявший возле автомобиля, казался лишь черным силуэтом, но я узнала его сразу - его свободно-небрежную позу, в которой, однако, ощущалось неуловимое напряжение... словно приготовившаяся к прыжку пантера, неожиданно пришло сравнение на ум.
- Макс? КИТТ?
- Рад видеть тебя, Тара... - отозвался КИТТ.
- Я вижу, все в порядке, - ласковая улыбка Макса преобразила сосредоточенные черты его лица. - По твоим глазам, Тамика - они спокойны. Вы все выяснили с Дэном и Энни?
Я кивнула головой, надеясь, что Кингстон удовлетворится этим. По непонятной причине слова застряли где-то на полпути к ответу. Говорить не хотелось - совсем не хотелось... КИТТ и Макс, похоже, поняли меня, потому что больше ни о чем не спросили. КИТТ распахнул дверцу:
- Садись, Тара. Мы с тобой теперь связаны надолго - одной тайной, одними поисками, одним приключением...
Я медлила.
- Мне... мне не по себе... Я не поверну назад, но мне не по себе...
- Мне тоже, - мягко отозвался КИТТ. - Но я верю в тебя и надеюсь, что и ты веришь в меня. Может быть, доверие решает и не все, но очень многое. Я буду защищать тебя по мере своих сил - и рассчитываю на твою поддержку, на твою помощь.
Я наклонила голову:
- Все, что в моих силах.
Сильные руки Макса легли мне на плечи. Я не обернулась, но он и не ждал этого. Он только склонил голову и шепнул:
- Я говорил тебе, ты сильнее, чем кажешься, Тамика. Верь в это и никогда не забывай...
Я была благодарна ему за эти слова, однако почему-то больше всего хотела, чтобы он отпустил меня - как и в прошлый раз, ощущение прикосновения его рук вызвали непонятное тревожное ощущение. Словно услышав мою мысленную просьбу, Макс отступил. Я медленно провела рукой по крыше автомобиля.
- КИТТ...
- Тара?
- Думаю... нам пора...
- Читаешь мои мысли.
Я наклонилась, чтобы сесть в салон, на водительское место...
- ТАРА!!!...
...но этот возглас заставил меня выпрямиться и обернуться. От двери дома в нашу сторону бежал Дэниел - это он окликнул меня. Он бросил только мимолетный взгляд на КИТТа и Макса, словно просто отметив для себя их присутствие - и замер лишь тогда, когда его руки сомкнулись вокруг меня...
...я не успела ни удивиться, ни испугаться... впрочем, испуг и удивление мне еще только предстояли, когда в следующее мгновение губы Дэниела прикоснулись к моим...
...время остановилось - по крайней мере, мне так показалось. Я не знаю, прошли секунды, минуты или часы, прежде чем Дэн отпустил меня. Казалось, он был ошарашен собственным поступком, что бы ни явилось его причиной. Затем, отступив назад, посмотрел на автомобиль:
- Ты изменился с нашей последней встречи... КИТТ.
- Меняются не только люди, - отозвался тот.
- Надеюсь, эти изменения в лучшую сторону... Береги Тару. Потому что если вернешься без нее... тогда тебе лучше вообще не возвращаться.
Рубиново-алые огоньки сканера вспыхнули сверкающими переливами.
- Я буду беречь ее, - помедлив, серьезно ответил КИТТ. - Ради нее самой - и ради тех, кому она не безразлична.
- Если даже половина из того, что она о тебе рассказывала - правда, тогда я верю тебе.
Сказав это, Дэниел развернулся и быстро пошел к дому, больше не обернувшись.
- Мда-а-а... - тихо протянул Макс с непонятной интонацией.
- Без комментариев, пожалуйста!... - я постаралась говорить спокойно, но, видимо, это плохо получилось. Разозлившись и на себя, и на Дэниела, и на Макса непонятно за что, я, наконец, заняла водительское кресло и захлопнула дверь.
Все.
Пора.
- КИТТ...
- Все в порядке, Тара?... - осторожно поинтересовался он.
- Почему он это сделал...
Я сказала это машинально, наверное, просто размышляя вслух, однако КИТТ тут же отозвался:
- Потому что ты ему не безразлична... это же видно.
- Но мы просто друзья... - я закрыла глаза, затем снова открыла и положила руки на руль. - КИТТ... похоже, мне придется осваивать курс вождения в экстренном порядке.
Мне кажется, он понял, что я хочу уйти от темы. По крайней мере, это понимание прозвучало в его интонациях:
- Согласен с тобой. Но пока предоставь управление мне. Ты... не в том состоянии, чтобы начинать урок.
- Хорошо... Вперед, КИТТ. Вперед - на поиски твоего друга... и пусть удача не оставит никого из нас в этом путешествии.
Приглушенный звук мотора.
Мягкий шорох шин по дороге.
Отражение в зеркале заднего вида - фигура Макса, наблюдавшего за отъезжающим автомобилем...
...Все...
...Пора...
...Путешествие началось...

...тая и растворяясь в расплавленном огненном золоте последних солнечных лучей, автомобиль мчался вперед, догоняя угасающий закат...

 Отправлено: 06.01.09 23:49. Заголовок: А почему несколько к..

А почему несколько кусков были на аглийском?

 Отправлено: 06.01.09 23:50. Заголовок: Fire Knight Может пе..

Fire Knight Может перевод,а вдруг иностранцы к нам зашли на сайт)