Отправлено: 19.07.08 14:02. Заголовок: "Through time and space" (fantasy) /просто так/

* * *
...Путешествия во времени были и остаются мечтой многих и многих людей. Одни хотели бы изменить свое прошлое, уберечь самих себя от ошибок, исправить то, что, как им кажется, исправить в настоящем времени нельзя. Другие с помощью этого чуда мечтали бы изменить историю не только собственной жизни, но и всего мира - и не всегда в хорошую сторону. Что было бы, если бы вдруг нашелся способ в доли мгновения пронизывать ткань времени и пространства и оказываься там и тогда, где и когда ты хочешь оказаться? Каково было бы заглянуть в будущее и узнать, что произойдет с тобой там? Хотя бы просто узнать, какой билет попадется тебе на экзамене - и выучить именно его, не тратя время на все остальные? Что изменилось бы от этого? Ничего - или же очень многое?...
Тема путешествий во времени и пространстве интересует - по крайней мере, интересовала - многих. Писатели создают фантастические рассказы, режиссеры берут их за основу очередного фильма в жанре science-fiction. Эзотерики с полной серьезностью говорят, что где-то во вселенной существуют временно-пространственные коридоры, вход в которые может найти любой человек, причем совершенно неожиданно для себя. А иногда говорят, что настолько богатой бывает фантазия человека, что она одна способна изменять для него время и пространство... Кто-то с интересом прислушается к этим высказываниям, кто-то равнодушно пожмет плечами и пропустит все мимо ушей, кто-то скептически хмыкнет: "Ну вот еще! Такое только в книжках бывает!"
Я относилась к третьей категории. Почему "относилась"? Потому что этой весной произошло кое-что, что - скажем так - пошатнуло мой скептицизм, одновременно заставив меня понять одну простую вещь...
Впрочем, не все сразу. Дэн, Энни и Макс не раз говорили, что я очень люблю перескакивать с одного на другое, рассказывая все в подробностях и одновременно все запутывая еще больше, так что к концу повествования вообще бывает трудно вспомнить, кто есть кто и кому кем приходится...
Ох, кажется, я опять завернула что-то не то.
Ладно. Как это обычно начинается в сказках - "Жили-были..."
Нет. Опять не так.
В общем, не судите строго. Как умею, так и рассказываю...*
* * *

ПРОЛОГ
1986 год.
...Горизонт был прозрачным и светло-синим, лишь кое-где подернутым светлой вуалью тонких перистых облаков, словно нарисованными легкими штрихами невидимой кисти. Солнце, уже успев устать за день, лениво клонилось к закату, подсвечивая своими лучами золотисто-белый песок опустевшего пляжа. Шелковый аквамарин волн, отороченный белыми кружевами пены, неспешно накатывался на берег и так же лениво отползал, цепляясь струйками воды за неприметные камешки. Где-то далеко то ли плакали, то ли посмеивались голоса птиц. Молодой человек, в одиночестве бродивший по берегу, остановился, достал из кармана куртки хлеб и, разломив его, бросил крылатым созданиям - почти единственным его спутникам на этом пляже.
Почти единственным...
"Белая птица в небесах -
Не удержать мне ее в руках.
Судьба белой птицы - полет,
Иначе она умрет..."
Он наклонился, поднял с песка камешек и, размахнувшись, швырнул его в воду, потревожив ленивое спокойствие шелковых волн. Что-то, наверное, было не так с этим молодым человеком - судя по выражению его лица, больше похожего на маску, на которой умелым скульптором была высечена боль. Та же боль застыла и в потемневших глазах, обычно напоминавших цветом небо... Молодой человек смотрел куда-то вперед, но словно ничего не видел...
"Можно вздебезги разбить вазу. Но запах роз останется. И запах роз останется навсегда..."
Он обернулся - словно наяву услышал нежный голос, произнесший эти слова, коснулся рукой лица, словно хотел задержать на щеке прикосновение невидимой ладони.... Он не увидел той, кому принадлежал голос, и прикосновение ее руки было лишь воспоминанием.
Но он увидел другое.
Другого.
На дороге, поблескивая в лучах заходящего солнца, стоял черный автомобиль. На первый взгляд могло показаться, что это просто оставленная кем-то машина - кем-то из арендовавших пляжные домики на выходные. Но что-то было в ее четких стремительных линиях, что заставляло усомниться в этом определении - "просто машина". Если бы здесь помимо молодого человека был еще кто-то, он с уверенностью сказал бы, что автомобиль кого-то ждет. И завистливо вздохнул бы про себя - жаль только, что ждет не меня...
Молодой человек сделал шаг по направлению к дороге. Еще один...
"Ты мне понадобишься еще на какое-то время. Потом можешь возвращаться"
Молодой человек медленно пошел к дороге.
"Я не уверен, что то, что ты делаешь - правильно, но... я остаюсь с тобой"
Он ускорил шаг.
"Остановись! Если ты убъешь его, то не сможешь жить с этим!..."
Последние метры до автомобиля он уже бежал и, остановившись, оперся на крышу, переводя дыхание. Дверца со стороны водителя открылась. В салоне никого не было.
- Куда мы теперь? - негромко спросил чей-то голос.
Что-то изменилось в лице молодого человека. Там по-прежнему была боль - но не такая, которая, казалось, не пройдет никогда. Глаза все еще оставались темными, но в их глубине, словно отражение неба, промелькнули светлые искры.
- Куда же еще, - отозвался он. - Домой. К семье.
Он занял место водителя, захлопнул дверцу, привычным движением положил руки на руль и посмотрел на приборную панель автомобиля, где на маленьком экране вспыхивали и гасли три вертикальные линии рубиново-алых огоньков.
- Домой... - повторил молодой человек. - Мы возвращаемся в Фонд...
Черный автомобиль мягко тронулся с места и скоро исчез в предзакатном тумане, медленно опускавшемся на берег...

...Спустя час на главный терминал Фонда поступило сообщение:
"...что-то с дорогой... не могу понять, что, туман слишком густой, мои сенсоры не способны... какие-то помехи, и... о боже, нет... Майкл... МАААААЙКЛЛЛЛЛ!!!!!!...."
Это было последнее сообщение от Knight Industries Two Thousand. Больше о КИТТе и Майкле никто не слышал...

2008 год. Наши дни.
Глава первая
"Ничего себе - покаталась!"
- Ай!... Ай-яй-яй... Ай-у!...
- Ты бы еще погромче, - постарался скрыть усмешку Дэн. - Вот и Лорда напугала.
- Да неужели... - с трудом удержав равновесие, я повернула голову и посмотрела на Лорда - огромную немецкую овчарку песочного цвета с черными подпалинами. - Он, по-моему, не из пугливых.
Лорд наклонил голову и вопросительно посмотрел на меня. В темно-карих глазах отражалось солнце, насмешливо поблескивая золотыми искрами. Пес прищурился и откровенно зевнул.
- И ты, Лорд... - протянула я. - А еще друг называется...
- Перестань, Тара, - встал на защиту овчарки Дэн. - Лучше давай снова. Я поддерживаю тебя справа, а Лорд слева...
- ...за рукав тащит, - завершила я фразу. - Представляешь картинку, а?...
Дэн не выдержал и расхохотался. Лорд залился звонким лаем, словно вторя своему хозяину. Даже я улыбнулась - хотя на самом деле хотелось разозлиться и на Дэна, и на его овчарку, и вообще на весь мир. Но когда воображение нарисовало эту картинку - вот я со стороны, согнувшись под прямым углом, в перчатках с фиксащией запястья, на руках и ногах соответственно наколенники и налокотники, на голове велосипедный шлем (спасибо, что не мотоциклетный, Дэн!), ноги в роликовых коньках разъезжаются в стороны (ну я же сегодня лишь третий день надела их!), правая ладонь вцепилась в руку высокого молодого человека, который старательно прячет усмешку, глядя на мои попытки проехать хотя бы пару метров самостоятельно; левый рукав водолазки (нет, ее точно придется потом выбрасывать!) зажат в зубах огромной немецкой овчарки, которая хоть и не смеется, зато весьма красноречиво высказывает лаем свои комментарии по поводу моего "роллер-драйва" - и вся эта троица в час по чайной ложке вот уже пятнадцать минут старается добраться до скамейки, расположенной в пятидесяти метрах от нашего нынешнего местонахождения...
Ну да... может быть, со стороны и забавно выглядит. Я невольно улыбнулась, понимая, что на самом деле нет смысла злиться ни на кого из них. А пока они - то есть, мы - пытаемся с горем пополам дотопать до скамейки (какое уж там самостоятельно доехать!), я дам краткое описание нынешних действующих лиц.

Итак, Дэниел Бринн - мой хороший друг. Мы познакомились пять лет назад, когда он, заядлый велосипедист, сбил с дорожки залюбовавшуюся закатом девушку, пытаясь свернуть и объехать ее. К несчастью, девушка, заметив его в самый последний момент, повторила тот же маневр, правда неудачно. В результате велосипед оказался сломанным, а Дэниел и девушка (я, то есть) заработали несколько синяков и царапин, свалившись с дорожки. Странное начало дружбы, правда? Однако с того времени мы с Дэном и дружим. В университете нас дразнили "женихом и невестой", но нас с Дэном это не задевает - уж кто-кто, а мы точно знаем, что все это не соответствует истине. Сейчас мы работаем в разных профессиональных отраслях и видимся очень редко, но наша дружба продолжается, и даже иногда пересекаются профессиональные интересы. Этой весной наши отпуска, занимавшие и часть лета, совпали - вот почему получилось так, что в будний день в конце мая мы оказались на городской набережной - точнее, в той ее части, которая была закрыта для автомобилей, - куда Дэниел отвез меня с одной-единственной целью, а именно - научить кататься на роликах, в чем он сам был уже профи. Отчасти это совпадало и с моим желанием, однако я даже не могла представить, НАСКОЛЬКО ТРУДНО ЭТО БУДЕТ!...
В помощь нам - точнее, мне - Дэн захватил Лорда, свою овчарку. О нем я знаю мало - только то, что Дэн взял его еще щеночком и сам воспитывал, обучал и дрессировал - не без помощи профессионалов в деле дрессировки, конечно. Еще я знаю, что Лорд очень умный пес... порой мне кажется, что они с Дэном понимают друг друга с полуслова... даже без слов, обмениваясь лишь взглядами. Ко мне Лорд относится с дружелюбно-насмешливой снисходительностью старшего брата - впрочем, надо отдать ему должное, он всегда бросится мне на помощь, если таковая понадобится. Что касается меня, то... мда, я Лорда слегка побаиваюсь. Я вообще с осторожностью отношусь к собакам, особенно после того, как меня в детстве искусал взбешенный чем-то лохматый черный водолаз... По-моему, Лорд понимает мою осторожность и свое общество не навязывает - хотя лично его я всегда рада видеть.
Что касается меня... Я - Тамика Рамзи, хотя друзья предпочитают называть меня просто Тара - по первым слогам имени и фамилии. Я работаю в одной из городских публикаций, пишу статьи и обзоры, касающиеся культурной жизни нашего города, а в свободное время занимаюсь переводами - и заработок, и удовольствие. В светской жизни участвую лишь постольку-поскольку, мечтаю научиться кататься на роликах (чем, собственно, и занимаюсь в настоящий момент), о приключениях больше люблю читать, чем сама в них ввязываться (пока получается)... да, и еще кое-что, над чем посмеиваются мои друзья - мне очень нравится один старый сериал, он называется "Рыцарь Дорог" - к сожалению, его сейчас не показывают. Однако человечество давно придумало DVD-проигрыватели и DVD-диски...
В ходе повествования вы встретитесь еще с несколькими героями. О них я расскажу вам позже. А пока...

...пока Дэн и Лорд честно стараются мне помочь преодолеть страх перед роликами, а я так же честно стараюсь самостоятельно перебирать ногами и катиться сама, а не цепляясь за их руки... то есть, за руку Дэна.
В какой-то момент мне показалось, что я могу ехать без поддержки... вот что называется "Поспешишь - людей насмешишь!". Однако я выпустила ладонь Дэна (бедный, надеюсь, у него от моей хватки синяков не осталось?), пошевелила левой рукой - Лорд неохтно выпустил мой рукав и, как я видела, насторожился, явно готовый в любой момент сорваться вслед за мной - и поехала вперед. Несколько "шагов" мне удались, и, окрыленная - точнее, одурманенная - этим успехом, я рванулась вперед, прищурившись от бившего в глаза солнца...
...зря я не надела темные очки. Ох, зря...
Идеально ровных дорожек не бывает. Всегда найдется трещина, выбоина, вмятина - да просто выскочивший невесть откуда камешек. В общем, для "чайника на роликах" - а именно им я и была сейчас - любая неровность, которую я не могла в силу отсутствия опыта объехать, становилась препятствием.
Вот и сейчас, покатившись по инерции по небольшому склону и не заметив из-за солнца мелннькой выбоины, я попала в нее колесиком ролика, неуклюже замахала руками (ну да, грациозности мне не занимать...), левая нога поехала вперед, правая безуспешно пыталась следовать за ней... я слышала, как сзади за мной бегут Дэн и Лорд, и еще подумала, успеют ли они поймать меня прежде, чем я сяду посреди набережной на идеальный шпагат...
...Потом - не знаю, откуда взялась такая яркая вспышка, только в следующую секунду навстречу мне с ревом вылетело что-то черное и блестящее. Но ведь эта часть набережной закрыта для машин, успела подумать я прежде, чем мое сознание отключилось... правда, в этой наплывающей на меня темноте мигнули красные огоньки... но, наверное, это мне уже просто почудилось...

*Все имена, названия и события выдуманы. Любые совпадения случайны - прим. автора.

 Отправлено: 07.01.09 01:07. Заголовок: Fire Knight пишет: А..

Fire Knight пишет:

цитата:

А почему несколько кусков были на аглийском?

А так, захотелось просто

4увак пишет:

цитата:

Может перевод,а вдруг иностранцы к нам зашли на сайт)

Не-а, вполне самостоятельные главы, в которых продолжение действия. Что касается иностранцев... хм, было бы забавно.
По поводу этих отрывков - перевести?

 Отправлено: 09.01.09 21:44. Заголовок: Chapter 16 "...a..

Chapter 16
"...and I have a soul inside..."
The first - and the only question for the moment was from what and where to start. Unfortunatelly, neither Max, nor KITT seemed to have any ideas. Max's lab was not the place we needed, the enbankment could not give us information either. Perhaps, only Annie's guess could become the starting point.
- Tara, - I heard her voice through the communicator. - Tara, why would not you go to the place where KITT and Michael had disappeared? Well, I know that it was used just as a scene and you understand that many years have passed since that moment but... perhaps, there can be a similarity between that place in the series and the one in our world.
- KITT? - I looked at the panel. - What is your word?
The lights blinked when I heard the familiar voice of his:
- Not a bad idea, Ms Dovertone.
- Just Annie.
- All right... Annie. At least, there can be a start.
- Thanks, Annie. Keep in touch, - I turned our "headquarters" off. - KITT, do you remember the place?
- Well, I am not sure... but of course, I can recall the image of it in my memory and compare it with the views of similar places in this time. Of course, we must take into consideration the changes of relief that might have taken place during that period of time including...
- Spare the detailes, please, - I had to interrupt him. - Just do it in silence.
- Sure, Michael...
I started. My words reminded him of the past...
- Sorry, KITT.
- No, I am sorry. It just... it went out automatically. Michael used to say almost the same when I began to tell him about the detailes.
- And I seem to behave like him automatically, too... It hurts to remember, does not it, KITT?
- It does... if only I knew what you mean by "hurt".
- Do not pretend that you do not know... - I turned my head to the window. - You understand that I mean not physical pain but the one in your soul.
- I am a mechanism... I do not have a soul.
- But you do... you just do not want to admit it, but you're alive. And it is not the way you are programmed. That is something more...
- What? - KITT's voice was so low that it sounded almost as a wisper.
- That part of you that is called your personality. Your humanity. Your attitude to other people. Your own view of any situation and your analyse of it. Your understanding of the world that was alien to you - the world of people... nothing changed, KITT, and I told you about it already... That is your soul. Do you remember what Michael said when Adrienne Margeaux had stolen your body and you were placed into a portable device? What did he say when you felt upset because of your appearance? You remember?...
- I... I do...

"... the car was never you... you're a lot more than silicon chips and fancy circuitry. You're my friend and my partner. KITT, you're one of a kind..."

- He understood that, did not he? Whatever you look like, it did not matter at all. The most important thing was who you are. Who you both are for each other. Were not it you to help him when Michael had a memory-loss? Was not it him to save you when the same thing happened to you? Were not it you to be afraid of action after having an acid-bath? Was not it him to bring your courage back, just because he trusted you? Were not it you both to shield each other when it was nesessary? You understood each other just by one word, one movement, one gesture, one look... KITT, do you think it means nothing? You understood - and now tell me, if this mutual understanding could exist with you being "just a mechanism"?
KITT was silent for several seconds.
- I see what you mean... - he answered at last. - And, seeing it, I now may tell you... it hurts. It really does.
- I reminded you of him... his behavior.
- You did, Tara... and now I understand that I miss him very much. Does it sound childish? Helpless?
I smiled:
- It sounds sincere. And honest.
- But... what if he forgot me? What if he will not recognise me? What am I going to do then?
- I do not know, KITT... Will you put up with it - or will you fight to have him back?
- It depends... - KITT answered after a pause.
- Depends on - what?
- I just want him to be safe and happy. And if he leads such a life and has no memories about our past - so who am I to bother him?
- His friend.
- That's it, Tara. Neither him nor me are eternal. Together we are strong and, well, perhaps, even united in one. But it can't last for ever. He has his own live... he deserves his own safe and happy life. And if I must step away, I'll do it. For me it is much more easier - just removing some chips and voila! - there was no Michael Knight in my life.
- But it hurts you even to think of it. So why do we look for him? To have him back or to make sure he is safe and sound?
KITT's voice was serious and sad:
- I just do not know... It depends, Tara... it depends. Let's find him, at least, OK?
- Let's.
That was all I could answer. There was no sense to go on with the conversation. Not now. Not in that low spirit...
...we can not foresee things. We can not predict what will happen next and what consequences it will have. We just have our mind to think, our heart to feel, our soul to hope...
...I can hope, and trust, and love...
...while I'm breathing, I'm alive...
...I can trust my heart and mind...
...and I have a soul inside...

 Отправлено: 17.01.09 23:06. Заголовок: Глава 17 "Name u..

Глава 17
"Name unknown"
...Ты уникален...
...единственный в своем роде...
...неповторимый...
...истинный...
...настоящий...
...есть только ты - один...
...никто тебя не остановит...
...никто не посмеет тобой командовать...
...только я - лишь моего голоса ты будешь слушаться...
...потому что я тоже - единственный. Для тебя существует только один хозяин - это я...
...и никто другой...
...Темно. Я ничего не вижу - только слышу этот голос, спокойный, мягкий... я не могу противиться его звучанию... а должен ли?
Где я?...
Здесь темно - я ничего не вижу. Потому что не могу видеть - или не имею возможности видеть? И чем одно отличается от другого? Возможно, первое - я не вижу, потому что лишен зрения или слеп сам по себе, а второе - я не вижу, потому что здесь нет света, а стоит осветить помещение, в котором я нахожусь, и сразу все станет видно...
Как темно... только этот голос. Идет откуда-то спереди и слева. Кому бы он не принадлежал, хозяин голоса спокойно ориентируется в этой темноте. Что подводит меня к выводу - первое предположение верно. На самом деле здесь не темно. Просто это я слеп.
Ну что ж, попробуем преодолеть дезориентацию. Что, основываясь лишь на звучании голоса, я могу сказать о моем собеседнике? Звучные и глубокие интонации, низкий тон, неторопливый размеренный ритм... он, думаю, не юноша, но и не старик. Возможно, средних лет или чуть старше. Он уверен в себе, в каждом своем слове - не исключено, что и в каждом своем действии тоже. Вероятно, у него вполне приятная внешность...
...только один хозяин - это я...
Но почему? Правильно ли это? Должен ли я подчиниться этим словам, признать их правоту - или же нет?...
...и что это вообще значит - подчиняться... признавать... правильно-неправильно...
...потому что только я один понимаю тебя...
Понимать?...
Звук...
Странный, сухой... щелчок...
- Ой... ярко.
Это - мой голос? Я слышу собственный голос? Он какой-то резкий, напряженный, какой-то чужой... но разве мне есть с чем сравнивать?
Темнота постепенно рассеивается, и вот я уже начинаю видеть... значит, дело было просто в выключенном свете. Я вижу - того, кто разговаривал со мной. Мои предположения верны - он старше среднего возраста, с резкими, но привлекательными чертами лица, проницательными темно-серыми глазами, которые сейчас смотрят на меня.
- Здравствуй, - говорит он. - Знаешь, кто я?
А я должен? - вертится вопрос... но почему-то вслух я отвечаю совсем другое:
- Да. Ты - мой хозяин.
Он улыбается... и мне не нравится эта улыбка:
- Хороший мальчик...
Он протягивает ко мне руку... снова этот сухой щелчок - и я опять погружаюсь в темноту...
...У меня много вопросов. Но самый важный из них - это...
...кто...
...я...
...такой?...

Человек выпрямился и подошел к большому полукруглому столу. Со вздохом опустился на кресло и, протянув руку к приборной панели, набрал несколько команд. Через мгновение холодный голубоватый свет большого экрана, располагавшегося на стене, упал на его усталое лицо.
- Ну? - спросил собеседник с экрана.
- Что "ну"... Я сколько раз вам говорил - не впутывайте меня в это.
- Это была ваша идея.
- Просто предположение!...
- Но мы дали вам все, чтобы это предположение реализовалось, - отчеканил собеседник с экрана. - Напомнить вам, чем грозит отказ от работы?
- Нет... нет необходимости.
- Вот и славно. Сколько еще вам нужно времени?
- Пара дней, не больше, для полной отладки программы.
- Поторопитесь. До меня дошли сведения о проекте-"двойнике".
- Это невозможно!...
- "Это невозможно" уже попалось нам в поле зрения несколько дней назад и тут же ускользнуло. Так что ради себя самого, Деверлан, приложите все усилия, чтобы этот случай остался единственным.
Экран погас прежде, чем Деверлан успел что-то ответить. Несколько секунд он сидел молча, затем развернулся в кресле, поднялся на ноги и подошел к большому объекту, очертания которого под огромным мешковатым чехлом было трудно определить.
- Вот так, - тихо сказал он, обращаясь то ли к самому себе, то ли к объекту. - Вот во что я влип из-за тебя. А значит, ты и поможешь мне выпутаться из этой передряги.... - он хмыкнул. - Проект-"двойник", надо же! Как это получилось, очень странно... Хотя, учитывая, каким образом оказался здесь ты...
Деверлан осекся, словно вспомнив о чем-то. Затем с невеселой усмешкой покачал головой:
- В любом случае, я помог тебе. А значит, ты заплатишь мне за это, DIV...

...DIV?... так он сказал?
...назвал мое имя?...
...оно не кажется мне знакомым, но... так или иначе, другого у меня пока нет...
Вот только я не могу вспомнить... несколько дней назад мне показалось, я вроде звал кого-то...
...просил о помощи?...
...кого?... кого-то, кого я знал?...
...может быть, мне на самом деле показалось? И все это - просто сон?
Темно...
Здесь очень темно...

 Отправлено: 29.01.09 18:52. Заголовок: Глава 18 "Code n..

Глава 18
"Code name - KNIGHT"
- Уф-ф-ф... - тяжело выдохнув, Лекс плюхнулся на стул рядом с Эймом. - Слушай, ты не поверишь...
- Сначала скажи, а я уж сам решу, - передернул плечами тот. - Как я могу поверить заранее, не зная, о чем идет речь?
- У нас собираются переводить "Рыцаря"!... Конечно, у меня с иностранным проблем никаких, мог бы и в оригинале прочитать, тем более их всего несколько... но интересно и в переводе тоже... как будет соответствовать оригиналу, ведь здорово же!...
- Так, стоп, - Эйм хлопнул ладонью по столу. - А теперь сначала, и желательно с чувством, с толком, с расстановкой. Что собираются переводить?
- Серию "Рыцарь Дорог", - уже спокойнее отозвался Лекс. - Я же тебе говорил про этот сериал...
- Да уж, в свое время ты мне все уши о нем прожужжал, - поморщился Эйм. - Но зачем его переводить, если он транслировался по телевизору уже переведенным?
- Ты не понял... переводить будут не сериал, а СЕРИЮ рассказов, написанных по этому сериалу.
- А есть еще и рассказы?...
Лекс ухмыльнулся:
- Странно слышать подобный вопрос от человека, который и фильмом-то не интересовался. Тем не менее, да, есть несколько рассказов.
- Это уже ближе к делу. Теперь ясно, что тебя так обрадовало. Только знаешь, Лекс... мне как-то по барабану.
- Что тебе по барабану? - появившийся в кафешке Тор сел рядом с Лексом и заинтересовано взглянул через его плечо на друга. Эйм вздохнул:
- Чаще опаздывай, меньше узнаешь. Лекс, объясни сам - хотя честное слово, ребята, не вижу я в этом ничего, заслуживающего внимания.
- Эй-эй... - прищурился Тор. - Не обижай товарища пренебрежением к новостям, которые для него важны...
- Да ну его, - отмахнулся Лекс. - Тор, слушай...
Эйм отвернулся к окну, не вслушиваясь в разговор друзей. Он знал, что ни Лекс, ни Тор на самом деле не обидятся на него. Они принимали Эйма таким, какой он есть, со всеми достоинствами и недостатками его странного и порой непонятного характера - и потому Эйм ценил их дружбу. Одно из немногого, что он вообще ценил в этой жизни - а то, что было для него ценно, он никогда не предавал и не бросал....
...и все же было кое-что, что имело значение... нечто ценное и важное, то, что он не желал бросать или предавать - и вот этого он не мог допустить в свою жизнь. Одно - не мог. Другое - желал, но боялся и сопротивлялся этому.
...Вера...
...и отец...
Что могло построить преграду между ним и Верой? Что могло возвести стену между ним и отцом, которому тоже наверняка непросто сейчас?...
...отец...
...почему это произошло с нами? Ведь все могло бы быть не так... но я упрям, а ты упрям не меньше меня, и потому никто из нас не может сделать шага если не к примирению, то хотя бы к пониманию друг друга. Ты видишь меня таким, каким я хочу казаться - я вижу тебя таким, каким хочешь казаться ты, но на самом деле мы оба понимаем, что это лишь маски, которые мы одеваем настолько часто, что забыли о своих истинных лицах. Ты отвечаешь на письма сотрудников и клиентов, я отвечаю на письма рекламных компаний и своих товарищей по переписке... но ни один из нас не может набрать на клавиатуре того единственного верного слова, способного сорвать маски с нас обоих...
...мы не знаем его. Пароля к пониманию друг друга...

...- И ты хочешь попробовать свои силы? Эйм, ты слышал, наш Лекс собирается поучаствовать в переводе!...
- Что? Извините, ребята, задумался... - Эйм с трудом отвлекся от своих мыслей. - Но мне казалось, что иностранную литературу должны переводить профессиональные переводчики, разве нет?
- Кто сказал, что я буду переводить? - вспыхнул Лекс. - Ты вообще слышал, о чем мы говорили?
- Не-а... - улыбнулся Эйм. - Повторишь?
Лекс театрально вздохнул:
- Специально для невнимательных повторяю. Издательство проводит конкурс на лучшего иллюстратора серии. Обложка, дизайн, что там еще... Приглашаются и профессиональные художники-оформители, и любители. Конечно, ясно сразу, что профессионалы выиграют, но сам факт участия... это же здорово! Во-первых, реклама самой книги, а во-вторых... возможность прочитать ее - в основном ради этого я и собираюсь принять участие.
- Что ж, удачи тебе, - Эйм сказал это вполне искренне, хотя он, как и Тор - и как, несомненно, сам Лекс - понимал, что возможность победы ничтожно мала. Лекс не имел художественного образования, но для любителя рисовал очень даже неплохо. И потом, он сам сказал - в основном ради возможности прочесть саму книгу....
- Да, барабан тебе на шею и палочки в руки, - добродушно проворчал Тор. - Вперед и с песней. Я, правда, сериал не смотрел - но полагаю, ты потом во всех подробностях расскажешь, совпадает ли с ним книга.
- Уж не сомневайся, - подмигнул Лекс. - Что-то, а пересказывать в подробностях я умею как никто другой. Уже одна идея сериала заслуживает внимания - "Один человек может многое изменить"...
Эйм обернулся к другу:
- Эй, Лекс...
- Угу?...
- Кажется, в вашем разговоре промелькнуло слово "диски"... у тебя есть этот сериал на DVD?
- Поклон техническому прогрессу, а что?
Прежде чем Эйм сообразил, почему это говорит, с его губ сорвалось:
- Дашь посмотреть?
- А-а-а...?
- Челюсть не потеряй. Я просто спросил.
- Смешно... - хмыкнул Лекс. - Конечно, смотри. Только знаешь, коробочка от дисков, конечно, красивая... но содержимое самих дисков не в пример интереснее.
Эйм не удержался от усмешки:
- Я это учту...

...почему я это сделал?
Похоже, сейчас время задавать вопросы. Нужные вопросы.
...когда же наступит время отвечать на них?...

 Отправлено: 10.02.09 18:45. Заголовок: Глава 19 "...bef..

Глава 19
"...before it is too late..."
- Вот это место...
Я вышла из машины и огляделась. Трасса лишь немногим напоминала знакомый по сериалу пейзаж "The Scent of Roses", хотя это и не удивительно - во-первых, за двадцать с лишним лет кое-что могло и измениться, а во-вторых, КИТТ же упоминал, что им пришлось ехать другой дорогой...
Я поежилась - то ли от холода, то ли от одной мысли о том, как вообще можно было ехать по такой дороге. Пусть и объездная, пусть и не слишком часто используемая водителями, трасса была очень опасной сама по себе. Любой занос, любая ошибка могла заставить автомобиль либо врезаться в скалу по одну сторону дороги, либо кубарем скатиться по почти отвесно обрывающейся вниз другой стороне. Ограждение, конечно, было - но, судя по виду, его не ремонтировали лет этак ...цать....
...Опасно...
- Ты замерзла, Тара?
- Есть немного... - отозвалась я, не отводя глаз от дороги, как будто ждала, что из-за поворота вот-вот появится знакомый до каждой линии черный автомобиль. - Здесь прохладно.
- Возвращайся в салон, не то простудишься. Ветер сильный, мои датчики...
- КИТТ...
- Прости, - прервался тот. - Просто старые привычки изживаются не сразу.
Я обернулась. Серебристый "Шеви" подмигивал знакомыми рубиново-алыми огоньками, словно призывая не падать духом. Я улыбнулась помимо воли:
- Перестань, никто тебя не винит. Я просто задумалась.
- Возвращайся в салон, - в голосе КИТТа прозвучала уже ничем не прикрытая тревога. - В самом деле, Тара, тебя же насквозь продует...
- Эй, не вы ли с Максом говорили, что я сильнее, чем кажется на первый взгляд? - напомнила я, однако просьбе КИТТа все же вняла и не без удовольствия забралась в теплый салон. - Ладно, напарник, твои датчики уловили что-нибудь помимо скорости, температуры и направления ветра?
- Странный телеметрический сигнал, - спустя несколько мгновений отозвался КИТТ, похоже, искренне недоумевая по поводу пляшущих зигзагообразных линий на одном из мониторов. - Очень странный, Тара...
- Чем именно странный? - не поняла я.
Однако, КИТТ, похоже, понимал еще меньше:
- Тем и странный, что я не могу определить источник. Волны движутся в одном направлении и, похоже, исходят отовсюду... не могу найти источник этих волн, но... кажется, Тара, я уверен в том, куда направляются волны...
- Куда?... - меня насторожил напряженный тон КИТТа. - Что-то мне подсказывает, что ответ меня не слишком-то обрадует...
- Сигнал направляется к нам, - подтвердил мои опасения КИТТ. - Он... такое ощущение, что он разыскивает нас, именно нас, а не кого-то другого...
- Думаешь, это те неизвестные? Или... - я помедлила, прежде чем произнесла следующее слово. - ...КАРР?...
- Едва ли, едва ли... - почти неслышно пробормотал КИТТ, закрыв дверь и медленно двинувшись вдоль трассы, исследуя каждый ее квадратный миллиметр. - Не знаю, как тебе объяснить, Тара... это слепой сигнал...
- Слепой?...
- Волны сигнала привлекает моя телеметрия, она своего рода магнит... опознавательный знак... сигнал пробивается даже сквозь защиту, установленную Максом, но... такое ощущение, Тара - уж не знаю, прости, наверное, буду пользоваться человеческими терминами - как будто сигнал разыскивает нас, в то же время не зная, что он разыскивает именно нас...
Пауза висела где-то секунд пять - затем мы с КИТТом дружно фыркнули.
- Очеловечил... - улыбнулась я. - Ты хоть понял, что сказал?...
- Понял, да вот только не уверен, что сказал правильно.
- Но я примерно уловила ход твоих мыслей.
- Разучился я логически объяснять... - голос КИТТа был больше похож на разочарованный вздох. - Старею...
- Для старика неплохо выглядишь, - хмыкнула я, стараясь отвлечь собеседника. - Ладно, КИТТ, согласно твоим наблюдениям, источник сигнала находится неизвестно где, но каким-то образом улавливает твою телеметрию даже через барьер, установленный Максом, и, образно выражаясь, притягивается к ней как к магниту, не имея при этом цели нас обнаружить...
- Гбрхм... - обиженно пробурчал КИТТ. Я подняла руки вверх в шутливом жесте капитуляции:
- Ладно, ладно, сдаюсь, тебе слово. Только один вопрос - эти сигналы опасны для нас?
- Нет, - откликнулся КИТТ. - Они однонаправленные, их цель - просто дать о себе знать, не более. Сильные - да, если легко обходят барьер, но не опасные. Гораздо интереснее другое - впереди тоже есть источник странных сигналов... и, если мне не изменяет память, именно здесь и произошел провал в пространстве и вр... вр.... вре... ме... ни...
Голос КИТТа постепенно слабел, прерываясь шумовыми помехами. Я встревожилась - индикатор AUTO CRUISE погас, но автомобиль продолжал медленно двигаться вперед словно по инерции.
- КИТТ...
Никакой реакции. Я повысила голос:
- КИТТ!!!...
НА приборной панели слабо загорелась рубиновая вспышка:
- Та...ра... ак...тиви...руй... щит... ина...че... нас...
Что с нами будет, я дослушивать не стала - и так понятно, что ничего хорошего. Щит... явно не MBS, но тогда какой?...
...Интересно, Майкл так же себя чувствовал, когда ему пришлось впервые столкнуться с осознанием того, что ему неизвестны все возможности КИТТа?....
- Та...ра... - автомобиль слегка ускорил ход, при этом инициаторами ускорения не был никто из нас. - Быст...рее...
Я соображала. Как неизвестные сигналы притягивало к нам словно магнитом, так и нас теперь словно тянули на веревочке к какому-то более мощному источнику магнитных волн... что там говорил Макс - его игрушечный мотоциклист полетел в "окно", словно притянутый чем-то?...
- По...люс...
- Эй, не время сейчас о географии думать!...
- По...люс... - настойчиво вспыхнули алые огоньки.
Полюс... полярность!... Поменять направленность излучаемых КИТТом сигналов, чтобы получить возможность сопротивляться этому непонятному магниту и выиграть несколько секунд, необходимых для того, чтобы оказаться вне поля его действия.
...Я сообразила - функция EMS, о которой Макс упомянул только вскользь. Выброс энергии при этом настолько огромен, что существует риск выхода из строя многих систем. Только десять секунд КИТТ способен без вреда для себя удерживать EMS...
- КИТТ, мы успеем?
- Долж...ны... Да...вай...
За секунду, потребовавшуюся мне для принятия решения, автомобиль продвинулся вперед еще на пару-тройку метров. Тут уж думай - не думай...
- Режим EMS, активация!...
Все индикаторы моментально погасли, остались лишь рубиново-алые линии на черном мониторе - линии, складывающиеся в безжалостные цифры. 10...
- КИТТ, "АUTO CRUISE"!...
...9...
Золотистая вспышка внесла легкое разнообразие в холодный безразличный отсчет алых цифр...
...8...
Отчаянный визг шин по полотну трассы...
...7...
Остановка...
...6...
Снова визг...
...5... Я стиснула зубы, неотрывно наблюдая за счетчиком.
Медленно, очень медленно, словно отвоевывая каждый сантиметр дороги, автомобиль двинулся назад....
...4...
...3...
На приборной панели замигало предупреждение...
...2...
Кажется, движение стало свободнее...
...1...
Прежде, чем я успела опомниться, автомобиль резко рванул назад, словно разрывая какую-то невидимую цепь, приковавшую его к непонятному сигналу.
- ТАРА!...
- Деактивация!... крикнула я, каким-то чудом успев это сделать за долю мгновения до того, как 1 на счетчике сменилась на 0. Тотчас же на приборной панели загорелись знакомые золотистые, зеленые и алые огоньки. Я перевела дыхание:
- КИТТ, ты как?
- Жить буду, - пробурчал тот. - Это было странное ощущение, Тара... словно я потерял контроль над собственными действиями.
Я смотрела куда-то вперед:
- Помнишь, что говорил Макс, рассказывая об «окне»?
КИТТу потребовалось меньше секунды, чтобы сообразить, какую именно реплику Макса я имела в виду:
- Пожалуй, нам следовало бы обратить на это внимание еще тогда. «Окно» обладает сильным электромагнитным излучением, которое едва не затянуло нас с тобой неизвестно куда…. Хотя подожди, разве Макс не говорил, что «окно» закоротило?
- Это еще не значит, что оно закрылось, - догадка пришла в голову только сейчас. – Есть еще варианты?
- Два как минимум, - помедлив, откликнулся КИТТ. – Первый: это электромагнитное излучение не является «окном», а своего рода его следом, возникшим в нашем… в моем мире и потянувшимся вслед за мной.
- Сразу вопрос – почему тогда этот след не коснулся набережной или лаборатории Макса?
- Возможно, привязка к местности… - слегка неуверенно отозвался КИТТ. – Геомагнитные колебания здесь схожи с частотой самого излучения, потому след потянулся за мной, но в твоей реальности остался в месте, идентичном таковому из моего мира….
- Ну, ты завернул… - протянула я.
- Я хотя бы предложил вариант, - ничуть не обиделся собеседник. – И в данном случае наше прохождение через след никуда бы нас не затянуло, но, полагаю, невредимыми мы бы тоже не выбрались.
- А второй вариант? – вспомнила я. – Ты же, кажется, говорил о двух…
- Второй вариант… о нем упоминал Макс. Второе «окно», открытое неизвестно кем и неизвестно по какой причине…. И если это правда, тогда можно найти объяснение телеметрическим сигналам КАРРа…
- Какое?
Вопрос был задан, но еще до того, как я услышала ответ, я уже знала, что он мне не понравится.
Так оно и получилось.
- Перед тем, как мы попали в зону действия этого излучения, чем бы оно ни было – «окном» или «следом», я успел просканировать местность. Так вот, Тара… неподалеку отсюда находится пустынный каньон, по всем характеристикам совпадающий с тем местом, где произошла наша последняя битва с КАРРом…
Я не нашлась, что сказать, однако КИТТ, похоже, не ждал реакции. Только рубиново-алые огоньки мягким переливчатым движением вспыхивали и гасли на приборной панели, словно отражая тревожно-задумчивое состояние КИТТа.
…Второе «окно». Место последнего сражения КИТТа и КАРРа, по странному совпадению располагающееся поблизости от непонятного источника электромагнитного излучения…
…совпадению ли?...
…не слишком ли их много, этих совпадений?
Если второй вариант КИТТа верен – а, скорее всего, это действительно так – тогда один из злейших врагов Рыцаря на свободе и, вероятно, уже успел найти себе союзников, а возможно, и сам стал чьим-то орудием… все зависит от того, открылось ли «окно» само или же было открыто намеренно…
…в любом случае, нужно все выяснить как можно скорее, пока…
КИТТ угадал мои опасения:
- Верно, Тара. Пока не стало слишком поздно…

 Отправлено: 24.03.09 20:42. Заголовок: Глава 20 "SMS or..

Глава 20
"SMS or Save Me Somebody"
...Я ничего не помню.
Как будто все это происходит не со мной, и в то же время проходит через меня, словно я - часть этого.
Но "этого" - чего?
Я не знаю, кто я. Человек, назвавший себя моим хозяином, дал мне имя DIV. Что оно обозначает, есть ли у него какой-то смысл? Мне не с чем сравнивать, мне не от чего отталкиваться, у моего сознания нет никакого фундамента, на котором я смог бы построить свое нынешнее мировоззрение, свое отношение к происходящему. Я ощущаю себя... пустым. Никаким. Понимая, что я все же существую, я не ощущаю этого существования. Как будто меня просто выдумали. Создали из ничего, из пустоты, из чего-то не существующего в реальности.
Я - пустой.
Никакой.
У меня нет ничего своего. Все, что есть - все было, как и, придумано и создано.
Ничего своего. Ни имени. Ни памяти. Ни прошлого. Все, что я могу сделать, это лишь спросить - а было ли это у меня когда-то?
Но ведь никто не даст ответа.
Я могу спросить - а имею ли я право на нечто, что может принадлежать мне, чем я могу распоряжаться, не отчитываясь при этом ни перед кем, кроме самого себя?
Но я знаю, что ответа не получу.
Но что я должен делать - смириться с этим, или же выяснить, было ли у меня прошлое, была ли у меня память... было ли это - или же я действительно никто...
...Все равно. Как бы там ни было, даже если меня и придумали, даже если меня и создали, то все равно не просто так. С какой-то целью.
Даже если у меня было прошлое, но его уничтожили - то все равно не просто так. С какой-то целью.
...Цель...
...Сначала я должен понять, в чем состоит цель того, что со мной произошло....
...Но с другой стороны - что мне это даст? Чтобы понять, соответствует ли мое сознание этой цели, я должен иметь хотя бы что-то, с чем эту цель сравнивать. У меня должны быть какие-то собственные представления о таких понятиях, как добро и зло, верность и предательство, справедливость и ложь... ведь для меня сейчас это просто слова, ничего не значащие, пустые, никакие - как и я сам...
...У меня ничего нет - и это не вызывает ни боли, ни напряжения, ни тревоги, ни грусти...
...Но все же я для чего-то нужен. Осознание этого должно вызывать хоть какие-то эмоции - радость, страх, разочарование, торжество, счастье... Хотя бы какие-то!!!
...Но их нет. Просто НЕТ. Для меня это было и остается только словами. Словами, которых я знаю очень много - но смысл многих из которых так и остается мне неизвестен.
У меня ничего нет. Так что на данный момент нет и выбора. Что-то все равно должно проясниться рано или поздно. Ведь я же не знаю - возможно, кто-то меня ищет? Возможно, кому-то я нужен не только здесь?...
...Ведь такое может быть, правда?...
...Или же - это я кого-то ищу?
Воспоминание, похожее на вспышку молнии, на долю секунды озарившей тот непроглядный мрак моего сознания, где я блуждаю, словно слепой без поводыря, до сих пор...
Ведь я звал кого-то, и в тот момент я ЗНАЛ, кого именно и почему именно таким способом подаю сигнал.
Я звал кого-то - но не уверен, просил ли о помощи или же просто хотел сказать о себе...
Я знал - одну короткую секунду, показавшуюся вечностью, я действительно знал, к кому и зачем обращаюсь. Но потом - молния погасла, и сознание снова погрузилось в непроглядный мрак забытья. Я не знаю, был ли я услышан, был ли я понят, но в то мгновение я ощутил нечто странное. Я не знаю слов, способных передать это, помню только одно - ясное понимание того, что не только я ЗНАЮ, но и меня тоже кто-то ЗНАЕТ...
...Все так запуталось. Сейчас я не способен понять даже сам себя. Мое "я", если оно и существует, мне не принадлежит, оно сжалось, свернулось в комочек, словно замерзший котенок, и беспомощно дрожит где-то на дальних закоулках того, что я мог бы назвать своим сознанием. Оно чего-то боится - как будто боится узнать, какое оно на самом деле, каким оно было или каким может стать. Оно хочет только одного - спрятаться, забиться в самый темный уголок, чтобы его не нашли...
...оно...
...как будто понимает...
...что ему угрожает опасность...
...и поэтому тихо, так тихо, что я сам едва различаю голос собственного "я", оно просит...
...Спасите меня... кто-нибудь...

 Отправлено: 08.09.09 19:33. Заголовок: Глава 21 "Дежа в..

Глава 21
"Дежа вю № 2"
В.М. Ласиер, для посторонних - Виктор Маркович, для коллег и хороших знакомых - Виктор, а для друзей - просто Вик, сидел в удобном кресле, слегка откинув голову назад, и как бы свысока смотрел на своего собеседника:
- Ну, что скажешь? У тебя было несколько дней, чтобы изучить мое предложение, так что жду беспристрастного вердикта.
- Здесь что-то есть, - ответил Михаил Артурович Долгоев, перелистывая последнюю страницу лежащей перед ним папки. - И все-таки приобретать кота в мешке я не намерен. Диск диском, песни песнями, запись записью, но прежде, чем дать ответ, я должен увидеть этих ребят вживую.
Ласиер понимающе кивнул:
- Само собой, я не собираюсь подсовывать тебе невесть что и не требую поверить мне на слово. Но все же, Майк...
Долгоев резко вскинул голову, в его глазах сверкнула почти что ненависть:
- Говорил же тебе сто раз, не называй меня так. Михаил, Миша, хоть Мишель или Мигель - но только не на англо-американский манер!
Ласиер, лишь слегка поморщившись от этой вспышки, негромко хмыкнул:
- Ладно-ладно, Ма... Долгоев. Остынь уже. Не надоело каждый раз повторять одно и то же?
- А ты включи, наконец, системную память или что там у тебя в голове! - съязвил Михаил Артурович. - Запомнить пора.
- Да чем тебе так не нравится западный вариант твоего имени?... - искренне и, похоже, уже не в первый раз недоумевал Ласиер.
- Не нравится, и все! - отрезал Долгоев, захлопнув папку и вернув ее собеседнику. - Считай это одной из моих необъяснимых причуд, Виктор. Диск с записью я оставлю у себя, а ты попробуй договориться с этими ребятами. В них чувствуется искра таланта - но именно искра, которая, однако, при должной работе вполне способна разгореться в яркое пламя. "МИДИК-корп" имеет дело только с теми, кто уверен в своей цели и твердо намерен достичь ее, не боясь тех препятствий, которые неизбежно возникнут.
- У меня глаз наметан, - со спокойной уверенностью откликнулся Ласиер. - Можешь поверить, Михаил, эти ребята если что и решили, так просто не отступятся.
- Это мы еще увидим, - не спешил верить собеседнику на слово Долгоев. - Вопросов все равно остается много. Сам понимаешь, их будущая профессия и вот это, - Михаил Артурович повертел в пальцах диск, - не совсем совместимы, и рано или поздно ребятам придется выбирать. И не нам с тобой влиять на их выбор.
- Ну, автор слов и музыки свой выбор уже сделал... - пробормотал себе под нос Ласиер так тихо, что Михаил Артурович его не расслышал, затем забрал папку и поднялся с кресла. - Ладно, Миша, спасибо, что уделил мне время. Ой, да, кстати! - Ласиер достал из дипломата небольшой сверток и положил его на стол. - Хеппи-бездей, как говорится.
- Happy birthday, - с безупречным произношением машинально поправил Долгоев, затем словно спохватился. - Прости, Виктор. Спасибо, что хоть кто-то помнит об этом событии. И что там, если не секрет?
- А ты дерни за веревочку, - усмехнулся Ласиер. - Подарок и откроется. Кстати, зацени, - подмигнул он. - Достал с большим трудом, единственный в своем роде экземпляр... Ладно, Миша, бывай.
- Уж постараюсь, - Долгоев обменялся рукопожатием с собеседником. - Позвони мне, когда решишь вопрос с этими ребятами.
- Само собой, - попрощавшись кивком головы, Ласиер спрятал папку в дипломате и покинул кабинет Михаила Артуровича. Тот перевел дыхание - если бы Ласиер внезапно заглянул в кабинет снова, он бы едва узнал своего товарища и партнера, всегда собранного, ироничного и сдержанного, в этом постаревшем лет на десять человеке с погасшими глазами, кажется, навсегда забывшем, что значит улыбаться... Долгоев вздохнул - надо "держать лицо", если не позволяешь расслабляться сотрудникам, это не значит, что можно делать поблажку себе самому...
Михаил Артурович потянулся к свертку и не сдержался от невеселой усмешки. Книга, он был готов спорить на что угодно, что в свертке - книга. Единственный в своем роде экземпляр... забавно, что это может быть? Так или иначе, я же не любитель старинных фолиантов...
Долгоев развязал тонкую декоративную ленту... и замер, когда на стол выпала книга. Но Долгоева ошеломило не столько подтверждение своей догадки, сколько рисунок глянцевой суперобложки.
Вроде бы ничего особенного. Автомобиль как автомобиль. Марка... Михаил Артурович не слишком разбирался в моделях машин, но стремительные элегантные линии по меньшей мере наводили на мысль об автомобиле, владелец которого не чужд виражам на высокой скорости... Возникшая в воображении картинка была настолько отчетливой, что Долгоеву показалось, он чувствует на лице ветер, врывающийся в салон через открытые окна автомобиля....
...Терпеть тебя не могу, неожиданно взорвалась в сознании ненависть то ли к еще не прочитанной книге, то ли к ни в чем не повинному рисунку, то ли еще к чему-то... Тщательно прорисованные алые вспышки под капотом черного автомобиля казались раздражающе яркими и непривычно живыми, и Михаил Артурович невольно зажмурился - словно рубиновый свет ударил в глаза, ослепив на мгновение. Долгоев быстро раскрыл книгу - только лишь для того, чтобы не видеть вызывающего странное раздражение рисунка - при этом несколько страниц еще совершенно новой книги последовали за обложкой, открыв глазам Долгоева мелкие буквы и строчки повествования:
"...и уже через несколько секунд скрылись из виду, растаяв в темноте. Преступники не боялись, что их кто-то сможет обнаружить или заметить - место ночного рандеву было выбрано не случайно. По этой пустынной трассе автомобили проезжали в лучшем случае раза два в неделю, так что опасаться было нечего. Да и некого - уже некого. Единственный человек, знавший всю правду, замолчал навсегда, оставшись лишь темным силуэтом, который неподвижно распростерся на холодной земле перед потерявшим своего хозяина автомобилем..."
Взгляд мгновенно потемневших голубых глаз зацепился за следующую фразу, потом еще за одну, еще и еще... Михаил Артурович понимал, что не хочет этого читать - и все же читал, словно слова и предложения соткали паутину черных строчек, захватив читателя в плен и не желая отпускать...
И не потому, что было интересно.
И даже не потому, что сюжет действительно увлекал...
Просто...
...просто каким-то непонятным - и от этого еще более тревожащим и раздражающим - образом Михаил Артурович ЗНАЛ, что произойдет на следующей странице, в следующей главе. И тот факт, что его догадки подтверждались, пугал и настораживал еще больше. Словно он когда-то уже читал эту же самую книгу, сталкивался с этими же самыми героями...
...но...
...Ласиер же сказал - это единственный в своем роде экземпляр, и Михаил Артурович верил ему. Мало того, что верил - откуда-то знал, что книга, лежащая перед ним, действительно существует - по крайней мере, пока - в единственном варианте...
Долгоев захлопнул книгу, так и не дочитав главу до конца. Перед глазами, как и у героя повествования, стояли рубиново-алые и яркие светло-золотистые вспышки.
"...и вдруг...
...в этой тишине...
...в этой непроглядной неживой темноте...
...вспыхнули алые огоньки...
Их свет не был статичным, огоньки переливались от темно-алого до ярко-рубинового, и их движение сопровождалось мягким жужжащим звуком - так, наверное, мог бы свистеть ветер, гуляя по трубам. Сверкающие переливы огоньков словно подмигивали ему, лукаво спрашивая - ну что, испугался?..."
"Нет", - так ответил и сам себе, и огонькам, герой повествования.
"Да", - признался себе Михаил Артурович Долгоев...

 Отправлено: 21.09.09 20:12. Заголовок: Глава 22 След раздва..

Глава 22
След раздваивается
"Аська" настойчиво "аукнула", когда Макс с интересом изучал в Интернете очередную статью, в которой автор с полной серьезностью рассуждал о возможности существования параллельных миров и создания мостов между ними с помощью современной науки. Кингстон недовольно поморщился и бросил краткий взгляд в "окошечко" ICQ - кто там еще?...
Увидев автора сообщения, Макс на мгновение забыл о статье. "Super-Knight", как называл себя собеседник, выпал из ICQ-общения почти на два года - хотя раньше они переписывались. Темой для общения был, как ни банально, "Рыцарь Дорог" 80-х годов - безобидно, забавно и просто интересно. Макс уже не помнил, что конкретно они обсуждали, и не особо расстраивался, когда общение сошло на нет... и тем не менее, появление на горизонте старого собеседника почему-то встревожило Кингстона.
"Привет!" - весело подмигивала "аська". Макс ограничился стандартным ответным "приветом" с обычным смайликом.
"Не рассчитываю, что ты меня вспомнишь, как-никак, около двух лет пролетело", - появились в окошечке новые строчки. - "Ты как-то скинул мне по электронке литературный вариант "Рыцаря Дорог", пару рассказов".
Кингстон моментально вспомнил - да, такое было. "Super-Knight" искал литературные версии полюбившегося сериала, и Макс, у которого было больше возможности и времени отыскать в Сети эти рассказы, переслал их собеседнику по электронной почте. Кстати говоря, вскоре после этого "Super-Knight" и исчез из поля зрения.
"Было такое", - закивал смайлик Макса. - "Ты куда-то пропал после этого"
"Переводил", - тут же отозвалась "аська". Макс недоверчиво хмыкнул:
"Целых два года?" - Макс еще в прошлый раз понял, что английский не является родным языком собеседника, поэтому фраза о переводе его не удивила. "Super-Knight" ответил:
"Нет, конечно. Чуть поменьше, потом просто не до общения стало. Учеба, работа, и т.д. и т.п..."
"Кстати, твоя грамматика улучшилась, и слова ты пишешь верно", - отметил Макс. "Аська" выдала покрасневший от смущения смайлик:
"Между прочим, спасибо за это надо сказать тебе. Именно из-за трудности в прочтении рассказов я и взялся серьезно за английский, чтобы свободно их читать"
"Вот видишь, "Рыцарь Дорог" действительно помогает", - пошутил Кингстон, сохранив найденную статью и решив прочитать ее позже. "Аська" выдала ряд кивающих смайликов:
"Ага. Между прочим, у нас собираются переводить серию этих рассказов - представляешь, теперь, когда мне это уже не нужно. Но, может быть, пригодится другим - в конце концов, какое-то время сериал и у нас пользовался популярностью"
"Не удивлюсь, если ты скажешь, что участвуешь в переводе, ведь теперь это для тебя не представляет трудностей"
"И не удивляйся", - к полной для Макса неожиданности ответил "Super-Knight". - "Я участвую в конкурсе иллюстраторов. Издатели решили не делать вкладки с кадрами из фильма, а дали задание проиллюстрировать ряд конкретных сцен. Потом они сравнят рисунки, и какой будет динамичнее, живее и ярче, тот и пойдет в окончательный вариант книги"
"Что ж, удачи", - вполне искренне пожелал Кингстон.
"Спасибо. Надеюсь, получится не хуже, чем у Эйма"
Макс вздрогнул. Появившееся в окошечке незнакомое имя, краткое, острое, похожее на вскрик, отчего-то укололо его. Сам пока не зная зачем, Кингстон продолжил тему:
"Он твой конкурент?"
"Нет, он вообще не разделяет моего отношения к "Рыцарю". Просто в последнее время он часто рисует картинки, напоминающие сцены из сериала - в них больше схематики, чем художественного образа, однако они настолько точны и динамичны, что машина, кажется, вот-вот съедет с листка и помчится по поверхности стола"
"А говоришь, не разделяет..."
"Стопроцентно, он знает о сериале только с моих слов, а самих серий никогда и не смотрел, это точно. И потом, он вообще никогда не рисовал, тем более машины, и вдруг пару недель назад..." - очередной смайлик вполне красноречиво поскреб затылок. - "Ай, да и ладно с ним. В конце концов, таланты проявляются в разное время"
Макс ответил улыбчивым кивком на весело смеющийся смайлик "Super-Knight"а, однако его собственное настроение было далеко не таким радужным. Странная тревога холодком пробежалась по спине - настолько отчетливая, что Кингстон поежился. Это дико, это глупо, убеждал он себя, это всего лишь совпадение - то, что именно сейчас, когда мир "Рыцаря Дорог" оказался тесно переплетен с их реальностью, вдруг объявляется человек, в свое время не скрывавший своего восхищения этим сериалом, и неизвестный Эйм, никогда не смотревший сериал и неожиданно открывший в себе способность изображать точную схематику эпизодов этого фильма...
Чушь...
Совпадение...
Но...
"В любом случае желаю тебе удачи", - еще раз повторил Кингстон. - "Сбросишь мне по электронке ваш перевод, когда он появится в публикации?"
"А ты наш язык разумеешь?" - засомневалась "аська". Макс не успел ответить - новая строчка опередила его: - "Впрочем, извини, сморозил глупость. Думаю, ты вполне понимаешь по-нашему, так что, как только появится перевод, жди почту"
"Ок, спасибо", - Кингстон понял, что разговор сейчас тихонько свернется сам по себе. В окошечке появились слова, состоящие из букв, которых на клавиатуре Макса не было. Впрочем, сами очертания букв были Кингстону знакомы - кириллица. "Не за что" - светилось в окошечке "аськи", и весело подмигивали смайлики, словно спрашивая, понял ли он. Макс усмехнулся и напечатал:
"Хорошо, когда будет, за что, тогда и скажу спасибо". Два очередных смайлика подмигнули и помахали ладошками в знак одобрения и того, что разговор сворачивается. ICQ "Super-Knight"а погас, оставив в сознании Макса Кингстона множество вопросов - и ни одного ответа.
Возможно ли в принципе нечто подобное? Мог ли неизвестный Эйм быть Майклом Найтом, по неизвестной причине потерявшим память после скачка через "окно"? Разумом Кингстон понимал, что это было бы слишком хорошо для правды. Никаких доказательств, подтверждающих внезапно вспыхнувшее подозрение, не было. Кроме того, судя по словам "Super-Knight"а, Эйма он знает как минимум года три-четыре... однако КИТТ появился в их реальности чуть больше недели назад. Темпоральная ассинхронность... хотя теоретически подобное возможно. Энергии "окна" хватило на переброску КИТТа на двадцать с лишним лет вперед, а Майкла слегка "недобросило"...
Но...
Ведь никаких доказательств - кроме собственной интуиции...
Макс зашел в систему поиска, задал команду и менее чем через минуту нашел то, что его интересовало. Он потянулся к коммуникатору:
- Тамика?
- Слушаю, Макс! У тебя есть зацепка?
- След раздваивается, Тамика, - сообщил Кингстон. - Один мы проверим здесь, со вторым вам с КИТТом придется разобраться самостоятельно.
- И куда ведет этот след?
Кингстон поделился добытой информацией, затем добавил:
- Можешь как-то разрулить ситуацию, не привлекая к себе лишнего внимания?
- Мы решим этот вопрос, - отозвался голос КИТТа. Макс улыбнулся:
- Нисколько в этом не сомневаюсь. Только пожалуйста, будьте осторожны. Эта зацепка может оказаться ложной - или же правдивой, но в этом случае - очень и очень опасной, так что удачи вам...
Попрощавшись, Макс отключил коммуникатор и вернулся к статье, чтение которой прервалось обменом ICQ-cообщениями. Второй след был здесь - и вел он к человеку, которого в свое время Макс хорошо знал...

 Отправлено: 29.11.09 21:25. Заголовок: Глава 23 Friend or F..

Глава 23
Friend or Foe?
- Тара, а это может быть интересно...
- Хм-м?...
- Инорфмация, которую сообщил Макс. Не так давно одно нью-йоркское издательство заключило договор с одним из своих зарубежных филиалов на перевод и распространение печатной версии старого... то есть, нашего сериала. Примерно в это же время в городе, где расположен филиал, у одного человека, совершенно никоим образом не знакомого с миром "Рыцаря Дорог", вдруг объявились способности к рисованию, ранее не проявлявшиеся...
- КИТТ, - перебила я собеседника, - я слышала все то же самое, что и ты. Но я до сих пор не вижу связи...
- Я тоже, - честно признался КИТТ. - Однако Макс ее, судя по всему, видит, или каким-то образом уловил. Тара, мы должны это проверить.
- По-моему, мы это уже решили. Вопрос в другом - как не привлечь к себе лишнего внимания? Ты сказал, мы придумаем что-нибудь, но, честно говоря, пока мне ничего не приходит в голову. У тебя есть идеи?...
- Н-ну... - алые и золотистые огоньки на приборной панели замигали, видимо, сигнализируя о мыслительном процессе. Судя по неопределенности тона КИТТа, мой спутник, хотя и отзывался об идее проверки с оптимизмом, не мог предложить ничего стоящего для прикрытия миссии... честно говоря, не мне было винить его в этом - потому что мне самой ничего не шло на ум. Абсолютно ни...
"Пи-и-и-и-иппп!..." - резкий неприятный сигнал оторвал меня от невеселых мыслей. Звонил мобильный телефон, и, судя по рингтону, это был босс... я же в отпуске, он что, не помнит?... Однако рабочие инстинкты еще не успели себя изжить, и прежде, чем я поняла, что именно делаю, рука самопроизвольно потянулась к телефону.
- Алло?...
- Мисс Рамзи, рад вас слышать! - голос босса прозвучал настолько фальшиво, что я поморщилась. - Как у вас дела?...
- Наслаждаюсь отпуском, - бросила я в трубку с резкостью, которой сама от себя не ожидала. - Своим законным, между прочим.
Вместо обычного разноса - на работе я никогда не позволяла себе такой тон - шеф внезапно заговорил почти приветливо... и меня это насторожило:
- Извините, мисс Рамзи, что отвлекаю вас, однако вынужден просить вас прервать свой отпуск для рабочего задания.
- Что, горит? - что-то мне не нравилось в приветливом тоне босса, и своим поведением мне почему-то захотелось разозлить его, вывести из себя. - Неужели все вдруг поголовно решили уйти в отпуск и некому этим заняться?...
- Нет, что вы! - запротестовал босс. - Сотрудники на месте, но вашим профессионализмом и умением выяснять детали не обладает никто. Мисс Рамзи, это действительно важно. Вы сможете продлить отпуск, как только задание будет выполнено...
У меня было отчетливое ощущение, что меня загоняют в ловушку, а я сознательно позволяю сделать это...
- Что за задание?...
- Мисс Рамзи!... - в голосе шефа прозвучало невероятное облегчение, словно мой вопрос снял с его плеч как минимум тонн десять разных проблем. - Вы ведь знаете молодежный вокальный ансамбль "Black Wings"*?, не так ли?
- Наслышана. И что?
- К нам поступила информация... довольно неприятная, должен сказать. У продюсера этой группы есть подозрение, что некая зарубежная молодежная группа незаконно использует их композиции**.
- В каком смысле?
- Переводит их и выдает за свои. Непонятно каким образом, потому что "Black Wings" еще не получили широкого признания, чтобы их композиции звучали и за рубежом тоже. Однако факт остается фактом - во Всемирной Паутине появились тексты песен, в точности являющихся переводом композиций "Black Wings", но при этом песни выдаются за композиции, принадлежащие другой вокальной группе. Мисс Рамзи, разберитесь с этим.
- Вообще-то, это совсем не мой профиль, - вполне справедливо отозвалась я, краем глаза заметив участившееся перемигивание золотистых и алых лампочек на приборной панели. - И потом, разве делами о плагиате занимается пресса? Максимум, на что я имею право, так это на освещение уже доказанного факта незаконного использования текстов. Мистер Дуглас...
- Мисс Ра-амзи!... - почти умоляюще протянул босс, и вот это мне совсем не понравилось. - Вам предоставляется уникальная возможность, так сказать, изучить ситуацию с основ... и потом, если ваши наблюдения докажут обратное, невиновные не пострадают... - помолчав, Эверетт Дуглас добавил, словно извиняясь: - Дело в том, что продюсер "Black Wings" - мой хороший знакомый, и сами понимаете, ему не хочется предавать дело огласке. А вы, как представитель прессы, не броситесь в глаза, и потом... Мисс Рамзи, вам, конечно же, оплатят это как рабочее время и в двойном размере...
"...Тара, либо соглашайся, либо отказывайся, но немедленно!" - внезапно привлекли мое внимание побежавшие по экрану на приборной панели отчетливые цепочки букв. - "Я уловил странный сигнал, возможно, ваш разговор перехвачен и прослушивается!...".
Нельзя сказать, что меня это обрадовало, и я уже было открыла рот, чтобы ответить - но следующая фраза шефа решила все. И вроде бы ничего особенного он не сказал, только назвал город, где базировалась якобы занимающаяся плагиатом группа...
- Хорошо.
Ответа я так и не услышала - сигнал КИТТа прервал связь до того, как я успела отключить мобильный сама.
- КИТТ, автопилот.
Автомобиль послушно переключил режим управления, я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Попалась. Вот это попалась, понимала я, и от осознания этого легче не становилось. И ведь я почувствовала ловушку... знала, что что-то не так - и все равно позволила захлопнуть себя в ней. Наша задача решилась - с одной стороны, но с другой...
...с другой - опасность, которая до этого была лишь подозрением, превратилась в уверенность, хотя до сих пор оставалась аморфной. Она была - но кто или что являлось ее источником, определить было по-прежнему невозможно...
- КИТТ, узнай о наличии билетов на самолет до нашего следующего пункта назначения.
- Уже, - негромко отозвался автомобиль. - Тебе не нужно об этом беспокоиться, Тара, билет на твое имя уже заказан и оплачен... судя по информации, средства поступили от твоего работодателя.
- Вот, значит, как... - странно, но я не удивилась. Как будто ждала чего-то подобного.
- Тара, ты слишком спокойна...
- Я в ловушке, КИТТ, - я открыла глаза. - В ловушке, в которую позволила себя загнать и заодно затащила и тебя. Поэтому теперь нужно сделать все возможное, чтобы ОНИ - кем бы ни были - как можно дольше не узнали, что я догадалась об этом.
- Им нужна не ты. Тара, у тебя все еще есть шанс...
- Шанс на что? Сбежать и бросить тебя?
- Если из-за меня ты подвергаешься опасности... моя первоначальная программа...
- Забудь о своей программе!... - его покорный тон разозлил меня. - Черт возьми, КИТТ, я добровольно пошла на этот риск, и теперь мы в одной связке. Я знаю, что в опасный для себя момент ты не струсишь и не бросишь меня, так почему ты ждешь от меня обратного? Конечно, я не Майкл, и хотя для меня от до сих пор остается персонажем сериала, для тебя он реален и существует на самом деле. А ты сейчас здесь, ты - настоящий для меня, ты в моем мире и в моем времени, и ты хочешь, чтобы я просто так взяла и оставила тебя сейчас, когда мы оба нужны друг другу?... Ты... ты просто...
- Прости, - отозвался КИТТ, и его спокойный мягкий тон мгновенно погасил мое раздражение. - Об этом я как-то не подумал. Похоже, мне придется заново учиться понимать и принимать людей.
- Пройди ускоренный курс обучения, - буркнула я, снова закрывая глаза и откинувшись на спинку кресла. - Что за сигнал ты обнаружил?..
- Снова тот самый, Тара. Напоминающий мою телеметрию. И опять... он словно был слепым, просто наткнувшись на сигнал твоего мобильного телефона и зацепившись за него на какое-то время. Честно говоря... - в голосе КИТТа прозвучала задумчивость. - Теперь я не так уверен, что нас пытались прослушать. Скорее, проанализировав голос твоего начальника, я склонен подозревать, что он нарочно дал тебе эту информацию... или кто-то заставил его сделать это. Это подтверждает и заранее заказанный билет, и тот факт, что в грузовом отсеке лайнера забронировано место для автомобиля. Полагаю, для меня.
- Значит, кто-то перехватил наш разговор с Максом.
- Исключено, - уверенно заявил КИТТ. - Наша система связи абсолютно надежна. Любая попытка перехвата была бы немедленно обнаружена.
- Тогда я не понимаю... Каким образом наши преследователи узнали о необходимости попасть в этот город и сами же через мистера Дугласа подкинули нам возможность? Не слишком-то я верю в совпадения, КИТТ...
- А тебе не кажется, что они могут и не знать о нашей цели?... - высказал предположение тот.
Я открыла глаза и в недоумении уставилась на приборную панель, как будто мигание разноцветных индикаторов могло что-то разъяснить.
- То есть?...
- Так или иначе, Тара, им известно о тебе. И о том, что хотя бы один раз ты контактировала со мной как с моделью "Pontiac Firebird Trans-M". Другое дело, что они могут не знать о нашей прямой связи, о том, что мы ведем поиски совместно. Поэтому хотят вначале найти тебя, так как я исчез их их поля зрения.
- И потому загоняют нас туда, куда нам самим нужно попасть?... Звучит неправдоподобно, тебе не кажется?...
КИТТа мое предположение нисколько не смутило:
- Вовсе нет. Отец Дэниела сообщил мне кое-какую информацию, которой я еще не успел поделиться с тобой. Все дело в том инженере-кибернетике, который был консультатом во время сьемок. Алекс Бринн узнал, что тот по происхождению вовсе не американец и не англичанин и долгое время жил и работал у себя на родине. Вполне возможно, он и сейчас там - и если он как-то замешан в происходящем или может дать какую-то информацию нашим преследователям... кто знает, Тара, возможно, через тебя они хотят выйти на него.
- Но каким образом инженер-кибернетик может быть связан с расследованием возможного плагиата?
- Может быть, никаким. А может быть, самым прямым. Так или иначе, Тара, гадать мы можем сколько угодно, и каждая версия с полным правом может быть близка к истине. Одно точно - нам все равно не уйти от этого путешествия.
Я задумчиво посмотрела на мигающие в такт голосу огоньки:
- Здесь ты прав. Что ж, раз выплыла информация об этом инженере-кибернетике, возможно, мистер Бринн дал тебе еще какие-то данные?
- Фото двадцатилетней давности и имя. Я могу обработать фото, чтобы узнать, как этот человек может примерно выглядеть сейчас, но вот имя...
- А что с именем?
- Алекс Бринн дал мне то имя, под которым этот человек был известен во время съемок. Скорее всего, это американизированный вариант его имени, но...
- Покажи.
На экране высветились два фото - первоначальное и уже обработанное программой КИТТа. С одной на меня смотрел человек лет тридцати пяти-сорока, моложавый, узколицый, с высокими скулами, твердым подбородком и решительным изгибом губ. Черно-белая фотография не могла придать остекленевшую статичность непокорным вихрам темных волос и живому веселому блеску темных глаз. Второе фото изображало человека, над которым изрядно потрудилось время - поредевшие волосы с серебристыми прядями седины, потускневший взгляд, густые сетки морщин вокруг глаз, глубокие и резкие носогубные складки, потерявшая четкость линия губ... не факт, что человек выглядит именно так, за столько лет могло случиться многое... и потом, его может и не быть в живых...
...но все же это зацепка.
Только вот имя... Larry Nicolson Verde...

...- Тара!...
Взволнованный голос КИТТа вновь прервал мои размышления.
- КИТТ, что случилось?
- Снова эта телеметрия, Тара. Похоже, я, словно магнит, притягиваю к себе эти сигналы.
- И опять у них нет цели обнаружить тебя?...
- Сигнал словно цепляется за мои волны как за спасательный круг, но через несколько секунд соскальзывает. И я до сих пор не могу определить источник... Возможно, если бы мне удалось удержать этот сигнал чуть дольше, я бы определил, откуда он исходит... но тогда и источник этого сигнала определит наше местонахождение.
- КИТТ, говори прямо. Это - телеметрия КАРРа?
- Я могу утверждать только, что она похожа на мою, - не был так категоричен КИТТ. - Хотя, если бы это был КАРР, я бы не удивился. Телеметрия, похожая на мою, сходство рельефа земли неподалеку от второго "окна" с каньоном, где произошло наше последнее сражение... Вполне возможно, что КАРР тоже здесь. И - да, может быть, это именно его сигнал. И... - предугадывая мой вопрос, КИТТ мигнул разноцветными огоньками. - И да, Тара... может быть, он среди наших преследователей.
- Но в таком случае он бы целенаправленно искал тебя, и нашим преследователям не пришлось бы расставлять на меня ловушку с заданием шефа - достаточно просто следить за перемещениями твоего сигнала. Описанное тобой поведение не характерно для КАРРа.
- Вот это и выбивает меня из колеи. Но кто еще может обладать телеметрией, схожей с моей, Тара?...
Ответ крутился на языке, но я так и не произнесла его вслух. Понимала - моя догадка, если она правдоподобна, может дезориентировать КИТТа еще больше. Поэтому, чтобы отвлечь его, я вернулась к фотографии инженера-кибернетика и его имени:
- Лэрри Николсон Верде... КИТТ, как, по-твоему, может звучать его настоящее имя, если это американизированный вариант настоящего?
- Ну, если мы возьмем "Верде" за фамилию, расшифруем "Николсона" как "сын Николаса" и немного изменим "Лэрри", то получится...
- "Ларион Николаевич Верде", - с трудом прочитала я написанное знакомыми буквами незнакомое имя.
- Что-то вроде. Но это просто предположение, Тара.
- Другого у нас все равно нет... - я продолжала изучать фотографию. - Ларион Верде... кто ты - друг или враг?...

- Вот чего не скажу, того не скажу...
Что-то в тоне КИТТа заставило меня оторваться от созерцания фотографии.
- Я вообще-то просто вслух размышляла...
- Тара... - голос КИТТа был непривычно холоден и серьезен. - А я ведь не просто размышлял вслух, когда спросил, кто еще может обладать телеметрией, схожей с моей... У тебя был ответ, Тара. И не лги мне - я сразу определю ложь...
- КИТТ... - я ощутила жар и холод одновременно... так бывает, когда понимаешь, что от ответа не уйти. - КИТТ, послушай...
- Ты знаешь ответ! - неожиданно резко перебил меня КИТТ. - Тара, я хочу услышать его от тебя! Кто еще может обладать телеметрией, схожей с моей?..
Мне хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть этих золотистых и рубиновых вспышек, хотелось превратиться в пылинку и исчезнуть на обивке водительскго кресла, или, по крайней мере, стать одним из этих огоньков, чтобы слиться с их переливами, понимать хаотичную логику их движения и знать все, быть уверенной во всем и более не сомневаться... все, что угодно, только бы не высказывать вслух возникшую у меня догадку...
- Кто, Тара?...
- Ты сам, КИТТ.
Он знал об ответе еще до того, как услышал - это было понятно по синхронной вспышке индикаторов и донесшемуся из динамиков звуку, похожему на вздох:
- Я сам...
- Уже больше не единственный в своем роде.
- Да дело и не в этом, Тара... - КИТТ был спокоен. - Просто вопрос теперь нужно поставить по-другому. Я - друг или враг?... Тебе, Максу, Энни, Дэниелу, мистеру Бринну... Майклу - и самому себе?...
И снова я промолчала.
Потому что не знала, как ответить на этот вопрос.
Сейчас - действительно на знала...
...Пока ты не сделал ничего, что заставило бы меня усомниться в тебе.
...Я добровольно доверилась тебе. И если что, винить я буду не только тебя, но и себя саму.
...Да дело и не в этом. Ведь главное - как ТЫ ответишь на этот вопрос...