Отправлено: 02.04.08 22:38. Заголовок: "HE WILL BE BACK" или "FINDING K.I.T.T." (продолжение)

Первый раз в жизни начинаю тему. Говорят, первый блин комом, так что не ругайте слишком сильно. Мне далеко до наших авторов, до их экшена и иллюстраций, но попробовать-то можно... по крайней мере, попытаться.

20 часов 35 минут. Лондон, здание "Юнитед Микротекс", лаборатория
- Что за...
Слова, которые не принято говорить в обществе, так и просились на язык, когда стало ясно, что его вот-вот могут засечь, но молодой человек сдержался. Вместо этого он выдернул из разъема флэш-карту с той информацией, которую успел скопировать, и дал компьютеру команду на выключение. Не теряя времени, он быстро оглядел помещение темного кабинета в поисках выхода, надеясь, что удача его не оставит и сейчас. В старом крыле кабинет слегка рассеянного лаборанта Бэллервика был единственным, оборудование из которого еще не перенесли в новое, отремонтированное крыло с усовершенствованной системой безопасности. Этот факт был последней надеждой ночного гостя. Как выбраться? Дверь - не подходит, это стопроцентно. Окно? Рискованно, распахнутые створки привлекут ненужное внимание. А вот форточка, старомодная причуда Бэллервика, над которой все откровенно посмеивались - вполне подойдет. Лаборант не раз забывал хорошенько захлопнуть ее, чтобы закрылась защелка... это может сыграть на руку...
...Деликатное "тирлиньк" прозвучало в полнейшей тишине словно выстрел. "ВВЕДИТЕ КОД" - вежливо настаивала ярко-желтая надпись, словно насмехаясь над ночным гостем. Что за код, он, естественно, не знал, однако сообразил, что упрямая машина не желает выполнять команду выключения. Чертыхаясь про себя, молодой человек выдернул шнур сетевого фильтра из розетки. Теперь Бэллервик точно поймет, что в систему кто-то лазил, но сейчас имело значение уже не сокрытие своего пребывания в его кабинете, а наискорейшее его окончание. Протестуя против такого грубого обращения с деликатным механизмом, компьютер возмущенно загудел и нехотя отключился, помигав на прощание синей вспышкой монитора.
Тяжелые шаги охранников на лестнице заставили молодого человека действовать быстро. В одно мгновение он вспрыгнул на подоконник, распахнул форточку, подтянулся на руках и выскользнул наружу. Расшатанный карниз угрожающе задребезжал, рискуя сорваться...

Острые белые лучи тонких мощных фонариков, без которых не обходился ни один охранник, осветили кабинет, оборудование из которого завтра с утра собирались перевозить на новое место. Ничего подозрительного, однако, пока обнаружено не было.
- Компьютер выключен из розетки, - заметил один из охранников.
- Бэллервик хоть и рассеянный, но не сумасшедший, - отозвался второй. - А вот форточка открыта...
- Бэллервик хоть и не сумасшедший, но рассеянный, - в тон ему проговорил первый. - Или защелка опять не захлопнулась. Да у него и красть-то нечего. И потом, наша система слежения никого и ничего не засекла.
Подчиняясь порыву ветра, форточка жалобно скрипнула. Первый вздрогнул, потом рассмеялся:
- Сам подумай, Лас, разве туда пролезть можно?
- Мы с тобой, конечно, не пролезем. По фактуре не подошли, - явно не собирался отказываться от версии тот. - Но ведь есть люди...
Раздраженный, первый потянул напарника к окну. Рассеянный стеклом луч фонарика высветил угрожающе накренившийся карниз и отсутствие вблизи от окна пожарной лестницы, трубы или какого-либо дерева.
- И как, по-твоему, отсюда можно выбраться?
То ли убежденный доводами первого (кстати, вовсе не показавшимися стопроцентными, в конце концов, есть веревки, присоски, позволяющие карабкаться по стенам) или просто не желающий спорить, второй кивнул и предложил:
- Давай все-таки проверим крыло по периметру.
Первый весьма выразительно вздохнул, затем махнул рукой:
- Ладно.
Уже возле выхода второй из охранников обернулся, привлеченный легким звуком со стороны окна. Он был уже готов обратить на это внимание напарника, однако в следующий момент сообразил, что какая-то зазевавшаяся в полете птица едва не врезалась в стекло. Мысленно похвалив себя за то, что не поставил собственную персону в глупое положение, второй охранник вышел вслед за первым и вновь поставил дверь на сигнализацию.

20 часов 41 минута, Лондон, здание "Юнитед Микротекс"
Холодный ветерок, смешавшись с дыханием ночного воздуха, освежал лицо и играл прядями темных волос, еще несколько секунд назад скрытыми под маской. Затянутое облаками небо было мрачным и тяжелым, и даже луна казалась размытым грязным пятном серо-желтого цвета. В этом тусклом свете прищурившиеся от ветерка глаза казались серебристыми. Мысленно поблагодарив зазевавшееся крылатое создание, спасшее его от разоблачения, молодой человек скомкал в пальцах маску и повернул крошечное колесико на серебряном ободке, украшавшее средний палец левой руки. Через секунду маска превратилась в шарик, который если даже каким-то чудом будет найден, не сможет выдать молодого человека.
Он понимал, что ему повезло - успеть скрыться за узким кирпичным выступом в полуметре от окна. От выступа было несколько шагов до угла стены, где напротив проржавевшей насквозь трубы росло старое дерево, которое не срубили только потому, что окон здесь не было, а значит, свет не загораживался. Повезло и то, что лаборатория находилась невысоко - на уровне пятого-шестого этажа. Молодой человек прикинул расстояние от лестницы до дерева, а затем напряг мускулы ровно настолько, чтобы они выполнили свою задачу - донесли гибкое тренированное тело до ближайшей ветки, распластавшись по которой, молодой человек бесшумно дополз до ствола и спустился вниз. Однако в "сложенном" положении ему пришлось преодолеть еще сотню-другую метров, прежде чем он смог выйти к дороге, где, замаскированный в кустах, был спрятан мотоцикл.
Свидетелей молодой человек не боялся - эта дорога была пустынной и использовалась водителями очень редко. Нападения со стороны подвыпивших компаний тоже не пугали - мотоциклист был хорошо подготовлен, чтобы в случае чего дать отпор... Молодой человек посмотрел на часы и недовольно поморщился. Родители ждали его к ужину, и если он не поторопится, то сильно их подведет...
...Мотоцикл подлетел к воротам расположенного в пригороде коттеджа без двух минут девять. Спустя еще минуту дворецкий с торжественным видом сообщил о прибытии "мистера Джона". Молодой человек вошел в гостиную, и при его появлении из-за стола поднялись трое: женщина в элегантном платье с забранными в прическу светлыми волосами, сохранившая в свои пятьдесят с небольшим стройность фигуры и красоту лица; мужчина примерно ее лет в строгом костюме-тройке, с серебристыми прядями в темных волосах, такой же статный, как и его спутница; и еще один мужчина лет шестидесяти, которого молодой человек знал как друга семьи и называл его просто "мистер Эйч"
Сам Джон, смотревшийся в потрепанных джинсах и свитере среди элегантности коттеджа как белая ворона в стае черных, с невозмутимым видом шагнул вперед.
- Я не опоздал?
- Ты точен как часы, Джон, - улыбнулась женщина, поцеловав сына. Лишь слегка кивнув отцу и обменявшись рукопожатием с мистером Эйчем, молодой человек занял свое место за столом. Ужин прошел в обычной вежливой обстановке, после чего Джон прошел наверх и заперся в комнате, отведенной ему в доме родителей.
Дождавшись его ухода, Эйч повернулся к собеседникам:
- Теперь мы можем поговорить?
Мужчина и женщина переглянулись, потом мужчина кивнул:
- Пройдем в кабинет.
Тяжелая массивная дверь захлопнулась за ними, отгородив все звуки. Несколько минут гостиная пустовала. Затем там появился дворецкий. Прекрасно зная расположение камер слежения в доме, он прошел к единственному не попадавшему в их поле зрения узкому окну и, сдвинув занавеску, посветил из окна тонким алым лучом фонарика, спрятанного в ладони. Вероятно, это был какой-то сигнал, ответ на который не замедлил последовать - где-то вдалеке от дома трижды вспыхнули и погасли два золотистых огонька. Вернув штору на место, дворецкий кивнул головой и с независимым видом проследовал мимо камер.
В полумиле от дома черный автомобиль погасил фары и, развернувшись, бесшумно исчез в темноте британской ночи...


12 часов 35 минут, Майами, аэропорт "Мажестик"
Знойный калифорнийский полдень, в котором воздух только что не плавился от жары, являл собой полную противоположность холодному лондонскому вечеру. Сухой горячий ветер играл с прядями выгоревших до соломенной светлоты волос и бросал их в лицо человека, находившегося сейчас неподалеку от только что приземлившегося самолета, надпись на борту которого гласила "Калифорния-Аэробус". Человек был одет в светлый летний пиджак, такие же брюки, тонкую футболку и легкие сандалии. Глаза скрывались за коричневыми стеклами очков. Человек стоял неподвижно, беззащитный перед безжалостным солнцем, но, казалось, совсем не обращающий на это внимания - он словно ждал кого-то.
Тем временем по трапу спускались пассажиры - они торопились под спасительную прохладную сень зала ожидания. Человек в светлом костюме не двинулся с места - похоже, среди прибывших не было того, из-за кого он вышел под палящий зной улицы. Однако скоро его терпение было вознаграждено. На верхней ступени трапа показался еще один человек - он слегка задержался, будто осматриваясь и ища кого-то взглядом. Затем спустился - солнце играло на блестящей поверхности лаковых ботинок, стрелки на темных брюках были словно только что отглажены, пуговицы такого же темного пиждака - расстегнуты. Ветер отбрасывал темные волосы назад, и человек, кажется, прищурился - по крайней мере, брови за стеклами очков чуть сдвинулись.
Человек в светлом костюме и пассажир не обменялись ни словом, ни даже кивком. Они ничего не сказали, когда проходили через терминал, когда садились в ожидающий их автомобиль, и молчали всю дорогу, занявшую чуть больше часа. И только когда за ними захлопнулись кованые ворота, а затем массивные двери пригородного коттеджа, располагавшегося в живописном уголке, пассажир повернулся к встречавшему.
- Есть новости, Джек.
- Твоя комната готова, - отозвался человек в светлом костюме. - Лекции начнутся только завтра, так что можешь не спешить, Джоэл.
- Я только приму душ.
- Найдешь нас внизу.
Только теперь собеседники обменялись рукопожатием, после чего Джоэл поднялся на второй этаж, а Джек прошел через гостиную к двери, которая, очевидно, вела в подземный гараж...

13 часов 50 минут, пригород Майами, коттедж
Джек сказал, спешка не обязательна, однако новости не требовали отлагательств. Поэтому Джоэл, приняв душ и сменив деловой костюм на шорты, тишортку и сандалии, отправился вниз.
Полукруглое помещение было залито мягким светом установленных по периметру пола осветительных приборов, напоминающих прожекторы. На изгибавшейся полукругом стене поблескивал большой экран в окружении маленьких, под которым находилась панель со множеством кнопок и разъемов. Перед экранами расположились пять кресел, два из которых пустовали.
- Джоэл! - развернулось одно из них, явив глазам Джоэла симпатичную блондинку лет около тридцати. - Как прошел полет? Есть новости? Что-то важное?
- В нашем деле не важных новостей не бывает.
- Гениально! - с усмешкой восхитилась женщина. - Подожди, я запишу...
- Отстань от парня, Мэл, - послышалось с другого кресла, и навстречу Джоэлу поднялся смуглый мужчина лет сорока или чуть больше. Широкий нос и полноватые губы указывали на наличие родственников из солнечной Африки. - Рад тебя видеть, Джоэл.
- Взаимно, Редж, - сердечно отозвался тот. - Ты нечасто у нас появляешься.
- Работа обязывает.
- Значит, скоро уходишь?
- Нет, взял сегодня выходной. Вовремя - ведь ты привез новости.
- Не ты ли сам советовал оставить его в покое? - присоединился к разговору третий, мужчина примерно одних с Реджем лет или ненамного старше. - Готовься, Джоэл, сейчас налетят на тебя как стадо стервятников.
- Поэтичное сравнение, Уилл, - усмехнулся Джоэл. - Но все равно спасибо.
- Если я просто скажу, что рад тебя видеть, ты мне поверишь? - проворчал тот?
"Можешь ему верить, Джоэл, я подтверждаю"
Услышав голос, заговоривший с ним на этот раз, Джоэл радостно улыбнулся и повернулся к экрану, на котором в такт голосу вспыхивали и гасли разноцветные концентрические круги, линии и волны. Набрав на панели несколько команд, Джоэл вывел голографическое трехмерное изображение собеседника:
- Привет, Семьдесят второй.
"Джоэл, мы же договорились"
- Прости, Кей, - тут же исправился тот. - Джек с тобой?
- А где мне еще быть? - на экране вспыхнуло лицо человека, встречавшего Джоэла в аэропорту. - Я не буду к вам подниматься, здесь еще много дел. Говори, Джоэл.
- Ладно. Ди-Джей наконец смог пробраться в кабинет Бэллервика.
- Удачно?
- Не совсем. Ему помешали?
- Его поймали? - напряженно поинтересовался Редж.
- Нет. Однако сейчас ему возвращаться сюда опасно.
- Я тоже подумал об этом, - кивнул Джек. - Уилл, мы можем позволить себе такую роскошь как ждать?
- Едва ли, - покачал головой тот. - Клейнман от своего не отступит, сам знаешь.
- Чтоб его... - сквозь зубы процедил Джек. - Варианты есть?
- Доктор Би работает над ними, - отозвалась Мэл, теребя висящий на шее серебряный кулон. - Однако без информации Ди-Джея у нас даже зацепки нет.
"Куда подевался ваш оптимизм?" - послышался возмущенный голос. Джоэл повернулся к голографическому изображению:
- Кей, как ты сам думаешь, что с ним?
"При нашей последней встрече он показал себя с сильной стороны. Однако как только связь с ним прервалась, ответственность за него лежит лишь на одном человеке"
- Семьдесят второй... - напряженно произнес Джоэл.
"Я знаю, как тебя это задевает. Но ты понимаешь, я прав"
- Целиком и полностью, Кей... - вздохнул собеседник и повернулся к остальным. - Что ж, еще идеи?
Мэл резко вскинула голову:
- Только одна. Деймон.
Пауза длилась две-три секунды, затем Редж вскочил с кресла:
- С ума сошла?
Мэл невозмутимо пожала плечами:
- В худшем случае он подумает то же самое о себе, в лучшем - начнет самостоятельные поиски.
- А что, в этом что-то есть... - медленно проговорил Джек. - Тогда так. Мэл, свяжись с Деймоном. Редж, вы держите контакт с доктором Би, постарайся узнать как можно больше. Уилл, ты знаешь, что делать. Пока не вернулся Ди-Джей, не стоит сидеть сложа руки.
Собеседники обменялись быстрыми взглядами, затем кивком подтвердили свое согласие.
- Тогда прощаюсь с вами на сегодня, - подвел итог Джек. - Со всеми, кроме Джоэла. У Семьдесят второго есть к тебе несколько вопросов.
- У меня тоже к нему парочка найдется.
- Задашь их вечером, а пока - расходимся.
Помещение опустело очень быстро. Сразу же после того, как один за другим ушли все гости, "прожектора" начали медленно гаснуть, как гаснет свет в кинотеатре перед началом сеанса, и скоро помещение погрузилось в темноту...


10 часов 35 минут, Нью-Йорк, магазин "Книжное обозрение"
Сегодня здесь было не протолкнуться. Ажиотаж был вызван тем, что в этот день в магазине проходила презентация очередной книги писателя Артура К. Майклза, известного появившейся несколько лет назад серией книг "KNIGHT RACER" о приключениях чудо-автомобиля под названием "Гонщик" и его напарника и по совместительству водителя Митчелла Рэйса. Сам автор никогда не показывался публике, из-за чего о нем ходило множество слухов - и о глубокой старости, и об уродливой внешности, и о том, что он живет в особняке, построенном по типу того, что описан в рассказах, и то, что ездит точь-в-точь на такой же машине, и потом, всех интересовал вопрос, почему для описания действия были выбраны 80-е годы прошлого века, а не современность...
Достоверно было известно лишь одно - в молодости Артур К. Майклз работал в полиции - поэтому так хорошо знал эту среду; был военным офицером, чем объяснялось его знакомство с военной тактикой; разбирался в технике, иначе бы вряд ли его технические описания "Гонщика" были достоверными я понятными даже людям, в технике ничего не смыслящим; а также то, что несколько лет назад он попал в автокатастрофу, лишившую его возможности ходить. Как раз тогда, как средство от депрессии, и появились первые книги, давшие начало целой серии, полюбившейся как взрослым, так и детям...
Пару месяцев назад литературный агент Артура К. Майклза сделал сенсационное заявление - автор завершает серию, и следующая книга будет последней, где он решит, как поступить со всеми героями...

 Отправлено: 30.03.09 16:39. Заголовок: Нью-Йорк, много лет ..

Нью-Йорк, много лет назад...
Это крепкое невысокое здание в пять этажей располагалось на одной из не слишком оживленных улиц города, однако от недостатка посетителей не страдало. Гордая вывеска, гласившая "Мегамаркет", возможно, не так оправдывала саму себя по сравнению с другими мега-, супер-, гипер- и им подобными "маркетами", находившимися в центральных районах города, но вполне благосклонно воспринималась жителями близлежащих районов. Первое и главное достоинство - хорошее качество продукции и цены, приемлемые для людей среднего класса. Верхний этаж занимал продовольственный отдел, этажом ниже располагались кафе, книжный отдел и отдел канцтоваров. Третий этаж оккупировали спортивные товары, второй - отделы одежды и обуви для детей и взрослых, на первом устроились отдел бытовой техники и отдел компьютерных товаров, где любой мог получить консультацию, помощь или при необходимости вызвать специалиста на дом.
Именно в этот отдел направлялась сейчас одна из посетительниц "Мегамаркета". Тонкие каблучки туфель звонко цокали по гладкому полу, отдаваясь приглушенным эхом. Женщина зашла в отдел компьютерных товаров, продавец тут же повернулся к ней:
- Здравствуйте, чем я могу... - через мгновение он отбросил заученно-вежливый тон и улыбнулся: - А, привет. Тебе нужен Арэн?
- Здравствуй, - кивнула женщина, которую, судя по всему, здесь хорошо знали. - Где Арэн?
- В подсобке, опять там что-то мастерит.
- Небезуспешно, судя по всему?
- Ему бы средства да возможность развернуться... - искренне посочувствовал пропадающему таланту продавец. - Кто бы мог подумать, что его дикие идеи окажутся вполне воплотимыми в жизнь... Иди, только не задерживай его. У него и так уже около двадцати вызовов на сегодня.
- Спасибо, - женщина кивнула головой и прошла в подсобное помещение, занимавшее почти весь подвальный этаж "Мегамаркета". Похоже, она хорошо знала дорогу, потому что, уверенно пропетляв по лабиринту коридоров, меньше чем через минуту она толкнула железную дверь в довольно просторное помещение.
Внутри хорошо освещенной комнаты не заблудиться было сложнее - отовсюду свешивались провода, возле стен то ли в беспорядке, то ли в порядке, известном только одному обитателю комнаты, валялись деревянные и металлические бруски, сверкающие пластины листового металла, гибкие змеи экранированного кабеля и до ужаса натурально выглядевшие муляжи частей человеческого тела.
Проигнорировав виденный явно не в первый раз пейзаж, женщина прошла к длинному широкому столу, на котором царил почти идеальный порядок, и окликнула человека, сейчас что-то сосредоточенно изучавшего в микроскоп:
- Эй, Арэн!...
Тот обернулся, и женщина не удержалась от улыбки. Со странным, мигающим лампочками сооружением на голове, похожим на сплетенный из тонких пластин металла шлем, собеседник напоминал небезызвестного Дока из "Назад в будущее". Сходство с доктором как таковым ему придавал и обруч с широким зеркальным диском, похожий на тот, что носят оториноларингологи, и висевшее на шее некое подобие стетоскопа.
- Арэн! - повторила женщина. - Мне велено не задерживать тебя, так что удели мне несколько минут, хорошо?
- Да, извини, - собеседник избавился от "шлема", "обруча" и "стетоскопа", оказавшись привекательным молодым человеком лет двадцати трех с правильными чертами лица, выразительными серовато-карими глазами, оттененными решительным разлетом бровей, четко очерченными линиями губ и подбородка, высокими скулами и взъерошенными прядями золотисто-русых волос, в беспорядке спадавшими на высокий лоб. - Я могу тебе чем-то помочь?
Женщина опустилась на одно из кресел, стоявших возле стола:
- Помнишь, я тебе предлагала устроиться в нашу компанию?...
- Было дело, - молодой человек тоже сел на кресло. - Пару месяцев назад мне пришло официальное письмо за подписью руководителя.
Женщина резко вскинула голову:
- И что ты ответил?
- Что должен подумать, - молодой человек потянулся к одной из кнопок на встроенной в стол панели управления. - Послушай, я вот что...
- Не соглашайся.
Рука, тянувшаяся к кнопке, замерла:
- По-моему, ты слегка запоздала с этим. Судя по недавним новостям, у меня нет на это причин.
- Не соглашайся, - повторила женщина. - Поверь мне, просто так это не закончится. Подожди немного, я найду альтернативу. Твой проект не стоит прятать за семью печатями, учитывая, какую пользу он может принести людям, но работать с нашей командой - не лучший вариант, тем более в нынешней ситуации.
Молодой человек помедлил, затем достал из кармана халата маленькую плоскую коробочку, похожую на ту, где хранят контактные линзы, и перебросил собеседнице. Женщина поймала ее и в недоумении посмотрела на молодого человека:
- Что это?
- Здесь все данные о моем проекте и мой кибер-дневник.
- "Кибер-дневник"?
- Записи всех событий, которые происходили за последние несколько лет, когда я начал работу над проектом. Я оформил их в электронном виде, как только для этого появились технические возможности.
- Но почему ты отдаешь это мне?
- Думаю, у тебя они будут в большей безопасности, - молодой человек прищурился: - Я вот тут подумал. Насчет официального приглашения... Да, у меня два образования, но официально я начал работать только по одному из них, а здесь - только подработка в выходные... Откуда твоему руководству знать о втором моем образовании?...
- Подозрительно, правда?... - женщина повертела в руках коробочку и спрятала ее во внутренний карман летнего пиджака. - Будь осторожен, хорошо?
- Обязательно.
- Слушай... - женщина, кажется, немного успокоилась. - Ведь Рэнди звал тебя к себе работать. Вы двое составили бы отличную команду, и твой проект из фантастики стал бы реальностью.
Молодой человек кивнул головой:
- Я как раз склоняюсь к тому, чтобы принять его предложение. Вчера вечером мы уже общались на эту тему. Хотя у нас нет возможности проверить проект на практике, так сказать, "вживую", я думаю, Рэнди меня убедил. Мне нужно еще пару дней, чтобы завершить дела на старой работе, а затем уже я смогу официально сотрудничать с Рэнди.
- И тогда я со спокойной душой верну тебе эти данные.
- Да уж, пожалуйста, - молодой человек посерьезнел. - Это единственый вариант, копии у меня нет.
- Верну в целости и сохранности, обещаю, - женщина поднялась с кресла. - Ну вот, поговорила с тобой, и на душе спокойнее. Мне пора, Арэн.
- Да и мне тоже, - молодой человек посмотрел на часы. - Пора ехать на вызовы.... И пожалуйста...
- Что? - обернулась у самой двери женщина.
- Прекрати называть меня так. У меня имя есть, в конце концов.
Женщина засмеялась:
- Извини. Пока, Ник.
- Увидимся!...

...Через два дня от "Мегамаркета" осталась только вывеска, чудом уцелевшая при прогремевшем ранним утром взрыве, уничтожившем здание. Жертвами взрыва стали несколько посетителей продовольственного отдела - к счастью, все они выжили. Как выяснилось, эпицентром стало подвальное помещение...
...Злоумышленника так и не нашли, и в результате все списали на несчастный случай...

17.38, вторник, Нью-Йорк, то же самое место несколько лет спустя.
- На этой фотографии он улыбается... как странно.
- Ничего странного, - Кайли спрятала фотографию в сумочку и повернулась к мужу. - Людям свойстенно улыбаться, когда они счастливы.
- Выходит, работа в качестве литературного агента Артура К. Майклза не особенно нравится Николасу.
- Представь себе, все совсем наоборот. Эта работа - едва ли не единственное, что он ценит в своей нынешней жизни.
- Что-то я запутался, - нахмурился Джек. - Кайли, что ты пытаешься мне сказать?
- Только то, что на этой фотографии изображен НАСТОЯЩИЙ Николас Рэнделл, - спокойно ответила Кайли...

 Отправлено: 11.02.10 21:17. Заголовок: И здесь тоже перегор..

И здесь тоже перегорела.

 Отправлено: 14.03.10 00:15. Заголовок: 18.20, вторник, здан..

18.20, вторник, здание "Клейнман Индастри", лаборатория Джоэла Ричардсона
Это я уже знаю, это тоже, и вот это мне уже знакомо... Раздраженно поморщившись, сидевший за компьютером человек закрывал одно за другим завесившие экран информационные окна. К чему тогда затеяли весь этот переполох со сгоревшей квартирой, испорченным пропуском, для чего тянуть время с выправлением нового пропуска для лаборанта, если его домашний компьютер не дал никакой информации, а рабочий содержит лишь то, к чему разрешен доступ для всех сотрудников?...
И ведь все уже проверено, самые лучшие специалисты перетрясли все файлы - и ничего, даже отдаленно похожего на нужную информацию не нашли. Даже ни одного защищенного паролем файла, чертежа или документа. Все в открытом доступе - та информация, с которой разрешено работать всем лаборантам... Сведения о проекте "К72" - да, они есть, но только те, давнишние, уже утратившие свою актуальность. Электронный дневник - отражены только рабочие моменты да не имеющие смысла комментарии к ним. Все то же самое, что и у остальных "винтиков"...
И тем не менее, среди этих "винтиков" Джоэл Ричардсон был самым талантливым, не уступая ни в чем доктору Капра. Если бы во время работы над первоначальным проектом с Джеком Капра что-нибудь случилось, Ричардсон мог бы вполне успешно заменить его. Это потом, после восстановления Клейнмана, Ричардсон из разряда инженеров-аналитиков, составлявших альтернативную команду доктору Капра, был переведен в простые лаборанты. Естественно, доступ к информации о работе "Клейнман-Индастри" был тут же строго ограничен, все необходимые файлы стерты из памяти рабочего компьютера...
...Но почему же тогда Клейнману казалось, что молодой лаборант, смирившийся со своей нынешней должностью, все же знал больше, чем ему разрешено было знать?... После исчезновения доктора Капра и полученной от Бэллервика информации о том, что "Рыцарь - 2000" уцелел, Клейнман решил восстановить проект "чудо-автомобиля" и начал присматриваться к своим сотрудникам, в свое время прямо или косвенно связанных с проектом "К72"... Джоэл Ричардсон попал в поле зрения не сразу - он был в альтернативной команде, и проект "К72" прошел мимо него только по касательной. Общие моменты были, но по сравнению со всем объемом работы казались чем-то незначительным...
Потом выяснилось, что в огромной организации не осталось людей, имеющих хоть какое-то отношение к "К72" - от прямых участников Клейнман поспешил избавиться, от косвенных - на всякий случай тоже. Призрачная связь Ричардсона с проектом обнаружилась совсем недавно и по чистой случайности...
Да, пожалуй, идея с поджогом квартиры лаборанта была поспешной и не слишком обдуманной... однако в тот момент казалось, что на разработку какого-нибудь более изящного плана просто нет времени...
...А сам Ричардсон, едва вернувшись на работу, исчез куда-то... исчез, не оставив следов...
...Как в свое время изчез Джек Капра.
Теперь Капра здесь. Человек, знающий о проекте "К72" все до последней микросхемы. Человек, открыто заявивший о своем неприятии деятельности "Клейнман Индастри". Человек, знания которого сейчас не помешали бы Клейнману...
...Человек, который ни на каких условиях не согласится восстанавливать проект добровольно...
...И - ничего, что могло бы дать просто намек на то, что Джоэл Ричардсон знал о "К72" намного больше, чем в свое время позволял ему знать Клейнман...

...Клейнман вышел из лаборатории, неслышно прикрыв за собой дверь. Похоже, все действительно впустую. Пора избавляться от лаборатории Ричардсона... да и от него самого тоже. Не сразу. Пусть сначала отыщется и проведет работу над проектом - добровольно ли, силком ли, неважно. А потом...
Что "потом" - Клейнман додумать не успел. Легкий шорох в полутемном коридоре заставил его вздрогнуть, нервно оглянуться и ускорить шаг. Какой-то я в последнее время слишком раздражительный стал, решил про себя Клейнман, вызывая лифт. Скоро собственной тени начну бояться...

...Притаившаяся в коридоре тень дождалась, когда за Клейнманом закроются створки лифта, и шагнула вперед. Тусклый луч света от одной-единственной лампы обрисовал часть силуэта - сверкающий ботинок, острые стрелки кремово-белой брючины, пола пиджака и неожиданно яркие блики на поверхности тонкой трости черного дерева. Остальное продолжало тонуть в тени.
- Ты воображаешь, что знаешь меня, Клейнман, - проговорил негромкий голос. - На самом же деле ты не знаешь ничего. Иначе бы сразу понял, что я никогда не принимаю на себя роль пешки в чьей-либо игре, как бы мне эту роль ни навязывали...
В луч света попала рука - скользнув в карман пиджака, сильные пальцы вытащили что-то блестящее, повертели и положили обратно.
- Тебе следовало бы вспомнить, что обо мне говорят, Клейнман, - продолжил все тот же голос. - Просто так люди не болтают. Ты должен знать, что с теми, кто идет против меня, разговор короткий...
Лампочка, мигнув на прощание пару раз, погасла. Тут же послышались быстрые уверенные шаги, направляющиеся к лифту...
...Через пару минут створки лифта разошлись, выпуская в просторный холл на первом этаже нескольких человек. Как обычно, охранник кивнул головой, попрощавшись с людьми, покидавшими здание.
Как обычно, лишь один не удостоил его даже взглядом...

 Отправлено: 18.03.10 22:37. Заголовок: 22.38, вторник, таве..

22.38, вторник, таверна «Аквамарин»
Оглядывая полупустой зал, и уже автоматически намечая для себя план возможных дальнейших действий в отношении во-он той крепко подвыпившей группы мо-лодых людей за дальним столиком, Стефан не мог избавиться от настойчиво постукивающей мысли о том, что не видит здесь Анны. Вчера ее не было весь день… Да, конечно, она должна была придти сегодня, как и обещала – или хотя бы предупредить о своем отсутствии, объяснить его причину…
Но она не предупредила. Не позвонила. Не объяснила. И не ответила на телефонный звонок, когда Стефан – хотя и не был обязан этого делать – позвонил ей сегодня вечером…
Что произошло?...
В чем причина такого странного поведения Анны Мардж?
Стефан упорно гнал от себя мысль, что причиной может быть их вчерашний разговор – и то, что последовало за ним. Она же сама говорила – это нелепая случайность, которая не должна повториться в дальнейшем. Она так сказала – избавив и себя, и Стефана от мучительных объяснений по поводу того, почему это случилось…
…нет, Анна начала так странно себя вести еще в конце прошлой недели. Стефан нахмурился, пытаясь вспомнить – они сидели в кафе… кажется, в пятницу утром. Кафе напротив здания «Микротекс Клейнман Индастри». Что-то произошло тогда. Они просто беседовали, затем Анна что-то или кого-то увидела, побледнела и на несколько секунд словно выпала из реальности. В тот же вечер и в субботу все было в порядке – на первый взгляд, разве только Анна чаще, чем обычно, становилась задумчивой. А в воскресенье…
Тот странный человек, так пристально изучавший Анну во время ее выступления… и то, как внимательно смотрела на него она сама. После выступления незнакомец, в облике которого Стефану почудилось что-то знакомое (хотя молодой человек был уверен, что раньше никогда не видел того мужчину), подошел к Анне и поцеловал ей руку. Стефан был неподалеку и видел, что Анна и незнакомец не обменялись ни словом. Только внимательный взгляд – и этот простой вежливый жест…
…тот странный незнакомец… Не его ли видела Анна тогда в кафе, внезапно пришло в голову Стефану. Она как-то нервно отреагировала на шутливое замечание молодого человека о «призраке» и быстро посмотрела куда-то в сторону…
…куда она смотрела?... на кого?... Стефан напряг память – кто проходил мимо кафе в это время? Думай, Стеф, думай, ведь это было не так давно, а ты же отличаешься способностью подмечать каждую мелочь… В кафе кроме них был еще один человек – его Стефан запомнил, потому что в какой-то момент тот вдруг закашлялся, заставив Стефана обернуться… молодой человек вспомнил – еще секунда, и он бы бросился на помощь поперхнувшемуся посетителю, но в следующий момент тот вроде бы пришел в себя. Стефан повернулся к Анне и… ну да, в тот момент он и увидел это странное выражение от-решенности на лице девушки.
О чем ты тогда подумал, Стефан? Какие мысли пришли тебе на ум – какие выводы ты сделал тогда из-за своей привычки подмечать и анализировать детали? Выводы, отложившиеся в уголке памяти, так как в тот момент не представляли собой важности…
События, словно кадры замедленной киносъемки, возникли в сознании молодого человека. Что же произошло в то утро?...

…кашель…
…тело отреагировало моментально и автоматически – Стефан обернулся. За столиком неподалеку молодой мужчина прижимал ладонь к губам. Еще через секунду Стефану стало понятно, что его помощь не нужна, удушье посетителю не угрожает. Поворачиваясь к Анне, молодой человек краем глаза заметил, что мужчина достает из кармана спортивной куртки телефон, при этом его взгляд метнулся в сторону здания «Микротекс Клейнман Индастри»… взгляд – напряженный, недоверчивый, ошеломленный, но… не испуганный.
Мысль об этом промелькнула и исчезла на закоулках сознания. Стефан повернулся к Анне, которая смотрела…
…ну да, она тоже смотрела на здание «Микротекс Клейнман Индастри». И несколькими секундами позже, услышав замечание Стефа о «призраке», вновь посмотрела в ту же сторону…
Может ли быть такое, что и Анна, и тот поперхнувшийся посетитель увидели одно и то же, и у обоих это вызвало такие реакции?... Анна отреагировала на «призрака» - значит, скорее всего, она увидела человека, которого считала погибшим. Она испугалась… А посетитель с телефоном просто не ожидал увидеть того человека здесь – и его присутствие явно было нежелательным…
Думай, Стеф, думай… в то утро мимо кафе проходило несколько человек. Но и Анна, и посетитель с телефоном смотрели на здание «Микротекс Клейнман Индастри». Возможно, тот человек направлялся туда?...
Но кто из проходивших мимо выглядел человеком, способным работать в такой организации? Если отмести в сторону стайку подростков, женщину с ребенком, группу людей в рабочей форме, двоих полицейских, благообразного вида пожилую леди с атрибутом в виде пушистой собачки в руках… остается всего три человека.
Женщина лет тридцати, в строгом деловом костюме, с короткой стрижкой, вместо дамской сумочки в руке кейс, никаких излишеств в макияже, украшениях и одежде. «Бизнес-леди»
Джентльмен в преклонном возрасте, судя по седине и количеству морщин на лице, однако явно в хорошей форме – быстрая уверенная походка, подтянутая фигура, никаких намеков на брюшко, серый пиджак от делового костюма перекинут через плечо, в руке кожаный дипломат. «Начальник», но не из разряда главных.
И еще один мужчина, чем-то похожий на первого – не первой молодости, однако не запустивший себя. Седина в темных волосах едва заметна, лица Стефан не разглядел. Белый костюм. Трость из черного дерева с серебряной инкрустацией… Манера держаться – уверенная, властная, хозяйская…
«Босс» - вспомнил Стефан свое мимолетное определение, одно из многих, которые он ради развлечения давал людям, наблюдая за ними. Типичный хозяин – чего бы то ни было. Но в первую очередь – хозяин собственной жизни…

Этот, третий?...
Это его испугалась Анна?...
Это он приходил тогда в «Аквамарин»?...
Не потому ли странный посетитель таверны показался Стефану знакомым? Манера держаться, походка – неторопливая, уверенная, словно он знал, что спешить не-куда – все равно его дождутся, все равно без него ничего не произойдет…
Незнакомец ни словом не перемолвился с Анной – но, поднося к губам ее руку для галантного поцелуя, он вполне мог вложить ей что-то в ладонь. Какой-то маленький предмет. Или записку. Что-то, что заставило ее вчера не выйти на работу…
Этот человек назначил ей встречу?... Встречу, ожидание которой было сильнее необходимости выйти на работу вчера – и результат которой заставил пропустить работу сегодня?...
Кто он – тот «призрак», которого испугалась Анна?
Призрак…
Призрак?...
Но ведь так она говорила только об одном человеке…
…Догадка была похожа на удар молнии – такая же ослепляющая… и так же больно. И так же – трудно, почти невозможно придти в себя после этого…
…Стефан понимал – если его внезапное подозрение соответствует истине, тогда помощи от Анны ему не дождаться. Придется действовать в одиночку…
Но сейчас это не так уж и важно – внезапно осознал Стефан, и сам поразился этой мысли. Каким-то непонятным образом первоначальные планы, ради выполнения которых они с Анной собственно и объединились, отступили куда-то в сторону. Анна, всегда невозмутимая, спокойная, уравновешенная и не боящаяся ничего Анна вдруг предстала перед внутренним взором Стефана самой собой – сильной, но в то же время уязвимой женщиной, тщательно скрывающей ото всех, и даже от самой себя, эту часть своей натуры. Она была… просто человеком…
Одиноким человеком. Безмолвно переносящим одиночество и убедившим себя, что другого ей и не нужно…
И все-таки вчера…
Молодой человек снова набрал номер Анны. Ничего – только все те же длинные гудки, нудные, унылые, равнодушные, и каждый отзывается холодным щемящим ощущением где-то в груди. Там, где сердце…
Ничего.
Анна, где же ты?..
Чем он испугал тебя?..
В безопасности ли ты?..
Анна…
…Девочка моя, да что же случилось?..


02.19, среда, квартира Джоэла Ричардсона.
Света маленькой настольной лампы было недостаточно, чтобы разогнать темноту, в которой купалась небольшая кухня – однако его вполне хватало, чтобы кухонный стол и то, что на нем, были хорошо освещены.
В данный момент на столе предметов было немного – кружка с остывшим кофе, вазочка с подсохшими бисквитами, мобильный телефон и ежедневник в кожаном переплете, раскрытый где-то на середине. По казавшимся ослепительно белыми страницам бежали ровные четкие строчки, складываясь в предложения, предложения составляли абзацы, абзацы складывались в детальное описание каждого дня. Даты были выделены ручкой красного цвета, особо важные, по мнению составителя дневника – подчеркнуты.
Сидевшая за столом женщина смотрела в окно, ничего не различая за темным стеклом, в котором, подсвеченное отблеском лампы, таким же невидящим взглядом смотрело на нее ее собственное отражение. Бирюзовый свитер с воротником-хомутиком. Длинные светлые волосы, забранные в хвост на затылке. Усталое лицо с заострившимися линиями скул. Поджатые губы. Взгляд, надолго потерявший мягкость и теплоту…
Она не пошевелилась даже тогда, когда со стороны коридора послышались осторожные шаги, а потом сильная ладонь легла ей на плечо.
- Что-то случилось? – ласково спросил подошедший. Не оборачиваясь, женщина подняла руку и накрыла его ладонь своей:
- Многое.
- Посвятишь меня?...
- Прости, но нет. Это не касается ни одного из нас и не принадлежит ни мне, ни тебе.
Собеседник не обиделся:
- Я предполагал, что ты так ответишь.
- Прости, - повторила женщина уже мягче. – Но в самом деле… Мне казалось, что все тайны уже разгаданы, и вдруг такое… Последняя загадка из прошлой жизни.
- Последняя? – в голосе собеседника прозвучало сомнение. – Неужели опять, Кайли?...
Та обернулась:
- Джек… - ее голос дрогнул. – Поверь мне, такого я даже предположить не могла. Но теперь – теперь я понимаю ВСЁ.
- Понимаешь – но со мной все же не поделишься.
- Джек, поверь, я вообще не должна была этого знать!... Эта тайна касалась только моего отца и Майкла. И КИТТа, как я поняла буквально только что.
- То, о чем говорил Кей? То, что удерживает КИТТа здесь – не Майкл, но нечто, близко связанное с ним? – высказал догадку Джек. Кайли кивнула головой:
- Верно. И еще…
- Что?... – что-то в голосе жены встревожило Джека.
- Кое-что, касающееся меня и Деймона… - Кайли закрыла дневник, выпрямилась и, поддавшись внезапному порыву, обняла Джека, прижавшись к его груди. – По сравнению с тем, что я узнала, причины, мешающие нам с Деймоном понять и принять друг друга, на самом деле надуманные…
Джек слегка отстранился и приподнял голову Кайли за подбородок, нежным движением ладони обрисовав овал ее лица:
- И об этом ты мне тоже не скажешь?...
- Скажу… - едва слышно отозвалась она. – Но потом. Сначала ответь, как продвигается работа над К72?...
- Я восстановил процессор почти полностью, только мне нужна твоя помощь в отладке и калибровке некоторых систем, - помедлив, отозвался Джек, понимая, что собеседница просто хочет сменить тему. – Корпус автомобиля должны не сегодня-завтра доставить авиа-грузом – я позаботился, чтобы информация о перевозке не дошла до сведения тех, кому об этом знать не нужно, – так что в этом отношении проблем не будет – на синхронизацию процессора уйдет всего несколько часов, а с твоей помощью и того меньше. Нам надо вытащить наших друзей из лап Клейнмана…
- А вот с этим спешить не нужно, - покачала головой женщина, отступив назад. – Похоже, они находятся в большей безопасности, чем если бы были с нами.
- Откуда такая информация? – нахмурился Джек.
- КИТТ, - отозвалась Кайли. – Он сообщил мне, что для Джона и Джоэла сейчас безопаснее держаться подальше от участия в происходящем…
- Это звучит тем более странно, если учесть, что…
Джек осекся, пораженный внезапно пришедшей ему в голову мыслью:
- Кайли!... А ты уверена в том, что КИТТ на нашей стороне?...
Женщина побледнела:
- О чем ты?...
- Ты уверена, что все это время он не водил тебя за нос? Он может быть уже давно заодно с Клейнманом, скрывая это и пользуясь твоим безграничным доверием, а вся эта катавасия с его якобы поисками – всего лишь прикрытие, чтобы отвлечь наше внимание?!...
- Как ты смеешь…!
Джек перехватил занесенную для пощечины руку жены:
- Да подожди же ты!... Сама посуди – вполне вероятно, что все эти разговоры о прекращении поисков микросхемы – всего лишь импульс для того, чтобы ты поступила с точностью до наоборот? И потом, не странно ли – он сообщил тебе об опасности, подстерегающей Джоэла, и тут же сказал, что волноваться не стоит, потому что исчезновение наоборот его обезопасило?...
- Но…
Кайли не договорила – мобильный телефон, заурчав виброзвонком, резво по-ехал по столу. Женщина, бросив гневный взгляд на мужа, подхватила сотовый, уже грозивший рухнуть на пол:
- Алло?...
- Здравствуй, Кайли, - послышался знакомый голос. – Передай, пожалуйста, трубку Джеку.
- Хорошо, - Кайли, не задавая вопросов, протянула сотовый мужу. – Он хочет поговорить с тобой.
- Да?... Алло, я…
Джек внезапно замолчал и в течение последующих двух минут внимательно слушал невидимого собеседника. Наблюдая за мужем, Кайли тщетно пыталась угадать по его лицу реакцию на слова звонившего – Джек оставался бесстрастным, лишь в глазах, сменяя друг друга, калейдоскопом промелькнули эмоции: ошеломление, недоверие, напряжение, боль, сомнение…
- Если это действительно так, - внезапно проговорил Джек, - тогда повтори, что ты сказал мне о проекте в вечер перед испытанием.
Выслушав ответ собеседника, он неожиданно улыбнулся:
- Верно. Хорошо, пусть так. Однако есть ли у тебя основания…
Джек не договорил – собеседник перебил его. Мужчина выслушал, затем медленно наклонил голову:
- Ладно. Я попробую довериться тебе. Однако знай – если с моим братом и Джоном что-то случится, от тебя не останется даже воспоминания. Ты хочешь поговорить с Кайли? – Джек отдал телефон жене. – Твоя очередь.
- У меня только один вопрос, - проговорила Кайли, обращаясь к собеседнику. – Один-единственный. Я назову тебе три имени, а ты скажешь мне, верна ли моя догадка…

02.25, среда, где-то в Нью-Йорке.
- …Я назову тебе три имени, а ты скажешь мне, верна ли моя догадка… - послышалось из динамика.
- Договорились.
Собеседница назвала первое имя – и этого уже было достаточно. Он перебил Кайли:
- Можешь не продолжать. Откуда они известны тебе?
- Если скажу, что от Деймона, поверишь?
- Позволю себе усомниться. Твой отец не обсуждал это с братом.
- И тем не менее. Приехав с мальчиком сегодня в Нью-Йорк, Деймон передал мне кое-что, оставшееся у него от моего отца. Там я и нашла информацию.
- Тогда подтверждаю – твоя догадка соответствует истине.
- Тот, о ком я догадываюсь… он здесь?
- Скажем так, в опасной близости.… Как К72?
- Не уходи от темы.
- Но я действительно беспокоюсь за него.
- Тогда перестань – при всем благополучии вы скоро встретитесь.
- Не думаю. Как бы то ни было, передай ему – я был рад знакомству.
Несколько секунд динамик молчал, затем Кайли резко отозвалась:
- Ты сам скажешь ему об этом, КИТТ.
Связь прервалась.

02.27, среда, квартира Джоэла Ричардсона.
Джек Капра внимательно смотрел на жену, секунду назад отключившую сотовый телефон.
- Кайли… Похоже, из вашего краткого обмена репликами я кое-что понял.
Она обернулась:
- Да, ты понял, Джек. Я вижу по глазам – ты понял.
- Но разве такое возможно?...
Кайли невесело улыбнулась:
- Порой правда фантастичнее вымысла. То, что произошло с Майклом, невероятно – он выжил после той чудовищной катастрофы. Не менее невероятно то, что про-изошло с КИТТом – он смог уцелеть, я смогла его найти, восстановить до определенной степени и, с помощью давних знакомых, создать таким, какой он сейчас. Это невероятно, невозможно, сказал бы ты – но это правда. Джек, ты сам создаешь невероятное, работая над К72 – ты видел столько всего, так почему же ты думаешь, что твоя нынешняя догадка не может быть истинной?...
- Просто… - он потер ладонями виски. – Просто я только что сообразил еще кое-что. Малыш Девон – он твой сын.
- Да.
- Но он также и родной внук Деймона.
Секунду Кайли недоуменно смотрела на мужа, затем ее лицо вспыхнуло:
- Джек!...
- Не понимаю только… - Джек осторожно привлек к себе жену, и Кайли не отстранилась, спрятав лицо на его груди, - не понимаю только, почему ты решила скрыть это от меня? Хорошо, я согласен, я мог бы и не поддержать твоего желания помочь Джоси, учитывая, что у нас с тобой не было собственных детей… Но потом, когда случилась эта трагедия с ней и Девлином – Кайли, какой смысл был скрывать от меня правду? Почему ты позволила мне думать, что носишь чужого ребенка?...
- С биологической точки зрения он и не был моим… - пробормотала женщина, сдерживая невольные слезы. – Я была просто… просто суррогатной матерью.
- Но ты не избавилась от ребенка. Ты родила его и растила, став ему настоящей матерью. Кайли… - он слегка отстранил ее от себя и легко провел ладонью по лицу женщины, стирая слезинки. – Пусть биологически это сын Джоселин и Девлина, но духовно – он твой. И не перестанет быть твоим, когда подрастет и мы расскажем ему правду о родителях.
- М-мы?...
- А ты думаешь, я оставлю тебя одну? После всех глупостей, что мы с тобой на-творили, подозревая друг друга невесть в чем и не рассказывая всей правды? Ты плохо меня знаешь, Кайли…
Она улыбнулась сквозь слезы:
- Похоже, ты прав… Когда вся эта катавасия закончится…
- Ты сообщишь малышу Девону, что у него отныне есть не только мама и дедушка.
Мужчина улыбнулся, видя, как светлеют глаза жены.
- Джек, ты… неужели ты…
- Собираюсь официально усыновить твоего… нашего сына. Я думаю… - он наклонился и нежно поцеловал Кайли. – Я думаю, и ему, и Деймону это понравится. И, может быть, ты и твой дядюшка наконец-то установите мир…
Кайли вернула поцелуй, потянулась к столу и взяла ежедневник в кожаном переплете.
- Я думала, он ненавидит меня за то, что я похожа на Джоси, за то, что я – не Джоси, за то, что я жива, в то время как его дочь погибла… за то, что я родила и воспитываю его внука, хотя все это должно было быть судьбой Джоселин. А оказалось, все не так…
- Не так?
- Хотя после смерти Джоси и Девлина прошло уже почти шесть лет и Деймон так и не смог примириться с этим, радость от присутствия внука настолько сильна, что смягчает боль утраты. Не моя вина, что мы с Джоси похожи как близнецы. Не моя вина, что она не могла иметь детей. Не моя вина, что Джоси погибла – Деймон все это понимает. Так же, как понимаю и я – его вины в смерти моего отца нет.
- Боюсь, теперь я не понимаю тебя… - нахмурился муж.
- Прошлое, Джек! КИТТ прав, мы цепляемся за прошлое, как за соломинку. Деймон холоден со мной потому, что считает, что такие же чувства я испытываю по отношению к нему. Он не виноват, что погиб мой отец – и все же гибель Девона Майлза подарила жизнь Деймону Майлзу. До сегодняшнего дня Деймон считал, что я знаю об этом – знаю, и поэтому не выношу его присутствия.
- Знаешь – о чем, Кайли?...
- Вот об этом…
Кайли подала мужу ежедневник.
- Это дневник отца, начатый за несколько дней до гибели. В самом деле, Джек… хватит тайн. Моя семья – это и ты тоже, а значит, ты имеешь право знать. Прочитай – и поймешь все. Прошу только об одном – сохрани то, что узнаешь, в секрете до тех пор, пока не придет время всем тайнам выйти на свет…
Не задавая больше вопросов, Джек сел за стол, открыл первую страницу и уг-лубился в чтение дневника. Кайли отошла к окну, вспоминая тот короткий разговор с Деймоном, произошедший несколько часов назад – разговор, последствия которого перевернули все ее сознание…

…Несколько часов назад…
- Редж уже сказал, что приютит нас с малышом Ди на эти несколько дней, - Деймон методично перекладывал из небольшого чемодана аккуратно сложенные вещи на диван в единственной комнате. – Так что все в порядке, Кайли…
- Девон.
- Что? – оторвавшись от своего занятия, Деймон посмотрел на племянницу.
- Девон, - повторила Кайли. – Дядя, пожалуйста, запомни – его зовут Девон. Нравится тебе это или нет!...
Деймон выпрямился.
- Я не говорил, что не нравится, - спокойно отозвался он. – И если бы ты меня спросила, Кайли, я бы давно тебе сказал, что приветствую выбор этого имени для твоего сына…
Женщина не поверила своим ушам:
- Моего? Я не ослышалась, дядя?!... Впервые ты называешь мальчика МОИМ сыном, а не сыном Джоси…
Деймон вздрогнул, как от удара, и прежде чем Кайли осознала свои действия, она молниеносно шагнула вперед и сжала его руки в своих:
- Дядя… прости…
- Он сын Джоси, - тихо ответил Деймон. – Но и твой тоже. У меня не было бы внука, если бы не ты. Знаешь… - он едва заметно улыбнулся. – Похоже, я просто не хотел признавать этого. Все по справедливости, Кайли. Я жив благодаря своему брату – сын моей дочери родился на свет благодаря тебе. Все по справедливости…
- То есть… - Кайли отступила назад. – Что значит: «Я жив благодаря своему брату»? Насколько было известно мне от папы и Джоси, между вами не было особой привязанности… Дядя, я… не понимаю…
Деймон нахмурился:
- Так ты не знаешь?... Все это время ты не знала?...
- Не знала что?! – почти выкрикнула женщина.
- О, Господи… - светлые глаза Деймона потемнели. – Кайли, все эти годы я думал, что причина твоей холодности ко мне именно в этом… Я считал, что в твоем желании помочь Джоси присутствовало и стремление уязвить меня…
Холодея от предчувствия того, что сейчас услышит нечто ужасное, Кайли рва-нулась вперед:
- Деймон, да что же…!
Она не договорила. Деймон перехватил ее руку и прижал к своей груди. Женщина замерла:
- Д…Деймон?...
- Они сказали мне, что ты была в курсе, - едва слышно откликнулся тот. – Меня клятвенно уверили, что ты дала согласие…. Мне казалось, я понимал причину твоего отношения ко мне, но на самом деле столкнуться с настоящим неприятием с твоей сто-роны мне еще только предстоит…
- Дядя, ты меня пугаешь… - Кайли попыталась высвободить руку, и Деймон отпустил ее:
- Знала бы ты, как теперь боюсь я сам. Боюсь потерять то немногое, что у меня еще осталось – тебя и маленького Девона. Прости, Кайли…
Следующее его движение было настолько неожиданным, что Кайли не успела отступить и вообще как-то отреагировать - Деймон наклонился и осторожно коснулся губами лба женщины.
Так же, как порой в минуты нежности делал отец…
Не давая племяннице опомниться, Деймон достал из чемодана плотный бумажный пакет и положил его на диван.
- Когда я восстановился после операции, мне передали вот это. На ней нет штампа отправляющего почтового отделения, но стоит указанная вручную дата отправления – день, когда погиб твой отец… и мой брат. Я не открывал. Я не знаю, что там. Хотя посылка и пришла на мое имя, я не раз думал отдать ее тебе. Как видишь, окончательно решился это сделать лишь через несколько лет.
Из всех сказанных Деймоном слов Кайли уловила только одно – «операция».
…Операция…
…Деймон, прижавший ее руку к своей груди…
…Белый коридор больницы, донесшиеся откуда-то издалека слова хирурга «…у него будет шанс, если…» - и другой врач, взгляд которого яснее слов говорит, что отца спасти не удалось…
И еще кое-что.
То, что она силой вытеснила из памяти в тот день, когда разрушился ее мир.
«Мы не можем спасти вашего отца, но…»
Но…
Она подняла голову. Деймон все так же методично складывал вещи обратно в чемодан.
- Я знала, Деймон.
Он закрыл чемодан и выпрямился, не говоря ни слова.
- Я знала, - повторила Кайли. – И я действительно дала согласие. Но заставила себя забыть об этом.
- Если я скажу, что понимаю тебя, ты поверишь? – лишь потемневший взгляд Деймона выдавал его истинное состояние.
- Поверю… - Кайли быстро провела ладонью по глазам. – Уходи.
Не сказав больше ни слова, он подхватил чемодан и вышел в коридор. Кайли слышала, как он попрощался с Джеком, слышала его просьбу оставить ее на какое-то время одну – то, о чем она сама хотела попросить мужа…
Слышала, как захлопнулась входная дверь.
Потом, словно сомнамбула, взяла с дивана бумажный пакет и прошла мимо ничего не понимающего Джека на кухню, прикрыв дверь за собой. Разорвала бумагу – под ней оказалась герметично запечатанная в прозрачную пленку книга, оказавшаяся после распаковки простым ежедневником…

05.39, среда, квартира Джоэла Ричардсона.
Джек отложил дневник в сторону, на несколько мгновений закрыл глаза, давая им отдых после чтения, затем открыл их и посмотрел на жену. Кайли сидела за столом напротив него, прислонившись головой к оконному стеклу и закрыв глаза. Тихое ровное дыхание женщины свидетельствовало о том, что она уснула.
Джек едва заметно улыбнулся. Устала… ты устала, Кайли. Устала бороться и проигрывать. Устала скрываться и скрывать… Он осторожно поднял жену на руки, отнес в комнату, уложил на диван и накрыл пледом. Затем взял кейс с портативным компьютером и ушел на кухню. Если не удается заснуть, то можно хотя бы поработать. Джек достал из кейса ноутбук и плоскую темно-серебристую коробочку.
- Здравствуй, Кей, - шепнул он.
Коробочка приветственно мигнула изумрудно-золотистыми огоньками:
- Как она?... – максимально понизив громкость голосовых модуляторов, поинтересовался К72. – Все в порядке?
- Она держится, - так же тихо отозвался Джек. – Ее можно понять.
- Я слышал ее разговор с Деймоном и вашу последующую беседу. Ты нужен ей, док. Нужен, как никогда раньше…
- Знаю, Кей. Знаю. Когда все это закончится…
Он не договорил, включив компьютер и подсоединив к нему темно-серебристую коробочку с изумрудно-золотистыми огоньками.
- Давай-ка проверим все еще раз, Кей…
«Ты нужен ей, Джек», - побежали по темному экрану упрямые строчки. – «Обещай мне, что когда все это закончится…».
- Обещаю, - мягко перебил его Джек. – Давай все-таки вернемся к работе…

…Ты знаешь, Кайли…
…Когда все это закончится, когда мы все – ты, я, Деймон, маленький Девон – сможем снова стать единой семьей и продолжить дело возрождения Фонда вместе с К72, Джоном, Джоэлом, нашими друзьями и – возможно даже – с Майклом и КИТТом, я раскрою тебе свою маленькую тайну. Которая касается вот этого ежедневника…
Потому что рано или поздно ты задашься вопросом – каким образом посылка от человека по имени Девон Майлз, известного в определенных кругах, смогла вот так просто попасть на почту, минуя всякие административные и военные проверки, которые непременно заинтересовались бы содержимым ежедневника и сопроводительного письма…
И тогда мы с К72 расскажем тебе то, что знаем.
…Мы расскажем про тот первый и единственный раз, когда Девон Майлз спустился в лабораторию доктора Капра, где тот готовил к испытаниям проект К72, и попросил его содействия…
…Мы расскажем о странном сбое систем слежения в ночь перед испытанием – сбое, для немедленного устранения которого был вызван молодой инженер-кибернетик, работавший в «Клейнман Индастри» над новым проектом…
…Мы расскажем тебе о черном автомобиле с алыми огоньками-сканерами, который на максимальной скорости, никем не замеченный, проехал в ту ночь несколько сотен километров до одной пустынной дороги, где его встретила женщина, так похожая на тебя, и забрала кое-что, что лежало на сидении водителя…
…Мы расскажем о том, как по возвращении черного автомобиля программа, спровоцировавшая его выезд и имевшая кратковременную цель, была немедленно удалена из его базы данных начисто…
…Мы расскажем, как позвонившая нам через день женщина была потрясена страшной новостью о гибели Девона Майлза…
…Мы расскажем про тот первый – и, как оказалось, не последний – раз, когда твои противники Джек Капра и К72 сделали что-то стоящее и действительно правильное…
…Мы расскажем тебе, Кайли. Потом – когда ты спросишь.
А сейчас отдыхай. После всех потрясений – ты заслужила это.
После того, что узнала о Майкле.
После того, что узнала о Деймоне.
…отдыхай…

 Отправлено: 07.05.11 02:42. Заголовок: Спасибо! Очень интер..

Спасибо! Очень интересно, держит в напряжении. А продолжение вообще планируется?

 Отправлено: 12.10.11 21:07. Заголовок: taelle, ага, планиру..

taelle, ага, планируется. Вот уже полтора года как планируется, и уже месяц как пишется. Так что однажды обязательно :).
Вот, честно говоря, не думала, что кому-то может быть до сих пор интересно это читать. Спасибо за отзыв.

 Отправлено: 28.11.11 17:37. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

Вот, честно говоря, не думала, что кому-то может быть до сих пор интересно это читать.

"кому-то" очень интересно читать "это" и этот "кто-то" ждет продолжения, очень-очень ждет

 Отправлено: 28.11.11 17:37. Заголовок: Whinterborn, еще как..

Whinterborn, еще как интересно! И не только это произведение))) Если честно, надеюсь прочитать продолжение и тут, и в других недописанных))) Желаю благосклонных муз и вдохновения!