Отправлено: 19.07.08 14:02. Заголовок: "Through time and space" (fantasy) /просто так/ (продолжение)

* * *
...Путешествия во времени были и остаются мечтой многих и многих людей. Одни хотели бы изменить свое прошлое, уберечь самих себя от ошибок, исправить то, что, как им кажется, исправить в настоящем времени нельзя. Другие с помощью этого чуда мечтали бы изменить историю не только собственной жизни, но и всего мира - и не всегда в хорошую сторону. Что было бы, если бы вдруг нашелся способ в доли мгновения пронизывать ткань времени и пространства и оказываься там и тогда, где и когда ты хочешь оказаться? Каково было бы заглянуть в будущее и узнать, что произойдет с тобой там? Хотя бы просто узнать, какой билет попадется тебе на экзамене - и выучить именно его, не тратя время на все остальные? Что изменилось бы от этого? Ничего - или же очень многое?...
Тема путешествий во времени и пространстве интересует - по крайней мере, интересовала - многих. Писатели создают фантастические рассказы, режиссеры берут их за основу очередного фильма в жанре science-fiction. Эзотерики с полной серьезностью говорят, что где-то во вселенной существуют временно-пространственные коридоры, вход в которые может найти любой человек, причем совершенно неожиданно для себя. А иногда говорят, что настолько богатой бывает фантазия человека, что она одна способна изменять для него время и пространство... Кто-то с интересом прислушается к этим высказываниям, кто-то равнодушно пожмет плечами и пропустит все мимо ушей, кто-то скептически хмыкнет: "Ну вот еще! Такое только в книжках бывает!"
Я относилась к третьей категории. Почему "относилась"? Потому что этой весной произошло кое-что, что - скажем так - пошатнуло мой скептицизм, одновременно заставив меня понять одну простую вещь...
Впрочем, не все сразу. Дэн, Энни и Макс не раз говорили, что я очень люблю перескакивать с одного на другое, рассказывая все в подробностях и одновременно все запутывая еще больше, так что к концу повествования вообще бывает трудно вспомнить, кто есть кто и кому кем приходится...
Ох, кажется, я опять завернула что-то не то.
Ладно. Как это обычно начинается в сказках - "Жили-были..."
Нет. Опять не так.
В общем, не судите строго. Как умею, так и рассказываю...*
* * *

ПРОЛОГ
1986 год.
...Горизонт был прозрачным и светло-синим, лишь кое-где подернутым светлой вуалью тонких перистых облаков, словно нарисованными легкими штрихами невидимой кисти. Солнце, уже успев устать за день, лениво клонилось к закату, подсвечивая своими лучами золотисто-белый песок опустевшего пляжа. Шелковый аквамарин волн, отороченный белыми кружевами пены, неспешно накатывался на берег и так же лениво отползал, цепляясь струйками воды за неприметные камешки. Где-то далеко то ли плакали, то ли посмеивались голоса птиц. Молодой человек, в одиночестве бродивший по берегу, остановился, достал из кармана куртки хлеб и, разломив его, бросил крылатым созданиям - почти единственным его спутникам на этом пляже.
Почти единственным...
"Белая птица в небесах -
Не удержать мне ее в руках.
Судьба белой птицы - полет,
Иначе она умрет..."
Он наклонился, поднял с песка камешек и, размахнувшись, швырнул его в воду, потревожив ленивое спокойствие шелковых волн. Что-то, наверное, было не так с этим молодым человеком - судя по выражению его лица, больше похожего на маску, на которой умелым скульптором была высечена боль. Та же боль застыла и в потемневших глазах, обычно напоминавших цветом небо... Молодой человек смотрел куда-то вперед, но словно ничего не видел...
"Можно вздебезги разбить вазу. Но запах роз останется. И запах роз останется навсегда..."
Он обернулся - словно наяву услышал нежный голос, произнесший эти слова, коснулся рукой лица, словно хотел задержать на щеке прикосновение невидимой ладони.... Он не увидел той, кому принадлежал голос, и прикосновение ее руки было лишь воспоминанием.
Но он увидел другое.
Другого.
На дороге, поблескивая в лучах заходящего солнца, стоял черный автомобиль. На первый взгляд могло показаться, что это просто оставленная кем-то машина - кем-то из арендовавших пляжные домики на выходные. Но что-то было в ее четких стремительных линиях, что заставляло усомниться в этом определении - "просто машина". Если бы здесь помимо молодого человека был еще кто-то, он с уверенностью сказал бы, что автомобиль кого-то ждет. И завистливо вздохнул бы про себя - жаль только, что ждет не меня...
Молодой человек сделал шаг по направлению к дороге. Еще один...
"Ты мне понадобишься еще на какое-то время. Потом можешь возвращаться"
Молодой человек медленно пошел к дороге.
"Я не уверен, что то, что ты делаешь - правильно, но... я остаюсь с тобой"
Он ускорил шаг.
"Остановись! Если ты убъешь его, то не сможешь жить с этим!..."
Последние метры до автомобиля он уже бежал и, остановившись, оперся на крышу, переводя дыхание. Дверца со стороны водителя открылась. В салоне никого не было.
- Куда мы теперь? - негромко спросил чей-то голос.
Что-то изменилось в лице молодого человека. Там по-прежнему была боль - но не такая, которая, казалось, не пройдет никогда. Глаза все еще оставались темными, но в их глубине, словно отражение неба, промелькнули светлые искры.
- Куда же еще, - отозвался он. - Домой. К семье.
Он занял место водителя, захлопнул дверцу, привычным движением положил руки на руль и посмотрел на приборную панель автомобиля, где на маленьком экране вспыхивали и гасли три вертикальные линии рубиново-алых огоньков.
- Домой... - повторил молодой человек. - Мы возвращаемся в Фонд...
Черный автомобиль мягко тронулся с места и скоро исчез в предзакатном тумане, медленно опускавшемся на берег...

...Спустя час на главный терминал Фонда поступило сообщение:
"...что-то с дорогой... не могу понять, что, туман слишком густой, мои сенсоры не способны... какие-то помехи, и... о боже, нет... Майкл... МАААААЙКЛЛЛЛЛ!!!!!!...."
Это было последнее сообщение от Knight Industries Two Thousand. Больше о КИТТе и Майкле никто не слышал...

2008 год. Наши дни.
Глава первая
"Ничего себе - покаталась!"
- Ай!... Ай-яй-яй... Ай-у!...
- Ты бы еще погромче, - постарался скрыть усмешку Дэн. - Вот и Лорда напугала.
- Да неужели... - с трудом удержав равновесие, я повернула голову и посмотрела на Лорда - огромную немецкую овчарку песочного цвета с черными подпалинами. - Он, по-моему, не из пугливых.
Лорд наклонил голову и вопросительно посмотрел на меня. В темно-карих глазах отражалось солнце, насмешливо поблескивая золотыми искрами. Пес прищурился и откровенно зевнул.
- И ты, Лорд... - протянула я. - А еще друг называется...
- Перестань, Тара, - встал на защиту овчарки Дэн. - Лучше давай снова. Я поддерживаю тебя справа, а Лорд слева...
- ...за рукав тащит, - завершила я фразу. - Представляешь картинку, а?...
Дэн не выдержал и расхохотался. Лорд залился звонким лаем, словно вторя своему хозяину. Даже я улыбнулась - хотя на самом деле хотелось разозлиться и на Дэна, и на его овчарку, и вообще на весь мир. Но когда воображение нарисовало эту картинку - вот я со стороны, согнувшись под прямым углом, в перчатках с фиксащией запястья, на руках и ногах соответственно наколенники и налокотники, на голове велосипедный шлем (спасибо, что не мотоциклетный, Дэн!), ноги в роликовых коньках разъезжаются в стороны (ну я же сегодня лишь третий день надела их!), правая ладонь вцепилась в руку высокого молодого человека, который старательно прячет усмешку, глядя на мои попытки проехать хотя бы пару метров самостоятельно; левый рукав водолазки (нет, ее точно придется потом выбрасывать!) зажат в зубах огромной немецкой овчарки, которая хоть и не смеется, зато весьма красноречиво высказывает лаем свои комментарии по поводу моего "роллер-драйва" - и вся эта троица в час по чайной ложке вот уже пятнадцать минут старается добраться до скамейки, расположенной в пятидесяти метрах от нашего нынешнего местонахождения...
Ну да... может быть, со стороны и забавно выглядит. Я невольно улыбнулась, понимая, что на самом деле нет смысла злиться ни на кого из них. А пока они - то есть, мы - пытаемся с горем пополам дотопать до скамейки (какое уж там самостоятельно доехать!), я дам краткое описание нынешних действующих лиц.

Итак, Дэниел Бринн - мой хороший друг. Мы познакомились пять лет назад, когда он, заядлый велосипедист, сбил с дорожки залюбовавшуюся закатом девушку, пытаясь свернуть и объехать ее. К несчастью, девушка, заметив его в самый последний момент, повторила тот же маневр, правда неудачно. В результате велосипед оказался сломанным, а Дэниел и девушка (я, то есть) заработали несколько синяков и царапин, свалившись с дорожки. Странное начало дружбы, правда? Однако с того времени мы с Дэном и дружим. В университете нас дразнили "женихом и невестой", но нас с Дэном это не задевает - уж кто-кто, а мы точно знаем, что все это не соответствует истине. Сейчас мы работаем в разных профессиональных отраслях и видимся очень редко, но наша дружба продолжается, и даже иногда пересекаются профессиональные интересы. Этой весной наши отпуска, занимавшие и часть лета, совпали - вот почему получилось так, что в будний день в конце мая мы оказались на городской набережной - точнее, в той ее части, которая была закрыта для автомобилей, - куда Дэниел отвез меня с одной-единственной целью, а именно - научить кататься на роликах, в чем он сам был уже профи. Отчасти это совпадало и с моим желанием, однако я даже не могла представить, НАСКОЛЬКО ТРУДНО ЭТО БУДЕТ!...
В помощь нам - точнее, мне - Дэн захватил Лорда, свою овчарку. О нем я знаю мало - только то, что Дэн взял его еще щеночком и сам воспитывал, обучал и дрессировал - не без помощи профессионалов в деле дрессировки, конечно. Еще я знаю, что Лорд очень умный пес... порой мне кажется, что они с Дэном понимают друг друга с полуслова... даже без слов, обмениваясь лишь взглядами. Ко мне Лорд относится с дружелюбно-насмешливой снисходительностью старшего брата - впрочем, надо отдать ему должное, он всегда бросится мне на помощь, если таковая понадобится. Что касается меня, то... мда, я Лорда слегка побаиваюсь. Я вообще с осторожностью отношусь к собакам, особенно после того, как меня в детстве искусал взбешенный чем-то лохматый черный водолаз... По-моему, Лорд понимает мою осторожность и свое общество не навязывает - хотя лично его я всегда рада видеть.
Что касается меня... Я - Тамика Рамзи, хотя друзья предпочитают называть меня просто Тара - по первым слогам имени и фамилии. Я работаю в одной из городских публикаций, пишу статьи и обзоры, касающиеся культурной жизни нашего города, а в свободное время занимаюсь переводами - и заработок, и удовольствие. В светской жизни участвую лишь постольку-поскольку, мечтаю научиться кататься на роликах (чем, собственно, и занимаюсь в настоящий момент), о приключениях больше люблю читать, чем сама в них ввязываться (пока получается)... да, и еще кое-что, над чем посмеиваются мои друзья - мне очень нравится один старый сериал, он называется "Рыцарь Дорог" - к сожалению, его сейчас не показывают. Однако человечество давно придумало DVD-проигрыватели и DVD-диски...
В ходе повествования вы встретитесь еще с несколькими героями. О них я расскажу вам позже. А пока...

...пока Дэн и Лорд честно стараются мне помочь преодолеть страх перед роликами, а я так же честно стараюсь самостоятельно перебирать ногами и катиться сама, а не цепляясь за их руки... то есть, за руку Дэна.
В какой-то момент мне показалось, что я могу ехать без поддержки... вот что называется "Поспешишь - людей насмешишь!". Однако я выпустила ладонь Дэна (бедный, надеюсь, у него от моей хватки синяков не осталось?), пошевелила левой рукой - Лорд неохтно выпустил мой рукав и, как я видела, насторожился, явно готовый в любой момент сорваться вслед за мной - и поехала вперед. Несколько "шагов" мне удались, и, окрыленная - точнее, одурманенная - этим успехом, я рванулась вперед, прищурившись от бившего в глаза солнца...
...зря я не надела темные очки. Ох, зря...
Идеально ровных дорожек не бывает. Всегда найдется трещина, выбоина, вмятина - да просто выскочивший невесть откуда камешек. В общем, для "чайника на роликах" - а именно им я и была сейчас - любая неровность, которую я не могла в силу отсутствия опыта объехать, становилась препятствием.
Вот и сейчас, покатившись по инерции по небольшому склону и не заметив из-за солнца мелннькой выбоины, я попала в нее колесиком ролика, неуклюже замахала руками (ну да, грациозности мне не занимать...), левая нога поехала вперед, правая безуспешно пыталась следовать за ней... я слышала, как сзади за мной бегут Дэн и Лорд, и еще подумала, успеют ли они поймать меня прежде, чем я сяду посреди набережной на идеальный шпагат...
...Потом - не знаю, откуда взялась такая яркая вспышка, только в следующую секунду навстречу мне с ревом вылетело что-то черное и блестящее. Но ведь эта часть набережной закрыта для машин, успела подумать я прежде, чем мое сознание отключилось... правда, в этой наплывающей на меня темноте мигнули красные огоньки... но, наверное, это мне уже просто почудилось...

*Все имена, названия и события выдуманы. Любые совпадения случайны - прим. автора.

 Отправлено: 30.11.09 22:43. Заголовок: Глава 24 Destination..

Глава 24
Destination - Russia
- So we did it, - the man from the screen said. - Now it is your turn, Deverlan. Any information about the 'replicant-project'?
- No, - Deverlan shook his head. - But are you sure we should involve this Ramsey girl into it?
- She is the only trace we have, - the man answered. - Replicant-project was seen with her together near that new-built cafe. She got into the car and in five minutes we lost them.
- But she may be only an accidental witness!
- No witnesses in our case, - the man's voice became rough. - We can't keep her alive for more than a minute after she brings us to the information. And you know, Deverlan... I think I don't have to remind you of what is gonna happen if you want to lead your own game...
Though the man's voice sounded softer, Deverlan was not deceived by this intonation. He lowered his head:
- I remember. Do not worry.
- It's not me who has to worry, Deverlan. It's not me...
The screen turned off itself. Deverlan sat down on his chair, leaned back and closed his eyes.
He could do nothing. He even could not help this Ramsey girl who had just appeared in wrong place in wrong time. He managed to guess about the objectives of the replicant and... well, he even UNDERSTOOD and approved them, but...
...But...
He had to play against Ramsey girl and the replicant... KITT, to be more exact. He had to do this because he had no choice. No chance. He was to help his employeers in the realization of their mad idea...
Was not it funny, huh? More than twenty years ago he suggested an idea that sounded crazy and seemed impossible - so what? Someone decided to realize it. Someone who had almost unlimited possibilities. Someone who masterly played with Deverlan's scientific eagerness... someone who still has an ace to play.
No choice.
No way out. His last experiment made the situation worse. They wanted to follow that Ramsey girl. They made her chief (Deverlan did not know and did not want to know how exactly) direct Ms Ramsey to the destination expected. If KITT is not with her, Tamica Ramsey will be just finished with. If KITT is somewhere near... So, he is in great danger, too. Because...
...Well, the immortal highlander once said: "Only one of us will survive" or something like this. The same is now - they have already got DIV. One wonder-car is already here, and it is as real as it ever could be.
They do not need another one. Especially someone like KITT who is able to break all the plans. And so KITT's destiny is to be found and demolished...
Sorry, KITT. You do not deserve it - but I do not have any choice....

Deverlan opened his eyes. The main questions still remain unanswered. How did KITT manage to get into this world? How did he manage to survive and keep himself safe and sound enough (Tamica Ramsey, you should not have helped him... )? And - where is Michael Knight, by the way?..
There were no variants for the first question - another 'window'. Only it can be an explanation. But tnet another question appeares - who created this second 'window'? Who could be such a keen - and crazy - person to realize such a mad idea successfully?...
Deverlan turned back. DIV. I am your master - and your servant. You are my obedient assistant - and the greatest enemy I have ever had. You are the strongest ties I hate...
...and you are my only possibility to change something...
...at least, to try to do it...

- DIV!.. - Deverlan said loudly. The reaction followed immediatelly:
- I hear you.
- My work at you is over. One day for tests, and the day after tomorrow we leave.
- Destination? - the voice was unemotional and cold.
"Home", - Deverlan was about to say.
- Russia, - he answered instead...

 Отправлено: 06.12.09 19:37. Заголовок: Глава 25 "Deus e..

Глава 25
"Deus ex machina"
"Ты можешь это сделать?"
12.31.01
АНАЛИЗ ДАННЫХ: вопросительная интонация, тембр голоса спокойный, высота ровная, частота равномерная
ВЫВОД: Задан вопрос о возможности совершить определенное действие
АНАЛИЗ ДАННЫХ: проверка системы на наличие защитных кодов.
ВЫВОД: Высокий уровень защиты системы.
ЗАДАЧА: Взлом защиты.
ПОДЗАДАЧА: минимизация уровня осведомленности о проникновении в систему.
ПОИСК ВОЗМОЖНЫХ РЕШЕНИЙ: код допуска
ПРОЦЕСС: идентификация данных кода доступа с имеющимися данными системы.
ВЫВОД: доступ разрешен.
ОТВЕТ: Да.

12.31.04
ПРОЦЕСС: анализ полученной от системы информации.
ОБЪЕКТ 1: MD
ПРИОРИТЕТ: не определен
ОБЪЕКТ 2: проект "Двойник"
ПРИОРИТЕТ: не определен
ОБЪЕКТ 3: помощник проекта "Двойник"
ПРИОРИТЕТ: не определен
ЦЕЛЬ ОБЪЕКТА 1: обнаружение и ликвидация объекта 2 и объекта 3
ПОИСК СООТВЕТСТВИЯ: "Ликвидация - разрушение, физическое уничтожение, убийство..."
ВЫВОД: действия объекта "MD" должны привести к уничтожению объектов "проект "Двойник"" и "помощник проекта "Двойник""
ЦЕЛЬ ОБЪЕКТА 2: не установлена
ЦЕЛЬ ОБЪЕКТА 3: не установлена
ЗАДАЧА: неизвестна.

12.31.07
ПРОЦЕСС: анализ предоставленной информации
ОБЪЕКТ 1: Тамика
ПРИОРИТЕТ: не определен
ИДЕНТИФИКАЦИЯ: Тамика = помощник проекта "Двойник"
ОБЪЕКТ 2: Knight Industry Two Thousand
ПРИОРИТЕТ: высокий
ИДЕНТИФИКАЦИЯ: Knight Industry Two Thousand = проект "Двойник"
ОБЪЕКТ 3: Майкл
ПРИОРИТЕТ: высший
ЗАДАЧА ОБЪЕКТА 1: оказание помощи объекту 2 в решении его задачи
ПОИСК СООТВЕТСТВИЯ: "Помощь - содействие"
ЗАДАЧА ОБЪЕКТА 2: поиск и защита объекта "Майкл"
ПОИСК СООТВЕТСТВИЯ: "Защита - ограждение от опасности"
ВЫВОД: Объект "Тамика" содействует объекту "Knight Industry Two Thousand" в поиске и ограждении от опасности объекта "Майкл"
СОПОСТАВЛЕНИЕ ИНФОРМАЦИИ: анализ задач объектов "MD", "Knight Industry Two Thousand", "Тамика"
ВЫВОД 1: действия объекта "MD" должны привести к уничтожению объектов "Knight Industry Two Thousand" и "Тамика"
ВЫВОД 2: ликвидация объектов "Knight Industry Two Thousand" и "Тамика" приведет к невозможности выполнения ими задачи поиска и защиты объекта "Майкл"
ВНИМАНИЕ!
ПРОГРАММА: Деятельность, способная навредить объекту с высшим приоритетом, должна быть прекращена
ПОИСК СООТВЕТСТВИЯ: "Навредить - нанести ущерб"
ЗАДАЧА: прекращение деятельности объекта "MD".
ПОИСК ВОЗМОЖНЫХ РЕШЕНИЙ: ликвидация объекта "MD"
ВНИМАНИЕ!
ОШИБКА СИСТЕМЫ: физическое уничтожение запрещено программой
ПОИСК ВОЗМОЖНЫХ РЕШЕНИЙ: защита объектов "Knight Industry Two Thousand" и "Тамика" от деятельности объекта "MD".
ЗАДАЧА: нахождение рядом с объектами "Knight Industry Two Thousand" и "Тамика".
ПОДЗАДАЧА: минимизация возможности обнаружения своего присутствия объектами "MD", "Knight Industry Two Thousand", "Тамика"
РЕШЕНИЕ: использование системы слежения
АЛГОРИТМ ВЫПОЛНЕНИЯ: задан...

12.31.15
- Я же говорил тебе, он справится.
- Хорошо, что мы успели вовремя.
- Хорошо, что ты согласился помочь. Без тебя ничего бы не получилось.
- А пока ничего и не получилось. Мы только начали, результатов еще нет.
- Разве его присутствие здесь - не результат?
- Скорее, причина. Ты понимаешь, чем я рискую, помогая вам?
- Понимаю. Но верю, что ты не отступишь. Такие сильные, как ты, не сдаются просто так.
- Не забывай, преследование началось из-за меня.
- Из-за нас обоих. Так что давай не будем перекладывать вину друг на друга или бить себя в грудь кулаком и посыпать голову пеплом. Что сделано, то сделано, и только мы с тобой способны вернуть все на круги своя.
- Все. И... всех.
- И всех тоже. Даю слово...
...Собеседники одновременно посмотрели вперед. Там где-то далеко на горизонте, почти растаяв в зыбком мареве пламенного заката, виднелась крохотная черная точка...

 Отправлено: 11.02.10 21:16. Заголовок: Усё, я перегорела.....

Усё, я перегорела...

 Отправлено: 13.03.10 22:19. Заголовок: Глава 26 "Errare..

Глава 26
"Errare humanum est"
Как бы хорошо юноша ни знал тот язык, на котором вел переписку, но сейчас появившиеся в экране "аськи" строчки на несколько мгновений заставили его усомниться в том, что он правильно понял сообщение.
"Ты понимаешь, что в эту информацию поверить, мягко говоря, трудно?" - набрал он ответ. Секунд через пять "аська" беззвучно подмигнула:
"Мне не менее трудно поверить в то, что я рассказываю об этом тебе - человеку, которого я толком не знаю. Однако выбора у нас нет - люди, по моей вине ввязавшиеся в эту историю, подвергаются большой опасности".
Юноша некоторое время обдумывал ответ, затем напечатал:
"А теперь ты втягиваешь в это и нас тоже? Ты хоть понимаешь, что я имею полное право тебе не поверить - это в лучшем случае?"
"Понимаю", - тут же отозвался адресат. - "Со своей стороны мы сделали все возможное, чтобы защитить наших друзей. Но ты тоже не можешь не понимать, что в том случае, если все это окажется правдой, твоим друзьям грозит не меньшая опасность. Те, кто ведет охоту, уверены, что контролируют каждый шаг, и наша задача - ни в коем случае не дать им понять, что за ними также ведется контроль"
"Ты просишь меня быть кем-то вроде связного?" - сообразил юноша.
"Аська" закивала:
"На вашей территории мы не сможем держать связь с нашими друзьями настолько долго, насколько это нужно. Поэтому мы просим помощи - на вашей территории нам необходим хотя бы один союзник".
"Допустим, я поверю тебе", - помедлив, набрал на клавиатуре юноша. - "Но почему я? Как ты сам говорил, ты толком меня не знаешь, а ваша проблема выходит далеко за рамки обычной легко выполнимой просьбы. Ты, человек, которого не знаю я, просишь меня, человека, которого не знаешь сам, сделать то, о чем могут попросить только того, кому всецело доверяют и кому мог бы доверять я сам. Согласись, ни ты, ни я под эту категорию не подпадаем".
Собеседник не медлил с ответом ни мгновения:
"В таком случае посчитай это просто глупой шуткой и не в меру разыгравшейся фантазией. И забудь."
"Прости, но ты меня уже втянул в это"
"Прости, но ты втянулся сам. Никто иной, как ты, дал нам зацепку для дальнейший действий. Знаю, ты даже не подозревал, как это может повернуться - однако никто не заставлял тебя связываться со мной, в конце концов, мы просто переписывались по "аське" и ничем друг другу обязаны не были".
Юноша потер переносицу и на несколько мгновений зажмурился, словно у него внезапно заболели глаза от сидения за монитором. Он о чем-то задумался, но о чем - неизвестно, по его лицу невозможно было догадаться, какие мысли одолевают его в этот момент...
...Через полминуты юноша открыл глаза и снова взглянул на экран. "Аська" махала ладошкой. Юноша поджал губы, слегка покачал головой и набрал в экране "аськи" несколько строчек. Еще секунд пятнадцать думал, стоит ли отправлять сообщение. На шестнадцатой секунде, приняв, наконец, какое-то решение, надавил на "ENTER" и тут же отсоединился, не дожидаясь ответа...

Полчаса спустя к юноше, сидевшему за стойкой "интернет-кафе" и лениво потягивающему фруктовый микс со льдом из высокого стакана, подошли двое. Юноша поздоровался с ними, при этом очень внимательно изучив взглядом одного из собеседников. Перекинувшись несколькими словами, молодые люди покинули помещение "интернет-кафе", чтобы еще через минуту раствориться в тумане, накрывшем густой плотной пеленой улицы города...

...Человеку свойственно ошибаться, подумал Макс, изучая строчки в окошечке "аськи". Он знал, что поступает так, как никогда до этого не поступал. Он знал, на что идет, открывая истину человеку, с которым даже толком не знаком. Это было похоже на прыжок из самолета с одним из двух оставшихся на борту парашютов - один неисправен, какой - неизвестно, а прыгать надо немедленно. Выживешь или нет - зависит от того, повезло ли тебе схватить исправный парашют. И ты падаешь, отсчитывая про себя секунды, а в голове вертится только одно - раскроется ли купол, или же тебе суждено либо камнем рухнуть на землю, либо умереть от страха уже в воздухе...
...Раскроется парашют, или же нет?...
Макс отправил "ладошку", попрощавшись с собеседником и уже не ожидая ответа. И поэтому маленькое бессмысленное стихотворение, появившееся в окошечке "аськи" выбило молодого человека из колеи. Однако разъяснений он спросить не успел - собеседник, отправив ответ, немедленно прервал связь.
"В деревне маленькой живет,
Себя он рыцарем зовет,
В деревне же другое имя дали -
Так же, как Супер-Рыцаря, назвали"...
Прочитав странное четверостишие, Макс внезапно улыбнулся. Он не умел рисовать в сознании воображаемые картины такими четкими, какими они могли бы представиться, например, той же Тамике. Но купол развернувшегося над ним парашюта какую-то секунду Макс видел отчетливо.
Человеку свойственно ошибаться.
Однако сейчас он не ошибся. Выбрал верный парашют.
Хотя...
...До земли еще лететь и лететь.
...Не подведи. Мы должны уравновесить силы.
Человек-машина - противник.
Человек-машина - союзник...